الإسفنج (Porifera) هي مجموعة من الحيوانات التي تضم حوالي 10000 نوع حي. يشمل أعضاء هذه المجموعة الإسفنج الزجاجي والإسفنجات الإسفنجية والجيرية. الإسفنج البالغ هو حيوانات طينية تعيش على الأسطح الصخرية الصلبة أو الأصداف أو الأشياء المغمورة. اليرقات مخلوقات مهدبة ، سباحة حرة. تسكن معظم الإسفنج البيئات البحرية لكن بعض الأنواع تعيش في موائل المياه العذبة. الإسفنج حيوانات بدائية متعددة الخلايا ليس لها نظام هضمي ولا جهاز للدورة الدموية ولا جهاز عصبي. ليس لديهم أعضاء وخلاياهم غير منظمة في أنسجة محددة جيدًا.
هناك ثلاث مجموعات فرعية من الإسفنج. تحتوي الإسفنج الزجاجي على هيكل عظمي يتكون من حويصلات هشة تشبه الزجاج مصنوعة من السيليكا. غالبًا ما يكون لون demongongs نابضًا بالحياة ويمكن أن ينمو ليكون أكبر الإسفنج. تشكل demosponges أكثر من 90 في المائة من جميع أنواع الإسفنج الحية. الإسفنجات الجيرية هي المجموعة الوحيدة من الإسفنج التي تحتوي على حبيبات مصنوعة من كربونات الكالسيوم. غالبًا ما تكون الإسفنجات الجيرية أصغر من الإسفنج الأخرى.
الإسفنج مغذيات المرشح. يسحبون الماء من خلال المسام الموجودة في جميع أنحاء جدار الجسم إلى تجويف مركزي. التجويف المركزي مبطن بخلايا الياقة التي تحتوي على حلقة من مخالب تحيط بالسوط. حركة
سوط يخلق تيارًا يحافظ على تدفق المياه من خلال التجويف المركزي وخارج الفتحة الموجودة في الجزء العلوي من الإسفنجة التي تسمى الأوسكوم. عندما يمر الماء فوق خلايا الياقة ، يتم التقاط الطعام من خلال حلقة مخالب الخلية. بمجرد امتصاصه ، يتم هضم الطعام في الفجوات الغذائية أو نقله إلى خلايا الأميبات في الطبقة الوسطى من جدار الجسم لعملية الهضم.يوفر تيار الماء أيضًا إمدادات مستمرة من الأكسجين للإسفنج ويزيل منتجات النفايات النيتروجينية. يخرج الماء من الإسفنج من خلال الفتحة الكبيرة في الجزء العلوي من الجسم ويسمى الأوسكوم.