أول رئيس على شاشة التلفزيون ، فرانكلين ديلانو روزفيلتمن المحتمل ألا يكون لديه أي فكرة عن مدى قوة وأهمية الدور الذي ستلعبه الوسيلة في السياسة في العقود القادمة عندما بثته كاميرا تلفزيونية إلى معرض العالم في نيويورك عام 1939. أصبح التلفزيون في نهاية المطاف الوسيلة الأكثر فعالية لرؤساء التواصل مباشرة مع الشعب الأمريكي في أوقات أزمة ، والوصول إلى الناخبين المحتملين خلال موسم الانتخابات ، وتبادل مع بقية الأمة اللحظات التي تجلب أمة الاستقطاب سويا.
قد يجادل البعض في صعود وسائل الإعلام الاجتماعية سمح للسياسيين ، ولا سيما الرؤساء الحديثين ، بالتحدث بشكل أكثر فعالية مع الجماهير بدون تصفية أو محاسبة. لكن المرشحين والمسؤولين المنتخبين ما زالوا ينفقون عشرات المليارات من الدولارات على الإعلانات التلفزيونية كل عام انتخابي لأن التلفزيون أثبت أنه وسيلة قوية. فيما يلي بعض اللحظات الأكثر أهمية في الدور المتنامي للتلفزيون في السياسة الرئاسية - الخير والشر والقبيح.
كان فرانكلين ديلانو روزفلت أول رئيس حاضر يظهر على شاشات التلفزيون ، وقد تم بثه في المعرض العالمي في نيويورك عام 1939. تميز هذا الحدث بتقديم التلفزيون إلى الجمهور الأمريكي وبداية البث المنتظم في عصر الإذاعة. ولكنه كان أيضًا أول استخدام للوسيط الذي سيصبح شائعًا في السياسة الأمريكية على مدار عقود.
الصورة هي كل شيء ، كنائب للرئيس ريتشارد م. نيكسون اكتشفت في سبتمبر 26, 1960. ساعد ظهوره سطل ، ومريض ومعرق في ختم موته في الانتخابات الرئاسية ضد السناتور الأمريكي. جون ف. كينيدي تلك السنة. يعتبر النقاش بين نيكسون وكينيدي أول مناظرة رئاسية يتم بثها عبر التلفزيون. خسر نيكسون في المظاهر ، لكن كينيدي خسر في المضمون.
وفقا لسجلات الكونغرس ، ومع ذلك ، فإن أول مناظرة رئاسية متلفزة حدثت في الواقع قبل أربع سنوات ، في عام 1956 ، عندما قام اثنان من الجمهوريين الرئيس دوايت أيزنهاور والمنافس الديمقراطي أدلاي ستيفنسون مربع قبالة. وكانت البدائل السيدة الأولى السابقة إليانور روزفلت ، والديموقراطية ، والسناتور الجمهوري. مارغريت تشيس سميث من ولاية مين.
السنوي حالة الاتحاد يحصل على تغطية من الأرض إلى الجدار على الشبكات الرئيسية وتلفزيون الكابل. عشرات الملايين من الأمريكيين يشاهدون الخطاب. ألقى الخطاب الأكثر مشاهدة من قبل الرئيس جورج دبليو. بوش في عام 2003 ، عندما تولى 62 مليون مشاهد ، وفقا لشركة نيلسن ، وهي شركة أبحاث الجمهور. بالمقارنة، الرئيس دونالد ترامب استقطب 45.6 مليون مشاهد في عام 2018.
وكان أول خطاب من هذا القبيل إلى الأمة من قبل رئيس ليكون على شاشة التلفزيون في يناير. 6 ، 1947 ، متى الرئيس هاري س. ترومان دعا الشهيرة إلى الحزبين خلال جلسة مشتركة للكونجرس بعد الحرب العالمية الثانية. "في بعض القضايا الداخلية قد نختلف وربما لا نوافق عليها. هذا في حد ذاته لا ينبغي الخوف منه... لكن هناك طرق للاختلاف ؛ الرجال الذين يختلفون ما زالوا يستطيعون العمل سوياً بإخلاص من أجل الصالح العام ".
في معظم الأوقات ، يطلب البيت الأبيض تغطية من الشبكات الرئيسية - NBC و ABC و CBS - عندما يخطط الرئيس لمخاطبة الأمة. لكن في حين يتم قبول هذه الطلبات في كثير من الأحيان ، فإنها تُرفض أحيانًا.
في كثير من الأحيان هناك مسألة ذات أهمية وطنية أو دولية - إطلاق عمل عسكري مثل تورط الولايات المتحدة في العراق ؛ كارثة مثل سبتمبر 11 ، 2001 ، الهجمات الإرهابية ؛ فضيحة مثل علاقة الرئيس بيل كلينتون بمونيكا لوينسكي ؛ أو الإعلان عن مبادرات السياسة الهامة التي تؤثر على الملايين مثل إصلاح الهجرة.
حتى لو لم تبث شبكات التلفزيون الكبرى ومنافذ الكابلات خطاب الرئيس ، فإن البيت الأبيض لديه الكثير طرق أخرى لإيصال رسالتها إلى الأميركيين من خلال استخدام وسائل التواصل الاجتماعي: Facebook و Twitter ، وخاصة موقع يوتيوب
المناقشات الرئاسية المتلفزة لن تكون هي نفسها دون جيم ليرر ، الذي أدار ما يقرب من عشرات المناقشات الرئاسية في ربع القرن الماضي ، وفقا للجنة الرئاسية النقاشات. لكنه ليس العنصر الرئيسي الوحيد في موسم النقاش. كان هناك حفنة من المشرفين على المناقشة ، بما في ذلك بوب شيفر من CBS ؛ باربرا والترز ، وتشارلز جيبسون ، وكارول سيمبسون من إيه بي سي نيوز ؛ توم بروكاو من إن بي سي ؛ وبيل مويرز من برنامج تلفزيوني.
كمرشح في عام 2016 ، لم يكن على ترامب أن ينفق الكثير من المال في محاولة للفوز في الانتخابات الرئاسية لأن وسائل الإعلام - وخاصة التلفزيون - تعاملت مع حملته كمشهد ، كترفيه بدلاً من سياسة. لذلك حصل ترامب على الكثير والكثير من أوقات البث المجانية على أخبار الكابل والشبكات الرئيسية ، أي ما يعادل 3 مليارات دولار في وسائل الإعلام الحرة بحلول نهاية الانتخابات التمهيدية وما مجموعه 5 مليارات دولار بحلول نهاية الرئاسة انتخاب. ساعدت هذه التغطية الواسعة الانتشار ، حتى لو كان الكثير منها سلبياً ، على دفع ترامب إلى البيت الأبيض.
بمجرد توليه منصبه ، ذهب ترامب إلى الهجوم. ووصف الصحفيين والمنافذ الإخبارية التي يعملون بها من أجل "عدو الشعب الأمريكي" ، وهو توبيخ غير عادي من قبل الرئيس. كما استخدم ترامب بشكل روتيني مصطلح "الأخبار المزيفة" لرفض التقارير النقدية عن أدائه في منصبه. استهدف صحفيين ومنافذ أخبار محددة
لم يكن ترامب ، بالطبع ، أول رئيس أمريكي يتولى الإعلام. طلب ريتشارد نيكسون من مكتب التحقيقات الفيدرالي أن ينقر على هواتف الصحفيين ، ونائب أول رئيس له ، سبيرو أغنيو ، احتدم ضد مراسلي التلفزيون باعتباره "أخوة صغيرة مغلقة من رجال متميزين ينتخبهم لا واحد ".