ال الثورة الكوبية لم يكن من عمل رجل واحد ، ولم يكن نتيجة حدث رئيسي واحد. لفهم الثورة ، يجب أن تفهم الرجال والنساء الذين قاتلوا فيها ، ويجب أن تفهم ساحات المعارك - المادية منها والأيديولوجية - حيث تم الفوز بالثورة.
في حين أنه من الصحيح أن الثورة كانت نتيجة سنوات من الجهد من قبل العديد من الناس ، فمن الصحيح أيضًا أنه بدون الكاريزما الفردية والرؤية والقوة من فيدل كاسترو ربما لم يكن ليحدث. يحبه الكثيرون حول العالم لقدرته على إبهام أنفه في الولايات المتحدة القوية (والابتعاد عنها) بينما يحتقره الآخرون لتحويل كوبا المزدهرة في سنوات باتيستا إلى ظل فقير لسابقها الذات. تحبه أو تكرهه ، يجب أن تعطي كاسترو حقه كواحد من أبرز الرجال في القرن الماضي.
لا توجد قصة جيدة بدون شرير جيد ، أليس كذلك؟ كان باتيستا رئيسًا لكوبا لفترة في الأربعينيات قبل أن يعود إلى السلطة في انقلاب عسكري عام 1952. تحت باتيستا ، ازدهرت كوبا ، وأصبحت ملاذاً للسياح الأثرياء الذين يتطلعون إلى قضاء وقت ممتع في الفنادق والكازينوهات الفاخرة في هافانا. جلبت الطفرة السياحية معها ثروة كبيرة... لباتيستا ورفاقه. كان الكوبيون الفقراء أكثر بؤسًا من أي وقت مضى ، وكان كرههم لباتيستا هو الوقود الذي قاد الثورة. حتى بعد الثورة ، كان الكوبيون من الطبقة العليا والمتوسطة الذين فقدوا كل شيء في التحول إلى الشيوعية يمكنهم الاتفاق على شيئين: لقد كرهوا كاسترو لكنهم لم يرغبوا بالضرورة في استعادة باتيستا.
من السهل نسيان راؤول كاسترو ، شقيق فيدل الصغير الذي بدأ في وضع العلامات خلفه عندما كان أطفالًا... ويبدو أنه لم يتوقف أبدًا. راؤول يتبع بإخلاص فيدل إلى الهجوم على ثكنات مونكادا، إلى السجن ، إلى المكسيك ، والعودة إلى كوبا على متن يخت مسرب ، إلى الجبال وإلى السلطة. حتى يومنا هذا ، لا يزال الرجل الأيمن لأخيه ، حيث كان رئيسًا لكوبا عندما أصبح فيدل مريضًا للغاية. لا ينبغي إغفاله ، حيث لعب هو نفسه أدوارًا مهمة في جميع مراحل حياته كوبا الأخ ، وأكثر من مؤرخ يعتقد أن فيدل لن يكون في مكانه اليوم بدون راؤول.
في يوليو 1953 ، قاد فيدل وراؤول 140 متمردا في هجوم مسلح على ثكنات الجيش الاتحادي في مونكادا ، خارج سانتياغو. احتوت الثكنات على أسلحة وذخائر ، وكان كاسترو يأمل في الحصول عليها وبدء ثورة. لكن الهجوم كان فاشلا ، ومعظم المتمردين جرحوا قتلى أو ، مثل فيدل وراؤول ، في السجن. لكن على المدى الطويل ، عزز الهجوم الوقحفيدل كاسترو مكان كزعيم للحركة المناهضة لباتيستا ومع تزايد الاستياء من الديكتاتور ، ارتفع نجم فيدل.
في المنفى في المكسيك ، بدأ فيدل وراؤول في التجنيد لمحاولة أخرى لطرد باتيستا من السلطة. في مكسيكو سيتي ، التقيا الشاب إرنستو "تشي" جيفارا ، الطبيب الأرجنتيني المثالي الذي كان يتلهف ل يوجه ضربة للإمبريالية منذ أن شهد طرد نظام المخابرات المركزية من الرئيس أربينز في غواتيمالا. انضم إلى القضية وسيصبح في النهاية أحد أهم اللاعبين في الثورة. بعد أن قضى بضع سنوات في الحكومة الكوبية ، سافر إلى الخارج لإثارة الثورات الشيوعية في دول أخرى. لم يكن حالته جيدة كما فعل في كوبا وأعدمته قوات الأمن البوليفية عام 1967.
أيضًا أثناء وجوده في المكسيك ، التقط Castros طفلًا صغيرًا سلكيًا ذهب إلى المنفى بعد تورطه في احتجاجات مناهضة لباتيستا. أراد كاميلو سيينفويغوس أيضًا المشاركة في الثورة ، وسيكون في النهاية أحد أهم اللاعبين. سافر إلى كوبا على متن يخت Granma الأسطوري وأصبح أحد أكثر رجال Fidel الموثوق بهم في الجبال. كانت قيادته وجاذبيته واضحين ، وأعطي قوة متمردة كبيرة لقيادتها. حارب في عدة معارك رئيسية وميز نفسه كقائد. توفي في حادث طائرة بعد وقت قصير من الثورة.