حقائق وأرقام Lystrosaurus

اسم:

Lystrosaurus (اليونانية "السحلية المجرفة") ؛ تنطق LISS-tro-SORE-us

الموئل:

سهول (أو مستنقعات) القارة القطبية الجنوبية وجنوب أفريقيا وآسيا

حقبة تاريخية:

أواخر العصر البرمي المبكر - العصر الترياسي المبكر (قبل 260-240 مليون سنة)

حجم والوزن:

حوالي ثلاثة أقدام وطول 100-200 جنيه

حمية:

النباتات

الخصائص المميزة:

السيقان القصيرة؛ جسم على شكل برميل رئتان كبيرتان نسبياً الخياشيم الضيقة

حول حجم ووزن الخنزير الصغير ، كان Lystrosaurus مثالًا كلاسيكيًا على dicynodont ("كلبان مسنّان") - أي أحد "زواحف تشبه الثدييات" في وقت متأخر برمي وفي وقت مبكر الترياسي الفترات التي سبقت الديناصورات ، عاشت جنبًا إلى جنب مع الأركوصورات (أسلاف الديناصورات الحقيقية) ، وتطورت في النهاية إلى أقرب الثدييات من العصر الوسيط. مع استمرار العلاجات ، كان Lystrosaurus في نهاية مقياس أقل تشابهًا للثدييات: من غير المحتمل أن يكون هذا تمتلك الزواحف إما الفراء أو التمثيل الغذائي بدم دافئ ، مما يضعها في تناقض صارخ مع المعاصرين القريبين مثل Cynognathus و Thrinaxodon.

الشيء الأكثر إثارة للإعجاب في Lystrosaurus هو مدى انتشاره. تم اكتشاف بقايا هذا الزواحف الترياسية في الهند وجنوب إفريقيا وحتى القارة القطبية الجنوبية (تم دمج هذه القارات الثلاث مرة واحدة معًا في قارة بانجيا العملاقة) ، وأحافيرها عديدة لدرجة أنها تمثل 95 في المئة من العظام المستعادة في بعض الأحافير سرير. ما لا يقل عن سلطة من عالم الأحياء التطوري الشهير ريتشارد داوكينز وصف ليستروسورس بأنه "نوح"

لماذا كانت Lystrosaurus ناجحة للغاية عندما انقرضت العديد من الأجناس الأخرى؟ لا أحد يعرف على وجه اليقين ، ولكن هناك بعض النظريات. ربما سمحت رئتا Lystrosaurus الكبيرة بشكل غير عادي بالتأقلم مع انخفاض مستويات الأكسجين عند الحدود البرمية الترياسية. ربما نجا Lystrosaurus بطريقة أو بأخرى بفضل أسلوب الحياة شبه المائي المفترض (بنفس الطريقة تمكنت التماسيح من النجاة من الانقراض K / T بعد عشرات الملايين من السنين) ؛ أو ربما كان Lystrosaurus "فانيليا عادي" وغير متخصص مقارنة بالعلاجات الأخرى (وليس أذكر أنها بنيت بتهور) لدرجة أنها تمكنت من تحمل الضغوط البيئية التي جعلت زملائها الزواحف مفلس. (رفض الاشتراك في النظرية الثانية ، يعتقد بعض علماء الحفريات أن Lystrosaurus ازدهرت بالفعل البيئات الساخنة والجافة والجافة من الأكسجين التي سادت خلال الملايين القليلة الأولى من العصر الترياسي فترة.)

هناك أكثر من 20 نوعًا محددًا من Lystrosaurus ، أربعة منها من حوض كارو في جنوب أفريقيا ، المصدر الأكثر إنتاجية لأحفوريات Lystrosaurus في العالم كله. بالمناسبة ، ظهرت هذه الزواحف غير المسببة للظهور في أواخر القرن التاسع عشر حروب العظام: وصف صياد أحفوري هواة جمجمة لعالم الحفريات الأمريكي أوثنييل سي. مارش ، ولكن عندما لم يعرب مارش عن أي اهتمام ، تم إرسال الجمجمة بدلاً من ذلك إلى منافسه اللدود إدوارد درينشر كوب ، الذي صاغ اسم Lystrosaurus. من الغريب ، بعد فترة وجيزة ، اشترى مارش الجمجمة لمجموعته الخاصة ، ربما يرغب في فحصها عن كثب بحثًا عن أي أخطاء قد يكون كوب قد ارتكبها!