متى ابراهام لنكون و ستيفن أ. دوجلاس التقوا في سلسلة من سبع مناقشات أثناء الترشح للحصول على مقعد في مجلس الشيوخ من إلينوي ، جادلوا بشدة في قضية اليوم الحرجة ، العبودية. رفعت المناقشات صورة لينكولن ، مما ساعد على دفعه نحو ترشحه للرئاسة بعد ذلك بعامين. ومع ذلك ، سيفوز دوغلاس في الواقع في انتخابات مجلس الشيوخ لعام 1858.
ال مناظرات لينكولن دوغلاس كان لها تأثير وطني. تم تغطية أحداث ذلك الصيف والخريف في إلينوي على نطاق واسع من قبل الصحف ، التي سجل مختصوها نصوص المناقشات ، والتي غالبًا ما يتم نشرها مع أيام من كل حدث. وبينما لن يستمر لينكولن في الخدمة في مجلس الشيوخ ، فقد جعله التعرض من النقاش دوغلاس بارزًا بما يكفي ليتم دعوته للتحدث في مدينة نيويورك في أوائل عام 1860. كذالك هو خطاب في كوبر يونيون ساعد في دفعه إلى 1860 السباق الرئاسي.
كانت مناظرات لينكولن-دوغلاس في الواقع تتويجا لمنافس استمر ما يقرب من ربع قرن ، مثل أبراهام لينكولن وستيفن أ. التقى دوجلاس ببعضه البعض لأول مرة في المجلس التشريعي لولاية إلينوي في منتصف 1830s. لقد تم نقلهم إلى إلينوي ، وهم محامون شباب مهتمون بالسياسة ولكنهم يعارضون في نواح كثيرة.
ستيفن أ. ارتفع دوغلاس بسرعة ، وأصبح عضوًا قويًا في مجلس الشيوخ. سيخدم لينكولن فترة واحدة غير مرضية في الكونجرس قبل العودة إلى إلينوي في أواخر الأربعينيات من القرن التاسع عشر للتركيز على مهنته القانونية.
ابراهام لنكون عملت بجد لتأمين ترشيح الشباب الحزب الجمهوري للترشح لمقعد مجلس الشيوخ ستيفن أ. دوجلاس عام 1858. في مؤتمر ترشيح الولاية في سبرينغفيلد ، ألقت إلينوي في يونيو 1858 لينكولن كلمة الذي أصبح كلاسيكيًا أمريكيًا ، ولكن تم انتقاده من قبل بعض أنصار لينكولن في زمن.
وباستدعاء الكتاب المقدس ، أصدر لينكولن التصريح الشهير ، "البيت المنقسم على نفسه لا يمكن أن يقف."
كان لينكولن يتحدث ضد دوجلاس منذ تمرير قانون كانساس-نبراسكا عام 1854. بسبب عدم وجود فريق متقدم ، سيظهر لينكولن عندما يتحدث دوجلاس في إلينوي ، ويتحدث بعده ، ويقدم ، كما قال لينكولن ، "كلمة ختامية".
كرر لينكولن الاستراتيجية في حملة 1858. في 9 يوليو ، تحدث دوجلاس على شرفة الفندق في شيكاغو ، ورد لينكولن من نفس الجثم في الليلة التالية بخطاب تلقى ذكر في نيويورك تايمز. ثم بدأ لينكولن في متابعة دوغلاس عن الدولة.
استشعر فرصة ، تحدى لينكولن دوغلاس لسلسلة من المناقشات. وافق دوجلاس على ذلك ، ووضع الصيغة واختيار سبعة تواريخ وأماكن. لم يتعارض لينكولن ، وقبل شروطه بسرعة.
وفقًا للإطار الذي أنشأه دوغلاس ، ستكون هناك مناظرتان في أواخر أغسطس ، واثنتان في منتصف سبتمبر ، وثلاث في منتصف أكتوبر.
عقد النقاش الأول في بلدة أوتاوا الصغيرة ، التي شهدت تعداد سكانها البالغ 9000 نسمة ، حيث هبطت الحشود في المدينة قبل يوم واحد من النقاش.
قبل تجمع حشد كبير في حديقة المدينة ، تحدث دوغلاس لمدة ساعة ، هاجم لينكولن المذهول بسلسلة من الأسئلة الموجهة. وفقًا للصيغة ، كان لدى لينكولن ساعة ونصف للرد ، ثم كان لدى دوجلاس نصف ساعة للرد.
شارك دوغلاس في الطعم العرقي الذي سيكون صادمًا اليوم ، وأكد لينكولن أن معارضته للعبودية لا تعني أنه يؤمن بالمساواة العرقية الكاملة.
قبل المناقشة الثانية ، دعا لينكولن إلى اجتماع المستشارين. واقترحوا أنه يجب أن يكون أكثر عدوانية ، حيث أكد محرر صحيفة ودية أن دوجلاس الحكيم كان "الوغد الجريء والوقح والكذب".
يقود النقاش في فريبورت ، طرح لينكولن أسئلة حادة خاصة به حول دوغلاس. وتساءل أحدهم ، الذي أصبح يعرف باسم "سؤال فريبورت" ، عما إذا كان الناس في الأراضي الأمريكية يمكنهم حظر العبودية قبل أن تصبح دولة.
أثار سؤال لينكولن البسيط دوغلاس في معضلة. قال دوجلاس إنه يعتقد أن دولة جديدة يمكن أن تحظر الرق. كان ذلك موقفاً وسطاً وموقفاً عملياً في حملة مجلس الشيوخ لعام 1858. ومع ذلك فقد نفرت دوجلاس مع الجنوبيين الذين سيحتاجهم في عام 1860 عندما ترشح للرئاسة ضد لينكولن.
اجتذب النقاش الأولي في سبتمبر / أيلول حوالي 1500 متفرج فقط. وهاجم دوغلاس ، الذي قاد الجلسة ، لينكولن بالادعاء أن خطابه المنقسم في البيت كان يحرض على الحرب مع الجنوب. كما زعم دوغلاس أن لينكولن كان يعمل تحت "الراية السوداء لإلغاء العبودية" ، واستمر مطولًا في التأكيد على أن السود كانوا جنسًا أدنى.
أبقى لينكولن على أعصابه. وقد عبر عن اعتقاده بأن مؤسسي الدولة عارضوا انتشار العبودية في مناطق جديدة ، حيث كانوا يتوقعون "انقراضها النهائي".
اجتذب النقاش الثاني في سبتمبر حشدًا من حوالي 15000 متفرج في تشارلستون. ربما يكون راية كبيرة تعلن ساخرًا عن "المساواة الزنجية" قد دفعت لينكولن إلى البدء بالدفاع عن نفسه ضد اتهامات بأنه كان يفضل الزواج المختلط.
كان هذا النقاش جديرًا بالملاحظة لانخراط لينكولن في محاولات متوترة للفكاهة. أخبر سلسلة من النكات المحرجة المتعلقة بالعرق لتوضيح أن آرائه لم تكن المواقف الراديكالية التي نسبها إليه دوغلاس.
ركز دوغلاس على الدفاع عن نفسه ضد الاتهامات التي وجهها إليه أنصار لينكولن ، كما أكد بجرأة أن لينكولن كان صديقًا مقربًا لإلغاء عقوبة الإعدام. فريدريك دوغلاس. في تلك المرحلة ، لم يلتق الرجلان أو يتواصلان قط.
اجتذب أول نقاش في أكتوبر حشدًا كبيرًا من أكثر من 15000 متفرج ، العديد منهم كانوا يقيمون في خيام في ضواحي Galesburg.
بدأ دوغلاس باتهام لينكولن بعدم الاتساق ، مدعيا أنه غير وجهات النظر حول العرق ومسألة العبودية في أجزاء مختلفة من إلينوي. رد لينكولن بأن وجهات نظره المناهضة للعبودية كانت متسقة ومنطقية وكانت تتماشى مع معتقدات الآباء المؤسسين للأمة.
في حججه ، هاجم لينكولن دوغلاس لكونه غير منطقي. لأنه ، وفقًا لمنطق لنكولن ، فإن موقف دوغلاس الذي سمح للولايات الجديدة بإضفاء الشرعية على العبودية لا يكون منطقيًا إلا إذا تجاهل شخص ما حقيقة أن العبودية خاطئة. قال لينكولن أن لا أحد يمكنه المطالبة بحق منطقي لارتكاب خطأ.
عقدت ثاني مناقشات أكتوبر في كوينسي ، على نهر المسيسيبي في غرب إلينوي. جلبت الزوارق النهرية متفرجين من حنبعل ، ميزوري ، وجمعت ما يقرب من 15000 شخص.
تحدث لينكولن مرة أخرى عن الرق باعتباره شرًا عظيمًا. شجب دوغلاس ضد لينكولن ، واصفا إياه بـ "الجمهوري الأسود" واتهمه بـ "التعامل المزدوج". كما زعم أن لينكولن كان ملغياً للعقوبة على مستوى وليام لويد جاريسون أو فريدريك دوغلاس.
من الجدير بالذكر أنه في حين أن مناظرات لينكولن دوغلاس غالبًا ما يتم الإشادة بها كأمثلة رائعة الخطاب السياسي ، غالبًا ما يحتوي على محتوى عنصري من شأنه أن يذهل الحديث الجمهور.
جاء حوالي 5000 شخص فقط للاستماع إلى المناقشة النهائية ، التي عقدت في ألتون ، إلينوي. كان هذا هو النقاش الوحيد الذي حضره زوجة لينكولن وابنه الأكبر ، روبرت.
قاد دوغلاس بهجماته الحادة المعتادة على لينكولن ، وتأكيداته على التفوق الأبيض ، والحجج القائلة بأن لكل دولة الحق في تقرير قضية العبودية.
في ذلك الوقت لم يكن هناك انتخاب مباشر لأعضاء مجلس الشيوخ. انتخبت المجالس التشريعية للولاية بالفعل أعضاء مجلس الشيوخ ، لذلك كانت نتائج الاقتراع المهمة هي أصوات الهيئة التشريعية للولاية التي تم الإدلاء بها في 2 نوفمبر 1858.
تمسك دوجلاس بمقعده في مجلس الشيوخ الأمريكي. لكن لينكولن كان في مكانة عالية ، وأصبح معروفًا خارج إلينوي. وبعد مرور عام ، سيدعى إلى مدينة نيويورك ، حيث سيقدم له عنوان اتحاد كوبر، الخطاب الذي بدأ مسيرته عام 1860 نحو الرئاسة.
في ال انتخاب عام 1860 سيتم انتخاب لينكولن الرئيس السادس عشر للبلاد. بصفته سيناتورًا قويًا ، كان دوجلاس على المنصة أمام مبنى الكابيتول الأمريكي في 4 مارس 1861 ، عندما أدى لينكولن يمين منصبه.