يطلق على الأرض اسم "الكوكب الأزرق" لأنه يبدو أزرقًا من الفضاء. ذلك لأن حوالي 70٪ من سطحه مغطى بالمياه ، 96٪ منها عبارة عن محيط. المحيطات هي موطن لعدد من البيئات البحرية التي تتراوح من أعماق البحار الباردة والبرودة والشعاب المرجانية المدارية. يقدم كل من هذه الموائل مجموعة فريدة من التحديات للنباتات والمخلوقات التي تعيش فيها.
يشير مصطلح "المنغروف" إلى موطن يتكون من عدد من الأنواع النباتية الملحية للنباتات (ملحية) ، والتي تضم أكثر من 12 عائلة و 50 نوعًا في جميع أنحاء العالم. أشجار المانغروف تنمو في مناطق المد والجزر أو في مصبات الأنهار الساحلية ، والتي هي مسطحات شبه مغلقة من المياه المالحة (تحتوي على المياه أكثر ملوحة من المياه العذبة ولكن أقل من المياه المالحة) التي تغذيها واحدة أو أكثر من مصادر المياه العذبة التي تتدفق في نهاية المطاف إلى البحر.
يتم تكييف جذور نباتات المنغروف لتصفية المياه المالحة ، ويمكن لأوراقها أن تفرز الملح ، مما يسمح لها بالبقاء على قيد الحياة حيث لا تستطيع النباتات البرية الأخرى. غالبًا ما تتعرض أنظمة جذر المانغروف بشكل واضح فوق الخط المائي ، مما يؤدي إلى لقب "أشجار المشي".
غابات المانغروف هي موطن مهم ، توفر الغذاء والمأوى ومناطق الحضانة للأسماك والطيور ، قشريات، وغيرها من أشكال الحياة البحرية.
الأعشاب البحرية هي نبات كاسيم (نبات مزهر) يعيش في بيئة بحرية أو مالحة. هناك حوالي 50 نوعا من الأعشاب البحرية الحقيقية في جميع أنحاء العالم. توجد الأعشاب البحرية في المياه الساحلية المحمية مثل الخلجان والبحيرات ومصبات الأنهار وفي المناطق المعتدلة والمدارية.
تلتصق الأعشاب البحرية في قاع المحيط بجذور وسيقان جذرية ، وسيقان أفقية مع براعم تشير إلى الأعلى والجذور تشير إلى الأسفل. جذورها تساعد على استقرار قاع المحيط.
توفر الأعشاب البحرية موطنًا مهمًا لعدد من الكائنات الحية. أكبر الحيوانات مثل خراف البحر و السلاحف البحرية تتغذى على الكائنات الحية التي تعيش في قاع الأعشاب البحرية. تستخدم بعض الأنواع أحواض الأعشاب البحرية كمناطق حضانة ، بينما يستغل بعضها الآخر طيلة حياتهم بأكملها.
منطقة المد تم العثور على الشاطئ حيث يلتقي البر والبحر. هذه المنطقة مغطاة بالمياه عند ارتفاع المد والجزر والمعرضة للهواء عند انخفاض المد. يمكن أن تكون الأرض في هذه المنطقة صخرية أو رملية أو مغطاة بالطين الطيني. هناك العديد من مناطق المد والجزر المتميزة ، والتي تبدأ بالقرب من الأراضي الجافة مع منطقة الرش ، وهي منطقة جافة عادة ، وتتجه لأسفل نحو البحر إلى المنطقة الساحلية ، والتي عادة ما تكون تحت الماء. تجمعات المد والجزر ، البرك التي تركت في المسافات البادئة الصخرية مع انحسار مياه المد ، هي سمة من سمات منطقة المد.
المد والجزر هي موطن لمجموعة واسعة من الكائنات التي اضطرت للتكيف من أجل البقاء في هذه البيئة الصعبة والمتغيرة باستمرار. الأنواع الموجودة في منطقة المد والجزر تشمل البرنقيل ، والفساد ، وسرطان البحر الناسك ، وسرطان البحر الشاطئ ، وبلح البحر ، وشقائق النعمان ، chitons ، ونجوم البحر ، ومجموعة متنوعة من أنواع عشب البحر والأعشاب البحرية ، والمحار ، والروبيان الطيني ، دولار الرمال ، وأنواع عديدة من الديدان.
هناك نوعان من المرجان: صخور مرجانية صلبة والشعاب المرجانية الناعمة. في حين أن هناك مئات الأنواع المرجانية الموجودة في محيطات العالم ، إلا أن الشعاب المرجانية الصلبة هي التي تصنع الشعاب المرجانية. تشير التقديرات إلى أن 800 نوع من الشعاب المرجانية الفريدة من نوعها تشارك في بناء الشعاب الاستوائية.
توجد غالبية الشعاب المرجانية في المياه الاستوائية وشبه الاستوائية ضمن خطي عرض 30 درجة شمالًا و 30 درجة جنوبًا ، ومع ذلك ، هناك أيضًا شعاب مرجانية في المياه العميقة في المناطق الأكثر برودة. أكبر وأشهر مثال على الشعاب الاستوائية هو الحاجز المرجاني العظيم في استراليا.
الشعاب المرجانية هي أنظمة بيئية معقدة تدعم مجموعة واسعة من الأنواع والطيور البحرية. وفقًا لتحالف الشعاب المرجانية ، "يعتقد الكثيرون أن الشعاب المرجانية لديها أعلى تنوع بيولوجي في أي نظام بيئي على هذا الكوكب - حتى أكثر من الغابات المطيرة الاستوائية. تحتل أقل من 1 ٪ من قاع المحيط ، والشعاب المرجانية هي موطن لأكثر من 25 ٪ من الحياة البحرية. "
المحيط المفتوح ، أو منطقة المحيطات، هي منطقة المحيط خارج المناطق الساحلية. يتم فصلها إلى عدة مناطق فرعية وفقًا لعمق المياه ، ويوفر كل منها موطنًا لمجموعة متنوعة من الحياة البحرية بما في ذلك كل شيء من الحجم الأكبر الحوتيات الأنواع بما في ذلك الحيتان والدلافين ، والسلاحف الجلدية ، وأسماك القرش ، وسمك الشراع ، والتونة إلى أشكال لا تعد ولا تحصى من الكائنات الصغيرة بما في ذلك العوالق الحيوانية والبراغيث البحرية ، إلى السيفونات الدنيوية الأخرى التي تبدو وكأنها شيء من الخيال العلمي فيلم.
ثمانون في المئة من المحيط يتكون من مياه أكبر من 1000 متر في عمق المعروفة باسم بحر عميق. يمكن أيضًا اعتبار بعض بيئات أعماق البحار جزءًا من منطقة المحيطات ، لكن المناطق الموجودة في أعمق الروافد البحرية لها خصائصها الخاصة. على الرغم من البرودة الشديدة ، والظلام ، وغير مضياف ، فإن عددًا مفاجئًا من الأنواع يزدهر في هذه البيئة ، بما في ذلك العديد من الأصناف من قناديل البحر ، القرش المكشكش ، سلطعون العنكبوت العملاقة ، أسماك النجيل ، قرش ست جيل ، حبار مصاصي الدماء ، أسماك الصياد ، وسمك أفعى المحيط الهادئ.
توجد فتحات التهوية الحرارية ، التي تقع في أعماق البحار ، على عمق متوسط يبلغ حوالي 7000 قدم. لم تكن معروفة حتى عام 1977 عندما اكتشفها الجيولوجيون على متنها ألفين، غواصة بحثية مأهولة تابعة للبحرية الأمريكية تعمل خارج معهد وودز هول لعلوم المحيطات في وودز هول ، ماساتشوستس الذين شرعوا في دراسة ظاهرة البراكين تحت سطح البحر.
الفتحات الحرارية المائية هي في الأساس سخانات تحت الماء تم إنشاؤها عن طريق التحول الصفائح التكتونية. عندما تحركت هذه اللوحات الضخمة في قشرة الأرض ، خلقت تصدعات في قاع المحيط. تصب مياه المحيط في هذه الشقوق ، ويتم تسخينها بواسطة الصهارة الأرضية ، ثم يتم إطلاقها عبر الفتحات الحرارية المائية ، إلى جانب المعادن مثل كبريتيد الهيدروجين. يمكن أن تصل المياه الخارجة عن المخارج الحرارية إلى درجات حرارة لا تصدق تصل إلى 750 درجة فهرنهايت ، ولكنها غير محتملة بقدر ما الأصوات ، على الرغم من الحرارة الشديدة والمواد السامة ، يمكن العثور على مئات الأنواع البحرية في هذا الموائل.
تكمن الإجابة على اللغز في أسفل السلسلة الغذائية للتنفيس المائي ، حيث تتحول الميكروبات المواد الكيميائية في الطاقة في عملية تسمى التخليق الكيميائي ، وبالتالي تصبح المواد الغذائية لأكبر محيط. اللافقاريات البحرية ريفتيا باتشيبتيلا، a.k.a. الديدان الأنبوبية العملاقة وبلح البحر العميق Bathymodiolus childressi ، أنواع الرخويات ذات الرأسين في الأسرة ميتيليدا كلا تزدهر في هذه البيئة.
خليج المكسيك تغطي حوالي 600000 ميل مربع قبالة ساحل جنوب شرق الولايات المتحدة وجزء من المكسيك. الخليج هو موطن لعدة أنواع من الموائل البحرية ، من الأودية العميقة إلى المناطق الضحلة المد. إنه أيضًا ملاذ لمجموعة واسعة من الحياة البحرية ، من الحيتان الضخمة إلى اللافقاريات الصغيرة.
تم إبراز أهمية خليج المكسيك للحياة البحرية في السنوات الأخيرة في أعقاب تسرب كبير للنفط في عام 2010 ، واكتشاف وجود الميت المناطق ، التي تصفها الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بأنها مناطق نقص الأكسجين في المحيطات والبحيرات الكبيرة ، والتي نتجت عن "التلوث المفرط بالمغذيات الناتج عن الأنشطة البشرية إلى جانب عوامل أخرى تستنفد الأكسجين اللازم لدعم معظم الحياة البحرية في القاع وشبه القاع ماء."
خليج مين هو بحر شبه مغلق بجوار المحيط الأطلسي ويغطي أكثر من 30،000 ميل مربع قبالة الولايات المتحدة. ولايات ماساتشوستس ونيو هامبشاير وماين والمقاطعات الكندية في نيو برونزويك ونوفا سكوتيا. توفر مياه خليج مين الباردة الباردة والغنية بالمغذيات أرضًا غنية للتغذية لمجموعة متنوعة من الحياة البحرية ، خاصة في الأشهر من الربيع وحتى أواخر الخريف.
يشتمل خليج مين على عدد من الموائل بما في ذلك الضفاف الرملية والحواف الصخرية والقنوات العميقة والأحواض العميقة ومجموعة متنوعة من المناطق الساحلية التي تتميز بقيعان من الصخور والرمال والحصى. انها موطن لأكثر من 3000 نوع من الحياة البحرية بما في ذلك حوالي 20 نوعا من الحيتان و الدلافين; الأسماك بما في ذلك سمك القد الأطلسي, سمك التونة ذات الزعانف الزرقاء, سمكة المحيط, الفرح القرش, أسماك القرش, ماكو القرش، الحدوق، وسمك المفلطح؛ اللافقاريات البحرية مثل سرطعون البحر، سلطعون، نجوم البحر, النجوم الهشة, المحارات الصدفيةوالمحار وبلح البحر. الطحالب البحرية، مثل عشب البحر، خس البحر ، التمزق ، والطحلب الأيرلندي ؛ و ال العوالق أن الأنواع الأكبر تعتمد على كمصدر للغذاء.