ما هو الثلج البحري؟

هل تعلم أنه يمكن أن "يثلج" في المحيط؟ الثلج في البحر ليس مثل الثلج على الأرض ، لكنه يسقط من الأعلى.

يتكون ثلج المحيط من جزيئات في المحيط ، تأتي من عدة مصادر:

• مثل الحياة على الأرض ، تموت الحيوانات والنباتات في المحيط ، وتتحلل ، وتأكل بعضها البعض ، وتنتج نفايات (نعم ، هناك أنبوب في المحيط). تنتج هذه العمليات الجسيمات.
• هناك جزيئات أخرى في المحيط ، بما في ذلك البكتيريا والمخلفات والسخام والمعادن.
• الجسيمات تشمل أيضا قطع العوالق الحيوانية، مثل مخالب قنديل البحر، هياكل التغذية (مثل شبكة المخاط التي يلقيها أ فراشة البحر أو pteropod) والبيوت الجيلاتينية التي بناها الستر.

عندما يتم إنتاج هذه الجسيمات ، فإنها تغرق من سطح المحيط ووسط عمود الماء إلى قاع المحيط في دش من الجسيمات البيضاء المسماة "الثلج البحري".

العديد من الجسيمات مثل العوالق النباتيةوالمخاط والجزيئات مثل قنديل البحر مخالب لزجة. عندما يتم إنتاج الجزيئات الفردية والنزول من أعلى أو وسط عمود الماء ، فإنها تلتصق ببعضها البعض وتكبر. وقد تصبح أيضًا منازل للكائنات الدقيقة الدقيقة.

أثناء نزولها ، يتم أكل بعض جزيئات الثلج البحرية وإعادة تدويرها من جديد ، بينما ينزل بعضها إلى القاع ويصبح جزءًا من "الركام" في قاع المحيط. قد يستغرق وصول بعض هذه "رقائق الثلج" إلى قاع المحيط أسابيع.

يعرف الثلج البحري بأنه جسيمات أكبر من 0.5 مم في الحجم. حصلت هذه الجسيمات على اسمها لأنه عندما ينزل العلماء عبر عمود الماء في غاطسة ، يمكن أن يبدو أنهم يتحركون عبر عاصفة ثلجية.

عندما تقوم بتكسيرها إلى أجزائها ، والتي تشمل أشياء مثل قطع الجثث ، وبركان العوالق والمخاط ، يبدو الثلج البحري فاضحًا جدًا. ولكنه مصدر غذائي مهم لبعض الحياة البحرية ، وخاصة تلك التي تقع في قاع المحيط في المحيط بحر عميق الذين قد لا يستطيعون الوصول إلى العناصر الغذائية الأعلى في عمود الماء.

ولعل الأهم بالنسبة لنا أن الثلج البحري هو أيضًا جزء كبير من دورة الكربون. بينما تقوم العوالق النباتية بعملية التمثيل الضوئي ، فإنها تدمج الكربون في أجسامها. وقد تتضمن أيضًا الكربون في الأصداف ، أو الاختبارات ، المصنوعة من كربونات الكالسيوم. عندما تموت العوالق النباتية أو تؤكل ، يصبح هذا الكربون جزءًا من الثلج البحري ، إما في أجزاء الجسم من العوالق أو في البراز من الحيوانات التي تناولت العوالق النباتية. يستقر هذا الثلج البحري في قاع المحيط ، حيث يتم تخزين ثاني أكسيد الكربون. إن قدرة المحيط على تخزين الكربون بهذه الطريقة تقلل من تركيزات الكربون في الغلاف الجوي للأرض ويمكن أن تقلل من خطر تحمض المحيطات.