معركة بالتيمور وحرب 1812

من الأفضل تذكر معركة بالتيمور في سبتمبر 1814 لواحد من جوانب القتال ، قصف فورت ماكهنري بواسطة السفن الحربية البريطانية ، التي تم تخليدها في راية ماع نجم. ولكن كان هناك أيضًا ارتباط كبير بالأرض ، يُعرف باسم معركة نورث بوينت ، حيث كانت القوات الأمريكية دافع عن المدينة ضد آلاف الجنود البريطانيين الذين وصلوا إلى الشاطئ من البريطانيين سريع.

بعد حرق المباني العامة في واشنطن العاصمة في أغسطس 1814 ، بدا واضحًا أن بالتيمور كانت الهدف التالي للبريطانيين. تباهى الجنرال البريطاني الذي أشرف على التدمير في واشنطن ، السير روبرت روس ، علناً أنه سيجبر استسلام المدينة وسيجعل بالتيمور مكانه الشتوي.

كانت بالتيمور مدينة ساحلية مزدهرة وكان يمكن للبريطانيين أن يأخذوها ، لكان بإمكانهم تعزيزها بإمداد ثابت من القوات. كان من الممكن أن تصبح المدينة قاعدة رئيسية للعمليات التي كان يمكن للبريطانيين أن يسيروا منها لمهاجمة مدن أمريكية أخرى بما في ذلك فيلادلفيا ونيويورك.

خسارة بالتيمور يمكن أن يعني خسارة حرب 1812. كان يمكن أن تتعرض الولايات المتحدة الشابة لخطر الوجود.

بفضل المدافعين عن بالتيمور ، الذين خاضوا معركة شجاعة في معركة نورث بوينت ، تخلى القادة البريطانيون عن خططهم.

بدلاً من إنشاء قاعدة أمامية رئيسية في وسط الساحل الشرقي لأمريكا ، انسحبت القوات البريطانية بالكامل من خليج تشيزابيك.

وبينما أبحر الأسطول البريطاني ، حمل HMS Royal Oak جثة السير روبرت روس ، الجنرال العنيف الذي كان مصمماً على الاستيلاء على بالتيمور. عند الاقتراب من ضواحي المدينة ، وركوب بالقرب من رأس قواته ، أصيب بجروح قاتلة على يد جندي أمريكي.

بعد مغادرة واشنطن بعد حرق البيت الأبيض والكابيتول ، صعدت القوات البريطانية سفنهم الراسية في نهر باتوكسينت ، جنوب ماريلاند. كانت هناك شائعات حول المكان الذي قد يضرب فيه الأسطول بعد ذلك.

كانت الغارات البريطانية تحدث على طول الساحل بالكامل لخليج تشيسابيك ، بما في ذلك غارة في بلدة سانت مايكلز ، على الشاطئ الشرقي لماريلاند. كانت سانت مايكل مشهورة ببناء السفن ، وقد بنى كتاب السفن المحليون العديد من القوارب السريعة المعروفة باسم كليبرز بالتيمور التي استخدمها الأمريكيون خاصة في غارات مكلفة ضد الشحن البريطاني.

سعيًا لمعاقبة المدينة ، وضع البريطانيون مجموعة من المغيرين على الشاطئ ، لكن السكان المحليين حاربوهم بنجاح. أثناء شن غارات صغيرة إلى حد ما ، مع الاستيلاء على الإمدادات وحرق المباني في بعضها ، بدا واضحًا أن غزوًا أكبر بكثير سيتبع ذلك.

وذكرت الصحف أن المتطرفين البريطانيين الذين أسرتهم الميليشيات المحلية زعموا أن الأسطول سوف يبحر لمهاجمة مدينة نيويورك أو نيو لندن ، كونيتيكت. لكن بالنسبة لماريلاند ، بدا واضحًا أن الهدف يجب أن يكون بالتيمور ، والذي يمكن للبحرية الملكية الوصول إليه بسهولة عن طريق الإبحار في خليج تشيسابيك ونهر باتابسكو.

في 9 سبتمبر 1814 ، بدأ الأسطول البريطاني ، حوالي 50 سفينة ، في الإبحار شمالًا باتجاه بالتيمور. تابعت نقاط المراقبة على طول ساحل خليج تشيزابيك تقدمه. مرت أنابوليس ، عاصمة ولاية ماريلاند ، وفي 11 سبتمبر شوهد الأسطول يدخل نهر باتابسكو ، متجهًا إلى بالتيمور.

كان 40.000 مواطن في بالتيمور يستعدون لزيارة غير سارة من البريطانيين لأكثر من عام. كانت معروفة على نطاق واسع كقاعدة من السفن الخاصة الأمريكية ، وشجبت صحف لندن المدينة بأنها "عش القراصنة".

كان الخوف الكبير أن يحرق البريطانيون المدينة. وسيكون الأمر أسوأ ، من حيث الاستراتيجية العسكرية ، إذا تم الاستيلاء على المدينة سليمة وتحولت إلى قاعدة عسكرية بريطانية.

ستعطي الواجهة البحرية في بالتيمور البحرية الملكية البريطانية منشأة ميناء مثالية لإعادة تزويد الجيش الغازي. يمكن أن يكون الاستيلاء على بالتيمور بمثابة خنجر في قلب الولايات المتحدة.

أدرك شعب بالتيمور كل ذلك ، كان مشغولاً. في أعقاب الهجوم على واشنطن ، كانت لجنة اليقظة والسلامة المحلية تنظم بناء التحصينات.

تم بناء أعمال حفر واسعة النطاق في هيمبستيد هيل ، على الجانب الشرقي من المدينة. القوات البريطانية التي تهبط من السفن يجب أن تمر بهذه الطريقة.

في ساعات الصباح الأولى من 12 سبتمبر 1814 ، بدأت السفن في الأسطول البريطاني في تخفيض القوارب الصغيرة التي حملت القوات إلى نقاط الهبوط في منطقة تعرف باسم نقطة الشمال.

يميل الجنود البريطانيون إلى أن يكونوا قدامى المحاربين في القتال جيوش نابليون في أوروبا ، وقبل بضعة أسابيع قاموا بتفريق الميليشيات الأمريكية التي واجهوها في طريقهم إلى واشنطن ، في معركة بلادينسبورغ.

بحلول شروق الشمس ، كان البريطانيون في البر ويتحركون. 5000 جندي على الأقل ، بقيادة الجنرال السير روبرت روس ، والأدميرال جورج كوكبرن ، القادة الذين أشرفوا على إحراق البيت الأبيض والكابيتول ، كانوا يركبون بالقرب من أمام مارس.

بدأت الخطط البريطانية في التفكك عندما أطلق جندي أمريكي النار على الجنرال روس ، الذي كان يتقدم إلى الأمام للتحقيق في صوت نيران البنادق. أصيب روس بجروح قاتلة ، من حصانه.

انتقلت قيادة القوات البريطانية إلى العقيد آرثر بروك ، قائد أحد أفواج المشاة. اهتزت بفقدان جنرالاتهم ، واصل البريطانيون تقدمهم وفوجئوا عندما وجدوا الأمريكيين يخوضون معركة جيدة للغاية.

كان لدى الضابط المسؤول عن دفاعات بالتيمور ، الجنرال صموئيل سميث ، خطة عدوانية للدفاع عن المدينة. بعد أن سارت قواته للقاء الغزاة كانت استراتيجية ناجحة.

حارب الجيش البريطاني ومشاة البحرية الملكية الأمريكيين بعد ظهر يوم 12 سبتمبر لكنهم لم يتمكنوا من التقدم في بالتيمور. مع نهاية اليوم ، خيم البريطانيون في ساحة المعركة وخططوا لهجوم آخر في اليوم التالي.

كان لدى الأمريكيين تراجع منظم إلى الأعمال الترابية التي بناها شعب بالتيمور خلال الأسبوع السابق.

في صباح يوم 13 سبتمبر 1814 ، بدأ الأسطول البريطاني قصفه فورت ماكهنري ، الذي كان يحرس مدخل المرفأ. كان البريطانيون يأملون في إجبار القلعة على الاستسلام ، ومن ثم قلب بنادق القلعة ضد المدينة.

مع اندفاع القصف البحري بعيدًا ، اشتبك الجيش البريطاني مرة أخرى مع المدافعين عن المدينة على الأرض. رتبت في الأعمال الترابية التي تحمي المدينة أعضاء في مختلف شركات الميليشيات المحلية وكذلك قوات المليشيات من غرب ولاية ماريلاند. وحدة من ميليشيا بنسلفانيا وصلت للمساعدة شملت رئيسًا مستقبليًا ، جيمس بوكانان.

عندما سار البريطانيون بالقرب من أعمال الحفر ، تمكنوا من رؤية الآلاف من المدافعين ، مع المدفعية ، على استعداد لمقابلتهم. العقيد أدرك بروك أنه لا يستطيع الاستيلاء على المدينة عن طريق البر.

في تلك الليلة ، بدأت القوات البريطانية في التراجع. في الساعات الأولى من يوم 14 سبتمبر 1814 ، عادوا إلى سفن الأسطول البريطاني.

اختلفت أعداد الضحايا للمعركة. قال البعض إن البريطانيين فقدوا مئات الرجال ، على الرغم من أن بعض الروايات تقول أن حوالي 40 فقط قتلوا. على الجانب الأمريكي ، قتل 24 رجلاً.

بعد أن صعد 5000 جندي بريطاني إلى السفن ، بدأ الأسطول يستعد للإبحار. تم نشر رواية شاهد عيان من سجين أمريكي تم نقله على متن HMS Royal Oak في وقت لاحق في الصحف:

"في الليلة التي وُضعت فيها على متن الطائرة ، تم نقل جثة الجنرال روس إلى نفس السفينة ، ووضعها في سلة كبيرة من الروم ، وسيتم إرسالها إلى هاليفاكس للدفن".

في غضون أيام قليلة ، غادر الأسطول خليج تشيسابيك بالكامل. أبحر معظم الأسطول إلى قاعدة البحرية الملكية في برمودا. أبحرت بعض السفن ، بما في ذلك تلك التي تحمل جثة الجنرال روس ، إلى القاعدة البريطانية في هاليفاكس ، نوفا سكوتيا.

تم دفن الجنرال روس ، مع مرتبة الشرف العسكرية ، في هاليفاكسفي أكتوبر 1814.

احتفلت مدينة بالتيمور. وعندما بدأت صحيفة محلية ، وهي بالتيمور باتريوت والمعلن المسائي ، النشر مرة أخرى بعد ذلك حالة الطوارئ، العدد الأول، في 20 سبتمبر، تضمنت عبارات الامتنان للمدافعين عن مدينة.

ظهرت قصيدة جديدة في هذا العدد من الصحيفة ، تحت عنوان "الدفاع عن فورت ماكهنري". ستصبح هذه القصيدة في نهاية المطاف معروفة باسم "بانر لامع للنجوم".

من الأفضل تذكر معركة بالتيمور ، بالطبع ، بسبب القصيدة التي كتبها فرانسيس سكوت كي. لكن القتال الذي دافع عن المدينة كان له تأثير دائم على التاريخ الأمريكي. إذا كان البريطانيون قد استولوا على المدينة ، لكانوا قد أطالوا حرب عام 1812 ، وربما كانت نتيجتها ، ومستقبل الولايات المتحدة نفسها ، مختلفة تمامًا.