حياة ما قبل التاريخ خلال فترة أوردوفيسيان

واحدة من الامتدادات الجيولوجية الأقل شهرة في تاريخ الأرض ، الفترة الأوردوفية (448 إلى 443 مليون سنة قبل) لم يشهد نفس الاندفاع المتطرف للنشاط التطوري الذي ميز الكمبري السابق فترة؛ بدلاً من ذلك ، كان هذا هو الوقت الذي وسعت فيه أقدم مفصليات الأرجل والفقاريات وجودها في محيطات العالم. Ordovician هي الفترة الثانية من العصر الحجري القديم (542-250 مليون سنة مضت) ، يسبقه الكمبري ونجح بها السيلورية, ديفوني, الكربون و برمي فترات.

بالنسبة لمعظم الفترة الأوردوفيقية ، كانت الظروف العالمية خانقة كما كانت خلال العصر الكمبري السابق ؛ بلغ متوسط ​​درجات حرارة الهواء حوالي 120 درجة فهرنهايت في جميع أنحاء العالم ، وربما وصلت درجات حرارة البحر إلى 110 درجات عند خط الاستواء. بحلول نهاية نهر أوردوفيسيان ، كان المناخ أكثر برودة ، حيث شكل غطاء جليدي على القطب الجنوبي وغطت الأنهار الجليدية الكتل الأرضية المجاورة. حملت الصفائح التكتونية قارات الأرض إلى بعض الأماكن الغريبة. على سبيل المثال ، الكثير مما أصبح فيما بعد أستراليا وأنتاركتيكا برز في نصف الكرة الشمالي! من الناحية البيولوجية ، كانت هذه القارات المبكرة مهمة فقط بقدر ما توفر سواحلها موائل محمية للكائنات البحرية المائية الضحلة ؛ لم تكن هناك أي حياة من أي نوع قد غزت الأرض.

لم يسمع به سوى عدد قليل من الخبراء ، ولكن حدث التنوع البيولوجي لأوردوفيزيان الكبير (المعروف أيضًا باسم إشعاع أوردوفيزيان) كان في المرتبة الثانية بعد انفجار كمبري في أهميتها للتاريخ المبكر للحياة على الأرض. على مدار 25 مليون سنة تقريبًا ، تضاعف عدد الأجناس البحرية حول العالم أربع مرات ، بما في ذلك أصناف جديدة من الإسفنج ، ثلاثية الفصوص ، المفصليات ، العضلة العظمية ، وشالات الجلد (مبكر نجم البحر). إحدى النظريات هي أن تكوين وهجرة قارات جديدة شجعت التنوع البيولوجي على طول سواحلها الضحلة ، على الرغم من أن الظروف المناخية من المحتمل أن تدخل حيز التنفيذ.

عمليا كل ما تحتاج لمعرفته حول حياة الفقاريات خلال فترة Ordovician موجود في "يطمح، "وخاصة Arandaspis و Astraspis. كان هذان اثنان من أول الفك المدرع بخفة أسماك ما قبل التاريخ، بقياس يتراوح من 6 إلى 12 بوصة ويشبه بشكل غامض الشراغيف الضخمة. سوف تتطور الصفائح العظمية لأرانداسبيس وأمثالها في فترات لاحقة إلى تركيبات الأسماك الحديثة ، مما يعزز خطة الجسم الفقارية الأساسية. يعتقد بعض علماء الحفريات أيضًا أن العديد من "conodont" الصغيرة الشبيهة بالديدان الموجودة في رواسب Ordovician تعتبر فقاريات حقيقية. إذا كان الأمر كذلك ، فقد تكون هذه أول الفقاريات على الأرض التي تطور الأسنان.

كما هو الحال مع Cambrian السابق ، فإن الأدلة على الحياة النباتية الأرضية خلال فترة Ordovician محيرة بشكل جنوني. إذا كانت النباتات البرية موجودة ، فإنها تتكون من الطحالب الخضراء المجهرية التي تطفو على سطح البرك والجداول أو تحتها مباشرة ، إلى جانب الفطريات الميكروسكوبية المبكرة. ومع ذلك ، لم تظهر النباتات الأرضية الأولى التي لدينا أدلة أحفورية صلبة حتى العصر السيلوري.

على الجانب الآخر من العملة التطورية ، كانت نهاية الفترة الأوردوفيسية بمثابة أول عظيم الانقراض الجماعي في تاريخ الحياة على الأرض التي لدينا أدلة أحفورية كثيرة (كان هناك بالتأكيد انقراضات دورية للبكتيريا وحياة وحيدة الخلية خلال الحقبة البروتوزوية السابقة). إن انخفاض درجات الحرارة العالمية ، مصحوبًا بانخفاض كبير في مستويات سطح البحر ، قضى على عدد كبير من الأجناس ، على الرغم من أن الحياة البحرية ككل تعافت بسرعة كبيرة مع بداية Silurian التي تلت ذلك فترة.