تقابل الفترة ما قبل الأسرات في مصر القديمة أواخر العصر الحجري الحديث (العصر الحجري) ويغطي التغيرات الثقافية والاجتماعية التي حدثت بين الراحل العصر الحجري القديم الفترة (الصيادون-الجامعون) والأوائل العصر الفرعوني (فترة الأسرة المبكرة). خلال فترة ما قبل الأسرات ، طور المصريون لغة مكتوبة (قرون قبل تطوير الكتابة في بلاد ما بين النهرين) ودين مؤسسي. طوروا حضارة زراعية مستقرة على طول التربة الخصبة الداكنة (كيميت أو الأراضي السوداء) نيل (التي تضمنت الاستخدام الثوري للمحراث) خلال فترة أصبحت شمال إفريقيا فيها أكثر حراثة وحواف الصحراء الغربية (والصحراوية) ( deshret أو الأراضي الحمراء).
برغم من علماء الآثار نعلم أن الكتابة ظهرت لأول مرة خلال فترة ما قبل الأسرات ، ولا تزال هناك أمثلة قليلة جدًا موجودة اليوم. ما يعرف عن هذه الفترة يأتي من بقايا فنها وهندستها المعمارية.
مراحل فترة ما قبل الأسرات
تنقسم فترة ما قبل الأسرات إلى أربع مراحل منفصلة: مرحلة ما قبل الأسرات المبكرة ، والتي تتراوح من الألفية السادسة إلى الخامسة قبل الميلاد (حوالي 5500-4000 قبل الميلاد) ؛ ما قبل الأسرات القديمة ، والتي تتراوح من 4500 إلى 3500 قبل الميلاد (يرجع التداخل الزمني إلى التنوع على طول نهر النيل) ؛ ما قبل الأسرات الوسطى ، والتي تمتد تقريبًا من 3500-3200 قبل الميلاد ؛ وأواخر ما قبل الأسرات ، التي تأخذنا إلى الأسرة الأولى في حوالي 3100 قبل الميلاد. يمكن أن يؤخذ الحجم المنخفض للمراحل كمثال على كيفية تسارع التنمية الاجتماعية والعلمية.
عرفت الفترة ما قبل الأسرات المبكرة باسم مرحلة بدريان - سميت بمنطقة البداري ، وموقع الحمامات على وجه الخصوص ، في صعيد مصر. تم العثور على مواقع مصر السفلى المكافئة في الفيوم (مخيمات الفيوم أ) التي تعتبر أولى المستوطنات الزراعية في مصر ، وفي ميريما بني سلامة. خلال هذه المرحلة ، بدأ المصريون في صنع الفخار ، غالبًا بتصميمات معقدة للغاية (ارتداء أحمر مصقول ناعم مع قمم سوداء) ، وبناء مقابر من الطوب الطيني. كانت الجثث ملفوفة فقط في جلود الحيوانات.
يُعرف أيضًا ما قبل الأسلاف القديمة باسم Amratian أو Naqada I Phase - سميت باسم موقع نقادة الموجود بالقرب من مركز المنعطف الضخم في النيل ، شمال الأقصر. تم اكتشاف عدد من المقابر في صعيد مصر ، بالإضافة إلى منزل مستطيل في Hierakonpolis ، والمزيد من الأمثلة على الفخار الطيني - أبرزها منحوتات تيرا كوتا. في مصر السفلى ، تم حفر مقابر وهياكل مماثلة في مريمادا بني سلامة وعمري (جنوب القاهرة).
يُعرف الشرق الأوسط أيضًا باسم المرحلة الجرزية - سميت باسم درب الجرزة على النيل إلى الشرق من الفيوم في مصر السفلى. تُعرف أيضًا باسم مرحلة نقادة الثانية لمواقع مماثلة في صعيد مصر ومرة أخرى موجودة حول نقادة. من الأهمية بمكان وجود هيكل ديني Gerzean ، وهو معبد ، تم العثور عليه في Hierakonpolis والذي كان يحتوي على أمثلة مبكرة على لوحة المقابر المصرية. غالبًا ما يتم تزيين الفخار من هذه المرحلة بتصوير الطيور والحيوانات بالإضافة إلى رموز أكثر تجريدية للآلهة. غالبًا ما تكون المقابر كبيرة جدًا ، حيث تم بناء العديد من الغرف من الطوب الطيني.
تعرف مرحلة ما قبل الأسرات المتأخرة ، التي تمتزج في الفترة الأسرية الأولى ، بالمرحلة الأولية. نما عدد سكان مصر بشكل كبير وكانت هناك مجتمعات كبيرة على طول النيل كانت مدركة سياسيًا واقتصاديًا لبعضها البعض. تم تبادل البضائع وتحدثت لغة مشتركة. خلال هذه المرحلة بدأت عملية التكتل السياسي الأوسع (استمر علماء الآثار في دفع التاريخ إلى الوراء يتم إجراء المزيد من الاكتشافات) ووسعت المجتمعات الأكثر نجاحًا مجالات نفوذها لتشمل الأماكن المجاورة المستوطنات. أدت العملية إلى تطوير مملكتين متميزتين من صعيد مصر والوجه البحري ، وهما وادي النيل ومناطق دلتا النيل على التوالي.