تلعب المحيطات دورًا فريدًا في تنظيم مناخنا ، ويرجع ذلك إلى ارتفاع المياه السعة الحرارية محددة. هذا يعني أن هناك حاجة إلى الكثير من الحرارة لرفع درجة حرارة كمية معينة من الماء. على العكس ، يمكن إطلاق هذه الكمية الكبيرة من الحرارة المخزنة ببطء. في سياق المحيطات ، فإن هذه القدرة على إطلاق كميات هائلة من المناخات المعتدلة الحرارة. المناطق التي يجب أن تكون أكثر برودة بسبب خط العرض تبقى أكثر دفئًا (على سبيل المثال ، لندن أو فانكوفر) ، والمناطق التي يجب أن تكون أكثر دفئًا تظل أكثر برودة (على سبيل المثال ، سان دييغو في الصيف). تتيح هذه السعة الحرارية العالية المحددة ، جنبًا إلى جنب مع الكتلة المطلقة للمحيط ، تخزين أكثر من 1000 مرة من طاقة الغلاف الجوي لزيادة مماثلة في درجة الحرارة. وفقًا لـ IPCC:
منذ التقرير السابق ، تم نشر كميات هائلة من البيانات الجديدة وتمكنت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ من الإدلاء ببيانات كثيرة بثقة أكبر: من المحتمل جدًا أن لقد ارتفعت درجة حرارة المحيطات ، وارتفعت مستويات سطح البحر ، وازدادت التناقضات في الملوحة ، وزادت تركيزات ثاني أكسيد الكربون وتسببت في زيادة الحموضة. لا يزال هناك قدر كبير من عدم اليقين بشأن آثار تغير المناخ على أنماط الدورة الدموية الكبيرة والدورات ، وما زال هناك القليل نسبيا المعروف عن التغيرات في أعمق أجزاء المحيط.