وخلال السنوات التي قضاها في منصبه ، خطب كلاسيكية ، وخاصة عنوان Gettysburg و لينكولنساعد خطاب التنصيب الثاني على ترسيخه كواحد من أعظم الرؤساء الأمريكيين.
معالجة الفصل المحلي من حركة Lyceum الأمريكية في سبرينغفيلد ، إلينوي ، ألقى لينكولن البالغ من العمر 28 عامًا خطابًا طموحًا بشكل مدهش في ليلة شتاء باردة في عام 1838.
كان الخطاب بعنوان "إدامة مؤسساتنا السياسية" ، وتحدث لينكولن ، الذي تم انتخابه لتوه في منصب سياسي محلي ، حول مسائل ذات أهمية وطنية كبيرة. لقد أشار إلى عمل عنف من قبل الغوغاء في إلينوي ، وتناول أيضًا قضية العبودية.
على الرغم من أن لينكولن كان يتحدث إلى جمهور صغير من الأصدقاء والجيران ، إلا أنه بدا لديه طموحات تتجاوز Springfield وموقعه كممثل للدولة.
عندما تم ترشيح لينكولن ليكون مرشح الحزب الجمهوري في إلينوي لمجلس الشيوخ الأمريكي ، ألقى خطابًا في مؤتمر الولاية في 16 يونيو 1858. يعكس معتقدات حزبه في ذلك الوقت ، المعارضة لانتشار العبودية ، كان ينوي التحدث عن كيف كان للأمة دول رقيق ودول حرة. لقد أراد استخدام عبارة يجدها مستمعيه مألوفة ، لذلك استخدم اقتباسًا من الكتاب المقدس: "منزل منقسم على نفسه لا يمكن أن يقف."
يتذكر خطابه على أنه بيان مبادئ بليغ ، لكنه انتقد في ذلك الوقت. يعتقد بعض أصدقاء لينكولن أن الاقتباس الكتابي كان غير مناسب. نصحه شريكه القانوني حتى بعدم استخدامه. لكن لينكولن وثق بغرائزه. خسر انتخابات مجلس الشيوخ في ذلك العام أمام الرئيس القوي ستيفن دوجلاس. لكن خطابه في تلك الليلة من عام 1858 أصبح لا ينسى وربما ساعده في ترشحه للرئاسة بعد ذلك بعامين.
في أواخر فبراير 1860 ، اتخذ أبراهام لينكولن سلسلة من القطارات من سبرينغفيلد ، إلينوي إلى مدينة نيويورك. وقد دعي للتحدث أمام تجمع لل الحزب الجمهوري، حزب سياسي جديد إلى حد ما يعارض انتشار العبودية.
اكتسب لينكولن بعض الشهرة بينما مناقشة ستيفن أ. دوجلاس قبل ذلك بعامين في سباق مجلس الشيوخ في إلينوي. لكنه كان غير معروف بشكل أساسي في الشرق. الخطاب الذي ألقاه في كوبر يونيون في 27 فبراير 1860 ، سيجعله نجمًا بين عشية وضحاها ، ويرفعه إلى مستوى الترشح للرئاسة.
تم تسليم أول خطاب تنصيب لإبراهام لينكولن في ظروف لم يسبق لها مثيل من قبل أو منذ ذلك الحين ، حيث كانت البلاد تتفكك حرفياً. التالية انتخاب لينكولن في نوفمبر 1860، بدأت الدول العبيد ، الغاضبة من انتصاره ، تهدد بالانفصال.
غادرت ولاية كارولينا الجنوبية الاتحاد في أواخر ديسمبر ، وتبع ذلك ولايات أخرى. في الوقت الذي ألقى فيه لينكولن خطابه الافتتاحي ، كان يواجه احتمال حكم أمة ممزقة. ألقى لينكولن خطابًا ذكيًا ، تم الإشادة به في الشمال والشتائم في الجنوب. وخلال شهر كانت الأمة في حالة حرب.
اختار لينكولن الفرصة للإدلاء ببيان كبير حول الحرب ، مؤكدا أنها كانت قضية عادلة. كانت ملاحظاته تهدف دائمًا إلى أن تكون مختصرة إلى حد ما ، وفي صياغة الخطاب ، ابتكر لينكولن تحفة من الكتابة الموجزة.
ألقى أبراهام لينكولن خطابه الافتتاحي الثاني في مارس 1865 ، باسم حرب اهلية كان يصل إلى نهايته. مع النصر في الأفق ، كان لينكولن شهمًا ، وأصدر دعوة للمصالحة الوطنية.
لينكولن التنصيب الثاني يقف على الارجح أفضل عنوان افتتاحي من أي وقت مضى ، فضلا عن كونه واحد من أفضل الخطب التي ألقيت في الولايات المتحدة. الفقرة الأخيرة ، التي تبدأ جملة واحدة ، "مع الحقد تجاه لا شيء ، والصدقة تجاه الجميع ..." هي واحدة من أكثر المقاطع التي قالها أبراهام لينكولن.
لم يكن يعيش لرؤية أمريكا التي تصورها بعد الحرب الأهلية. بعد ستة أسابيع من إلقاء خطابه الرائع ، اغتيل في مسرح فورد.