تسمى الكويكبات والمذنبات التي تدور حول الشمس في مدارات تسمح لها بشكل دوري بالاقتراب من الأرض بأجسام قريبة من الأرض (الأجسام القريبة من الأرض). وفقًا للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) ، فإن الكويكبات التي يزيد حجمها عن 100 متر تضرب سطح الأرض بمعدل كل 10،000 عام ، مما يسبب كوارث محلية. كل مئات الآلاف من السنين ، تضرب الأرض الكويكبات التي تزيد مساحتها عن كيلومتر واحد (0.62 ميل) على الأرض مسببة كوارث عالمية. وبالطبع ، من المعروف أنه مرة واحدة على الأقل ، ضربة الكويكب -حدث الانقراض K / T- تركت الأرض بلا حياة تقريبًا. مع أخذ خطر الدمار هذا في الاعتبار ، ناسا برنامج الأجسام القريبة من الأرض يسعى للعثور على ودراسة هذه الكويكبات والأهم من ذلك ، معرفة بالضبط أين هم ذاهبون.
اكتشاف وتتبع الكويكبات الخطرة
بينما يُمنح العلماء في ناسا فرصة أقل من شخص من بين كل 250000 فرصة لضرب الأرض فعليًا بالقرب من برنامج كائن الأرض (NEO) ليس لديهم نية لتحويل ظهورهم على أي من الكويكبات الخطرة المحتملة اكتشف حتى الآن.
باستخدام نظام ترقب التي وضعتها وكالة ناسا مختبر الدفع النفاث، يقوم مراقبو الأجسام القريبة من الأرض باستمرار بمسح أحدث كتالوج الكويكبات لتحديد تلك الكائنات التي لديها أكبر إمكانات لضرب الأرض خلال المائة عام القادمة. يتم تصنيف هذه الكويكبات الأكثر تهديداً في قاعدة بيانات مخاطر التأثير الحالي.
لكل كائن يقترب من الأرض ، يعيّن NEO خطر عامل التأثير على أساس مقياس خطر تورينو. وفقًا لمقياس تورينو المكون من عشر نقاط ، يشير تصنيف الصفر إلى أن الحدث "ليس له عواقب محتملة". تصنيف مقياس تورينو من 1 يشير إلى حدث "يستحق مراقبة دقيقة." درجات أعلى تشير إلى أن المزيد من القلق تدريجيا مبرر.
لمزيد من الدراسة للأجسام المدارية القريبة من الأرض ، وتهديداتها المحتملة ، والطرق التي يمكن من خلالها منعها من التأثير على الأرض ، تتولى ناسا حاليًا هذه المجموعة الرائعة من البعثات الفضائية إلى الكويكبات.
بالنسبة إلى متتبعي الكويكبات المحترفين والهواة ، توفر المجموعة الشمسية للنظام الديناميكي JPL هذه المجموعة المفيدة من أدوات البرمجيات.
حماية الأرض من ضربات الكويكب
وصفتها ناسا بأنها "الخطر الطبيعي الرئيسي الوحيد الذي يمكن أن نحمي أنفسنا بشكل فعال ضده" اقترح طريقتين ممكنتين لحماية الأرض من الكويكب أو المذنب المصمم على التصادم دورة.
- تدمير الكائن قبل أن يضرب الأرض
- صرف الكائن عن مداره قبل أن يضرب الأرض
لتدمير الجسم الذي يقترب من الأرض ، سيهبط رواد الفضاء على متن مركبة فضائية على سطح الجسم ويستخدمون التدريبات لدفن القنابل النووية في أعماق سطحه. مرة واحدة في رواد الفضاء كانت على بعد مسافة آمنة ، وسيتم تفجير القنبلة ، مما يؤدي إلى تفجير القطعة. وتشمل عيوب هذا النهج صعوبة وخطر المهمة نفسها وحقيقة أن كثيرين من شظايا الكويكب الناتجة قد لا يزال يضرب الأرض ، مما أدى إلى أضرار جسيمة وفقدان الحياة.
في نهج الانحراف ، سيتم تفجير قنابل نووية قوية على بعد نصف ميل من الجسم. قد يتسبب الإشعاع الناتج عن الانفجار في تبخر طبقة رقيقة من الجسم على الجانب الأقرب للانفجار وتطير في الفضاء. إن قوة هذه المادة التي تنفجر في الفضاء من شأنها أن "تدفع" أو تفسد الجسم في الاتجاه المعاكس بما يكفي لتغيير مداره ، مما يؤدي إلى فقد الأرض. يمكن إطلاق الأسلحة النووية اللازمة لطريقة الانحراف في موضعها قبل وقت طويل من تأثير الأرض المتوقع للكائن.
أفضل دفاع هو تحذير كاف
في حين تم النظر في هذه الأساليب وغيرها من وسائل الحماية ، لم يتم وضع خطط محددة بالكامل. علماء من الكويكب والمذنب تأثير تقسيم ناسا مركز أميس للأبحاث حذر من أنه ستكون هناك حاجة إلى عشر سنوات على الأقل لإرسال مركبة فضائية لاعتراض جسم وارد وتحريفه أو تدميره. ولتحقيق هذه الغاية ، يقول العلماء ، إن مهمة الأجسام القريبة من الأرض المتمثلة في اكتشاف الأجسام المهددة أمر بالغ الأهمية للبقاء.
"في حالة عدم وجود دفاع نشط ، فإن التحذير من وقت ومكان التأثير سيسمح لنا على الأقل بذلك يقول: "قم بتخزين المواد الغذائية والإمدادات وإخلاء المناطق القريبة من الصفر حيث يكون الضرر أكبر" ناسا.
ماذا تفعل الحكومة حيال ذلك؟
في عام 1993 ومرة أخرى في عام 1998 ، عقدت جلسات استماع للكونغرس لدراسة خطر التأثير. ونتيجة لذلك ، تدعم كل من ناسا والقوات الجوية الآن برامج لاكتشاف الأشياء التي تهدد الأرض. يخصص الكونغرس حاليًا حوالي 3 ملايين دولار سنويًا لبرامج مثل مشروع كائن الأرض القريب (NEO). بينما أعربت حكومات أخرى عن قلقها بشأن مخاطر التأثير ، لم تمول أي منها بعد أي مسوحات واسعة النطاق أو أبحاث دفاعية ذات صلة.
كان ذلك وشيكا!
وفقًا لوكالة ناسا ، فإن كويكبًا بحجم ملعب كرة القدم جاء على مسافة 75000 ميلًا فقط من الأرض في يونيو 2002. افتقدنا أقل من ثلث المسافة إلى القمر ، وكان نهج الكويكب هو الأقرب من أي وقت مضى سجلت من قبل كائن من حجمها.
كم عدد الأجسام القريبة من الأرض الموجودة الآن؟
اعتبارًا من 3 يناير 2020 ، بلغ عدد الكويكبات القريبة من الأرض التي اكتشفتها ناسا 21 ، 725. من بين هؤلاء ، كان هناك 8،936 في 140 مترًا على الأقل ، في حين كان 902 على الأقل 1 كيلومتر (0.62 ميل) في الحجم وقادر على التسبب في دمار هائل وفقدان في الأرواح. في المتوسط ، يتم اكتشاف ما لا يقل عن 30 من الكويكبات القريبة من الأرض كل أسبوع. يقدم مركز ناسا لدراسات الأجسام القريبة من الأرض ما يصل إلى تاريخ إحصائيات اكتشاف الكويكب.