نعلم جميعًا عن طائر الدودو و حمامة الركاب ، ولكن بالنسبة لجزء كبير من القرنين التاسع عشر والعشرين ، كان الأوك العظيم هو الأكثر شهرة في العالم (والأكثر رثاء) طائر منقرض. في الشرائح التالية ، ستكتشف عشر حقائق أساسية رائعة عن المملكة المتحدة.
سريعًا ، ماذا تسمون طائرًا لا يطير ، أبيض وأسود يبلغ طوله قدمين ونصف ويزن حوالي 12 رطلاً مزروعة بالكامل؟ بينما لم يكن الأوك العظيم من الناحية الفنية البطريق، يبدو بالتأكيد مثل واحد ، وفي الواقع ، كان أول طائر يطلق عليه البطريق بشكل فضفاض (بفضل اسم جنسه ، Pinguinus). أحد الاختلافات المهمة ، بالطبع ، هو أن طيور البطريق الحقيقية تقتصر على نصف الكرة الجنوبي ، لا سيما أطراف أنتاركتيكا ، بينما عاش الأوك العظيم على طول أبعد المناطق الشمالية المحيط الأطلسي.
في ذروتها ، تمتعت Great Auk بتوزيع واسع - على طول السواحل الأطلسية لأوروبا الغربية والدول الاسكندنافية وأمريكا الشمالية وغرينلاند - لكنها لم تكن وفيرة على الإطلاق. هذا لأن هذا الطائر الذي لا يطير يحتاج إلى ظروف مثالية للتكاثر: تم تجهيز الجزر الصخرية مع شواطئ مائلة كانت قريبة من المحيط ، ولكنها بعيدة عن الدببة القطبية وغيرها الحيوانات المفترسة. لهذا السبب ، في أي عام معين ، كان عدد سكان Auk يتألف من حوالي عشرين مستعمرة للتكاثر منتشرة عبر مساحة شاسعة من أراضيها.
قبل وصول المستوطنين الأوروبيين الأوائل إلى أمريكا الشمالية بوقت طويل ، كانت لدى الأمريكيين الأصليين علاقة معقدة مع الأوك الكبرى ، تطورت على مدى آلاف السنين. من ناحية ، كانوا يقدسون هذا الطائر الذي لا يطير ، والعظام والمناقير والريش التي تم استخدامها في طقوس مختلفة وأنواع مختلفة من الزخرفة. من ناحية أخرى ، قام الأمريكيون الأصليون أيضًا بصيد وأكلوا الأوك العظيم ، على الرغم من المفترض أن تقنيتهم المحدودة (جنبًا إلى جنب مع احترامهم للطبيعة) منعتهم من قيادة هذا الطائر إلى انقراض.
مثل العديد من أنواع الطيور الحديثة - بما في ذلك النسر الأصلع ، والبجعة الصامتة ، والقرمزي القرمزي - كان الأوك العظيم يتزوج بشكل صارم ، وكان الذكور والإناث يتزاوجون بأمانة حتى وفاتهم. في حالة الانقراض اللاحق ، وضع الأوك العظيم بيضة واحدة فقط في كل مرة ، والتي احتضنها كلا الوالدين حتى فقسها. قدّر المتحمسون الأوروبيون هذه البيض ، وتم تدمير مستعمرات Auk العظيمة من قبل جامعي البيض العدوانيين الذين لم يفكروا في الضرر الذي تسببوا فيه.
انقرض The Great Auk منذ ما يقرب من قرنين ، ولكن أقرب قريب له ، Razorbill ، ليس قريبًا من التعرض للخطر - فقد تم إدراجه باعتباره أنواع من "أقل القلق" من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ، مما يعني أن هناك الكثير من razorbills في جميع أنحاء أن يعجب بها مراقبو الطيور. مثل ال Auk العظيم ، يعيش Razorbill على طول شواطئ شمال المحيط الأطلسي ، وكذلك مثل أكثر شهرة سابقًا ، إنه منتشر على نطاق واسع ولكنه ليس مكتظًا بالسكان بشكل خاص: قد يكون هناك ما يصل إلى مليون زوج تكاثر عبر كامل العالمية.
يتفق المراقبون المعاصرون على أن العوم العظيم كانوا قريبين من نفعهم على الأرض ، ويتدهورون ببطء و بشكل خرقاء على أرجلهم الخلفية ، وأحيانًا ترفرف أجنحةهم الضيقة لرفع أنفسهم فوق المنحدر تضاريس. في الماء ، على الرغم من ذلك ، كانت هذه الطيور أسطولًا وهيدروديناميكية مثل الطوربيدات. يمكنهم أن يحبسوا أنفاسهم لمدة تصل إلى خمسة عشر دقيقة ، مما يتيح الغوص لمئتي قدم بحثًا عن فريسة. (بالطبع ، تم عزل Great Auks من درجات الحرارة المتجمدة بسبب طبقة الريش السميكة الخاصة بهم.)
الأوك العظيم ، لا عصفور دودو أو ال الحمام الزاجل، كان الطائر الفاشل مألوفًا أكثر لأوروبا المتحضرة في بداية القرن العشرين. لا يقتصر الأمر على ظهور Great Auk لفترة وجيزة في رواية جيمس جويس الكلاسيكية يوليسيس، لكنه أيضًا موضوع هجاء بطول جديد من قبل Anatole France (جزيرة البطريق، حيث يعمد المبشر قصير النظر إلى تعميد مستعمرة أوك الكبرى) وقصيدة قصيرة لأوغدن ناش ، الذي يرسم موازًا بين انقراض الأوك العظيم وحالة البشرية الخطيرة في ذلك الوقت.
تم تكييف الأوك العظيم مع درجات الحرارة المتجمدة في نصف الكرة الشمالي العالي. كيف ، إذن ، شق بعض العينات الأحفورية طريقها إلى فلوريدا ، من جميع الأماكن؟ وفقًا لإحدى النظريات ، سمحت نوبات البرد القصيرة الأمد (حوالي 1000 قبل الميلاد ، 1000 م ، والقرن الخامس عشر والسابع عشر) للأوك العظيمة بتوسيع أراضي التكاثر جنوبًا مؤقتًا ؛ قد تكون بعض العظام قد انتهت أيضًا في فلوريدا نتيجة للتجارة النشطة في القطع الأثرية بين القبائل الأمريكية الأصلية.
كما ورد في الشريحة رقم 3 ، لم يكن الأوك العظيم طائرًا من حيث عدد السكان ؛ هذا ، إلى جانب ثقته الفطرية بالبشر وعادته في وضع بيضة واحدة فقط في كل مرة ، جعله عمليًا محكومًا عليه بالنسيان. كما تم اصطيادها من قبل عدد متزايد من الأوروبيين لبيضها ولحمها وريشها ، الأوك العظيم تضاءلت تدريجيا في الأرقام ، واختفت آخر مستعمرة معروفة ، قبالة سواحل آيسلندا ، في منتصف التاسع عشر مئة عام. بصرف النظر عن رؤية واحدة لا أساس لها في عام 1852 ، في نيوفاوندلاند ، لم يتم إلقاء نظرة على الأوك العظيم منذ ذلك الحين.
منذ انقراض الأوك العظيم في العصور التاريخية - وعدد كبير من العينات المحشوة معروضة في متاحف التاريخ الطبيعي المختلفة حول العالم - هذا الطائر مرشح ممتاز إلى عن على الإنقراض، والتي قد تنطوي على استعادة أجزاء سليمة من حمضها النووي المحفوظ ودمجها مع جينوم رازوربيل. ومع ذلك ، يبدو أن العلماء منشغلون بمرشحين "أكثر جاذبية" للانقراض الماموث الصوفي و ال تسمانيان، تيغر، لذلك لا تتوقع زيارة Auk Great في حديقة الحيوانات المحلية في أي وقت قريبًا!