بعض اليونانيين في وقت مبكر من Ionia (آسيا الصغرى) و جنوب إيطاليا طرح أسئلة حول العالم من حولهم. بدلاً من عزو خلقه إلى الآلهة مجسم ، كسر هؤلاء الفلاسفة الأوائل التقليد وسعوا إلى تفسيرات عقلانية. شكلت تكهناتهم الأساس المبكر للعلوم والفلسفة الطبيعية.
فيثاغورس كان فيلسوفًا يونانيًا مبكرًا ، وعالم فلك ، وعالم رياضيات معروفًا بنظرية فيثاغورس ، التي يستخدمها الطلاب في الهندسة لمعرفة الوتر لمثلث صحيح. كما كان مؤسس مدرسة سميت باسمه.
كان أناكسيماندر تلميذًا من تاليس. كان أول من وصف المبدأ الأصلي للكون بأنه apeiron ، أو لا حدود لها ، واستخدام المصطلح قوس للبداية. في إنجيل يوحنا ، تحتوي العبارة الأولى على اليونانية "بداية" - نفس الكلمة "arche".
كان Anaximenes فيلسوفًا من القرن السادس ، ومعاصرًا أصغرًا لـ Anaximander يعتقد أن الهواء هو المكون الأساسي لكل شيء. الكثافة والحرارة أو تغير الهواء البارد بحيث ينقبض أو يتوسع. بالنسبة إلى Anaximenes ، تشكلت الأرض من خلال مثل هذه العمليات وهو قرص من صنع الهواء يطفو على الهواء فوق وتحت.
كان بارمينيدس من إيليا في جنوب إيطاليا مؤسس مدرسة إلياتيك. أثارت فلسفته الخاصة العديد من المستحيلات التي عمل عليها الفلاسفة لاحقًا. لقد كان لا يثق في دليل الحواس وجادل بأن ما هو ، لا يمكن أن يأتي من لا شيء ، لذلك يجب أن يكون دائمًا.
Anaxagoras ، الذي ولد في Clazomenae ، آسيا الصغرى ، حوالي 500 قبل الميلاد ، قضى معظم حياته في أثينا ، حيث جعل مكانا للفلسفة ومرتبطا Euripides (كاتب المآسي) و Pericles (الأثيني رجل الدولة). في عام 430 ، تم تقديم Anaxagoras للمحاكمة بتهمة التقوى في أثينا لأن فلسفته أنكرت ألوهية جميع الآلهة الأخرى ولكن مبدأه ، العقل.
كان إيمبيدوكليس فيلسوفًا يونانيًا آخر مؤثرًا جدًا ، أول من أكد العناصر الأربعة للكون هي الأرض والهواء والنار والماء. كان يعتقد أن هناك قوتين توجيهيتين متنافستين ، الحب والصراع. كان يؤمن أيضًا بانتقال الروح والنباتية.
Zeno هي أعظم شخصية في مدرسة Eleatic. وهو معروف من خلال كتابة أرسطو وسيبليسيوس (6 م م). زينو يقدم أربع حجج ضد الحركة ، والتي تظهر في مفارقاته الشهيرة. المفارقة المشار إليها باسم "أخيل" تدعي أن عداء أسرع (أخيل) لا يمكن أبدا تجاوز السلحفاة لأن المطارد يجب أن يصل أولاً إلى المكان الذي يريده تجاوزه اليسار.
طوّر ليوكيبوس نظرية الذرة ، التي أوضحت أن كل المادة تتكون من جسيمات غير قابلة للتجزئة. (كلمة ذرة تعني "لا تقطع"). اعتقد ليوكيبوس أن الكون يتألف من ذرات في فراغ.
ولد Xenophanes حوالي عام 570 قبل الميلاد ، وكان مؤسس مدرسة Eleatic للفلسفة. هرب إلى صقلية حيث انضم إلى مدرسة فيثاغورس. وهو معروف بشعره الساخر الذي يسخر من الشرك والفكرة التي تصور الآلهة كبشر. كان إلهه الأبدي هو العالم. إذا كان هناك وقت لم يكن فيه شيء ، فمن المستحيل أن يحدث أي شيء.