هل يمكن لتغير المناخ أن يوقف تيار الخليج؟

عزيزي EarthTalk: ما هي المشكلة مع Gulf Stream فيما يتعلق بالاحتباس الحراري؟ هل يمكن أن تتوقف أو تختفي تمامًا؟ إذا كان الأمر كذلك ، فما هي تداعيات هذا؟- لين إيتل ، قمة كلارك ، بنسلفانيا

جزء من الحزام الناقل للمحيط - نهر كبير من مياه المحيط يجتاز أجزاء المياه المالحة في العالم - يمتد تيار الخليج من خليج المكسيك أعلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة ، حيث ينقسم ، يتجه أحدهما إلى ساحل المحيط الأطلسي بكندا والآخر نحو أوروبا. عن طريق أخذ الماء الدافئ من المحيط الهادئ الاستوائي وحمله في شمال المحيط الأطلسي البارد ، يساهم Gulf Stream في الاحماء شرق الولايات المتحدة الولايات وشمال غرب أوروبا بنحو خمس درجات مئوية (تسع درجات فهرنهايت تقريبًا) ، مما يجعل هذه المناطق مضيافة أكثر مما ستكون عليه غير ذلك.

من بين أكبر مخاوف العلماء بشأن الاحترار العالمي أنه سيتسبب في الحقول الجليدية الضخمة في جرينلاند ومواقع أخرى في الطرف الشمالي من تيار الخليج لتذوب بسرعة ، مما يؤدي إلى تدفق كميات كبيرة من الماء البارد إلى الشمال الأطلسي. في الواقع ، لقد بدأ بالفعل القليل من الذوبان. المياه الكثيفة الباردة تذوب من غرينلاند تغرق ، وتتداخل مع تدفق حزام سير المحيط. أحد سيناريوهات يوم القيامة هو أن مثل هذا الحدث سيوقف أو يعطل نظام Ocean Conveyor Belt بأكمله ، مما يغرق أوروبا الغربية في مناخات جديدة ، بما في ذلك العصر الجليدي ، دون الاستفادة من الدفء الذي يبعثه الخليج مجرى.

"هناك احتمال بأن يكون لانقطاع التيارات الأطلسية آثار أبعد بكثير من برودة شمال غرب أوروبا ، ربما يقول بيل ماكجواير ، أستاذ المخاطر الجيوفيزيائية في جامعة كوليج كوليدج ، إن إحداث تغييرات مناخية كبيرة على كوكب الأرض بأكمله. لندن مركز بنفيلد لبحوث المخاطر.

يقول ماكجواير إن تباطؤ تيار الخليج مرتبط مباشرة بالتبريد الإقليمي الكبير من قبل. "قبل 10000 سنة فقط ، خلال موجة برد مناخية تعرف باسم الأصغر سنا ، كان التيار ضعف شديد ، مما تسبب في انخفاض درجات الحرارة في شمال أوروبا بما يصل إلى 10 درجات فهرنهايت ، " هو يقول. وقبل 10000 سنة - في ذروة العصر الجليدي الأخير عندما كانت معظم شمال غرب أوروبا أرضًا قاحلة مجمدة - لم يكن تيار الخليج سوى ثلثي قوته الآن.

توقع أقل دراماتيكية أن يتباطأ تيار الخليج ولكن لا يتوقف تمامًا ، مما يتسبب في معاناة الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية وشمال غرب أوروبا من انخفاضات طفيفة في درجات الحرارة الشتوية. بل إن بعض العلماء طرحوا الفرضية المتفائلة بأن تأثيرات التبريد لضعف تيار الخليج يمكن أن تساعد في الواقع على تعويض درجات الحرارة المرتفعة التي يسببها الاحترار العالمي.

بالنسبة إلى ماكجوير ، تؤكد هذه الشكوك على هذه الحقيقة الاحتباس الحراري بفعل الإنسان هو "لا أكثر ولا أقل من تجربة كوكبية عظيمة ، العديد من نتائجها لا نستطيع تنبؤ." قد يكون العامل الحاسم هو ما إذا كان بإمكاننا تقليل إدماننا على الوقود الأحفوري أم لا سواء الاحتباس الحراري يعيث فسادا حول العالم ، أو يسبب لنا إزعاجًا بسيطًا.

EarthTalk هي ميزة عادية في مجلة E / The Environmental. تتم إعادة طباعة أعمدة EarthTalk المحددة في "حول القضايا البيئية" بإذن من محرري E.

حررت بواسطة فريدريك بودري