سيرة روبرت سمولز: بطل الحرب الأهلية ، عضو الكونجرس

ولد روبرت سمولز عبدًا في عام 1839 ، وكان بحارًا هرب إلى الحرية وغير مجرى التاريخ خلال الحرب الأهلية. في وقت لاحق ، تم انتخابه ل مجلس النوابلتصبح واحدة من أوائل أعضاء الكونغرس الأمريكيين من أصل أفريقي.

حقائق سريعة: روبرت سمولز

ولد روبرت سمولز في 5 أبريل 1839 في بوفورت بولاية ساوث كارولينا. كانت والدته ، ليديا بوليت ، عبدة منزل يملكها هنري ماكي. على الرغم من أن والدته لم يتم توثيقها رسميًا أبدًا ، فمن الممكن أن يكون ماكي والد سمولز. تم إرسال سمولز للعمل في حقول ماكي عندما كان طفلاً ، ولكن بمجرد وصوله إلى مرحلة المراهقة ، أرسله ماكي إلى تشارلستون للعمل. كما كان شائعًا في ذلك الوقت ، تم دفع McKee مقابل عمالة Smalls.

في مرحلة ما خلال سنوات مراهقته ، وجد عملاً على أرصفة الميناء في ميناء تشارلستون ، وعمل له في طريقه من رجل شرس طويل إلى تزوير ، وفي النهاية إلى موقع صانع الشراع في الوقت الذي كان فيه سبعة عشر. انتقل من خلال وظائف مختلفة حتى أصبح بحارًا. في النهاية ، عقد صفقة مع سيده ، مما مكنه من الحفاظ على أرباحه التي تبلغ 15 دولارًا تقريبًا في الشهر.

عندما اندلعت الحرب في عام 1861 ، كان سمولز يعمل بحارًا على متن سفينة تسمى زارع.

كان سمولز بحارًا بارعًا ، وكان على دراية كبيرة بالممرات المائية حول تشارلستون. بالإضافة إلى كونه بحار على زارع، كان يعمل أحيانًا كرجل آلي - بشكل أساسي طيارًا ، على الرغم من أنه لم يُسمح له بحمل هذا اللقب بسبب وضعه كعبد. بعد أشهر قليلة من بدء الحرب الأهلية في أبريل 1861 ، تم تكليفه بمهمة توجيه زارع، سفينة عسكرية كونفدرالية ، على طول ساحل كاروليناس وجورجيا ، بينما جلس حصار الاتحاد في مكان قريب. عمل بجد في هذه الوظيفة لمدة عام تقريبًا ، ولكن في مرحلة ما ، أدرك هو وأعضاء الطاقم الآخرين المستعبدين أن لديهم فرصة للهروب: سفن الاتحاد في الميناء. بدأت سمولز بصياغة خطة.

في مايو 1862 ، زارع رست في تشارلستون وحمّلت عدة مدافع كبيرة وذخيرة وحطب. عندما نزل الضباط على السفينة ليلا ، ارتدى سمولز قبعة القبطان ، وأبحر هو وطاقم الطاقم الآخر من الميناء. توقفوا على طول الطريق لالتقاط أسرهم ، الذين كانوا ينتظرون في مكان قريب ، ثم توجهوا مباشرة إلى سفن الاتحاد ، مع العلم الأبيض المعروض بدلاً من لافتة الكونفدرالية. استسلم سمولز ورجاله على الفور السفينة وجميع حمولتها إلى بحرية الاتحاد.

بفضل معرفته بأنشطة السفن الكونفدرالية في ميناء تشارلستون ، كان Smalls قادرًا على تقديم ضباط الاتحاد مع خريطة مفصلة للتحصينات والمناجم تحت الماء ، وكذلك القبطان دفتر الرموز. هذا ، إلى جانب المخابرات الأخرى التي قدمها ، سرعان ما أثبت أن Smalls ذات قيمة للقضية الشمالية ، وسرعان ما تم الترحيب بها كبطل لعمله.

بعد استسلام سمولز زارع بالنسبة للاتحاد ، تقرر منحه هو وطاقمه جائزة مالية لالتقاط السفينة. تم منحه منصبًا في البحرية الاتحادية كطيار لسفينة اتصل الصليبيالتي تجوبت ساحل كارولينا بحثا عن الألغام التي ساعدت Smalls في وضعها على متن السفينة زارع.

بالإضافة إلى عمله في البحرية ، سافر سمولز بشكل دوري إلى واشنطن العاصمة ، حيث التقى وزير ميثودي كان يحاول إقناع أبراهام لينكولن بالسماح للرجال السود بالانضمام إلى جيش الاتحاد. في نهاية المطاف ، وقع وزير الحرب إدوين ستانتون أمرًا بإنشاء زوج من الأفواج السوداء ، مع خمسة آلاف رجل أمريكي من أصل أفريقي يتطوعون للقتال في كاروليناس. تم تجنيد العديد منهم من قبل سمولز نفسه.

بالإضافة إلى الإرشاد الصليبي ، كانت سمولز أحياناً خلف عجلة القيادة زارع، سفينته السابقة. على مدار الحرب الأهلية ، شارك في سبعة عشر ارتباطًا كبيرًا. ربما كان أهمها عندما قام بتجربة الحزام Keokuk في ال هجوم أبريل 1863 على فورت سمتر، قبالة شاطئ تشارلستون. ال Keokuk لحقت بها أضرار جسيمة وغرقت في صباح اليوم التالي ، ولكن ليس قبل أن يهرب سمولز وطاقم الطائرة إلى مكان قريب أيرونسايد.

في وقت لاحق من ذلك العام ، كان Smalls على متن الطائرة زارع بالقرب من Secessionville عندما فتحت بطاريات الكونفدرالية النار على السفينة. هرب النقيب جيمس نيكرسون من غرفة القيادة واختبأ في مخبأ الفحم ، لذلك تولى سمولز قيادة العجلة. خوفًا من معاملة أفراد الطاقم الأسود كأسرى حرب إذا أسروا ، رفض الاستسلام ، وبدلاً من ذلك تمكن من توجيه السفينة إلى بر الأمان. نتيجة لبطولته ، تمت ترقيته إلى رتبة نقيب من قبل إدارة قائد الجنوب كوينسي آدامز جيلمور ، وبالنظر إلى دور القائم بأعمال النقيب زارع.

بعد انتهاء الحرب الأهلية عام 1865 ، عاد سمولز إلى بوفورت واشترى المنزل الذي عاش فيه مالكه السابق. والدته ، التي لا تزال تعيش في المنزل ، كانت تعيش مع سمولز حتى ماتت. على مدى السنوات القليلة التالية ، علم سمولز نفسه القراءة والكتابة ، وأسس مدرسة لأطفال العبيد السابقين. أسس نفسه كرجل أعمال ومحسن وناشر صحف.

خلال حياته في بوفورت ، انخرط سمولز في السياسة المحلية ، وعمل كمندوب إلى عام 1868 مؤتمر ساوث كارولينا الدستوري أملاً في جعل التعليم مجانيًا وإلزاميًا لجميع الأطفال في الولاية. في نفس العام ، تم انتخابه في مجلس النواب بولاية كارولينا الجنوبية ، وعمل بلا كلل من أجل الحقوق المدنية. في غضون بضع سنوات ، كان يعمل مندوبًا في المؤتمر الوطني الجمهوري ، وسرعان ما تم تعيينه برتبة مقدم في الفوج الثالث ، ميليشيا ولاية كارولينا الجنوبية.

بحلول عام 1873 ، كان سمولز يضع نصب عينيه أكثر من مجرد سياسة الدولة. ترشح لمنصب وانتخب في مجلس النواب بالولايات المتحدة ، حيث عمل كصوت لسكان المنطقة الساحلية ذات الغالبية الجنوبية من ولاية كارولينا الجنوبية. كان سمولز بطلاقة في لغة الله ، وكان شائعًا لدى ناخبيه ، وأعيد انتخابه باستمرار حتى عام 1878 ، عندما اتُهم بأخذ رشوة في شكل عقد طباعة.

استعاد سمولز مكانته السياسية بعد ذلك بوقت قصير. خدم كمندوب مرة أخرى إلى المؤتمر الدستوري لجنوب كارولينا عام 1895 ، حيث حارب ضد السياسيين البيض الذين كانوا يهدفون إلى حرمان جيرانه السود من حقوق التصويت بقوانين تصويت مشكوك فيها.

في عام 1915 ، في سن 75 ، توفي سمولز من مضاعفات مرض السكري والملاريا. نصب تمثال على شرفه في وسط مدينة بوفورت.

• بولي ، أوكلاهوما (1903-) | الماضي الأسود: ذكرى واستصلاح، blackpast.org/aah/smalls-robert-1839-1915.
• غيتس ، هنري لويس. "روبرت سمولز ، من العبيد الهاربين إلى مجلس النواب." برنامج تلفزيوني، خدمة البث العام ، 6 نوفمبر 2013 ، www.pbs.org/wnet/african-americans-many-rivers-to-cross/history/which-slave-sailed-himself-to-freedom/.
• لينيبيري ، كيت. "القصة المثيرة لكيفية استيلاء روبرت سمولز على سفينة كونفدرالية وأبحرتها إلى الحرية." موقع سميثسونيان، مؤسسة سميثسونيان ، 13 يونيو 2017 ، www.smithsonianmag.com/history/thrilling-tale-how-robert-smalls-heroically-sailed-stolen-confederate-ship-freedom-180963689/.
• "روبرت سمولز: قائد الغراس أثناء الحرب الأهلية الأمريكية." HistoryNet، 8 أغسطس 2016 ، www.historynet.com/robert-smalls-commander-of-the-planter-during-the-american-civil-war.htm.