كان البشر البدائيون نوعًا من أنواع البشر الأقدم الذين عاشوا على كوكب الأرض بين 200000 إلى 30000 سنة مضت. كان سلفنا المباشر "الإنسان المعاصر تشريحياً" دليلًا منذ ما يقرب من 130،000 عام. في بعض الأماكن ، كان البشر البدائيون يتعايشون مع البشر المعاصرين لنحو 10،000 عام ، ومن المحتمل (على الرغم من النقاش الشديد) أن يكون النوعان قد تخليا. تشير الدراسات الحديثة للحمض النووي للميتوكوندريا في موقع كهوف فيلدهوفر إلى أن الإنسان البدائي والبشر كان له سلف مشترك منذ حوالي 550،000 عام ، لكن ليس لهما صلة ؛ إن الحمض النووي النووي على عظم من كهف فينديجا يدعم هذا الافتراض على الرغم من أن عمق الوقت لا يزال موضع تساؤل. ومع ذلك ، يبدو أن مشروع جينوم النياندرتال قد حل المشكلة ، من خلال الكشف عن أدلة على أن بعض البشر المعاصرين لديهم نسبة ضئيلة (1-4 ٪) من جينات نياندرتال.
كانت هناك عدة مئات من الأمثلة على البشر البدائيون الذين تعافوا من مواقع في جميع أنحاء أوروبا وغرب آسيا. نقاش كبير حول إنسان نياندرتال - ما إذا كانوا يهاجمون الناس عن قصد أم لا كان لديهم تفكير معقد ، سواء تحدثوا بلغة ، أو صنعوا أدوات متطورة - لا يزال مستمراً.
كان أول اكتشاف لنياندرتال في منتصف القرن التاسع عشر في موقع في وادي نياندر بألمانيا. نياندرتال تعني "وادي نياندر" باللغة الألمانية. أقرب أسلافهم ، ودعا القديمة هومو العاقل، تطورت ، كما فعل كل البشر ، في أفريقيا ، وهاجروا إلى الخارج في أوروبا وآسيا. هناك عاشوا في اعقاب حياة زاحف وجمع صياد مجتمعين حتى حوالي 30000 سنة ، عندما اختفوا. لآخر 10 آلاف سنة من وجودها ، شارك البشر البدائيون أوروبا مع البشر المعاصرين تشريحياً (والمختصرون باسم AMH ، والمعروفين سابقًا باسم كرو ماجنونز) ، وعلى ما يبدو ، أدى هذان النوعان من البشر إلى أنماط حياة متشابهة إلى حد ما. لماذا نجحت AMH في حين أن البشر البدائيون لم يكونوا من بين أكثر القضايا التي نوقشت فيما يتعلق بالإنسان البدائي: وتتراوح الأسباب من استخدام إنسان نياندرتال المحدود نسبياً للموارد بعيدة المدى إلى الإبادة الجماعية والخروج منها هومو النسغ.