استسلام فورت ديترويت في عام 1812

كان استسلام فورت ديترويت في 16 أغسطس 1812 كارثة عسكرية للولايات المتحدة في وقت مبكر من حرب 1812 لأنها عطلت خطة لغزو كندا والاستيلاء عليها. ما الذي كان يُقصد به أن يكون ضربة جريئة ربما تكون قد أدت إلى نهاية مبكرة للحرب بدلاً من ذلك أصبحت سلسلة من الأخطاء الإستراتيجية؟

القائد الأمريكي ، الجنرال ويليام هال ، بطل الشيخوخة حرب ثورية، كان خائفا من تسليم فورت ديترويت بعد وقوع أي قتال.

وادعى أنه يخشى مذبحة للنساء والأطفال من قبل الهنود ، بما في ذلك تيكومسيهالذي تم تجنيده في الجانب البريطاني. لكن استسلام هال لـ 2500 رجل وأسلحتهم ، بما في ذلك ثلاثة عشر مدافع ، كانت مثيرة للجدل إلى حد كبير.

بعد إطلاق سراحه من الأسر من قبل البريطانيين في كندا ، تمت محاكمة هال من قبل حكومة الولايات المتحدة وحكم عليه بإطلاق النار عليه. تم إنقاذ حياته فقط بسبب بطولته السابقة في الجيش الاستعماري.

في حين إقناع البحارة لطالما طغت على أسباب أخرى لحرب 1812 ، كان غزو وضم كندا بالتأكيد هدفًا للكونغرس صقور الحرب بقيادة هنري كلاي.

لو لم تسر الأمور بشكل فظيع بالنسبة للأمريكيين في فورت ديترويت ، لكانت الحرب قد مضت بشكل مختلف تمامًا. وربما تأثر مستقبل قارة أمريكا الشمالية بعمق.

عندما بدأت الحرب مع بريطانيا تبدو حتمية في ربيع عام 1812 ، الرئيس جيمس ماديسون سعى قائد عسكري يمكن أن يقود غزو كندا. لم تكن هناك العديد من الخيارات الجيدة ، حيث كان الجيش الأمريكي صغيرًا إلى حد ما وكان معظم ضباطه من الشباب وعديمي الخبرة.

استقر ماديسون في ويليام هال ، حاكم إقليم ميشيغان. حارب هال بشجاعة في الحرب الثورية ، ولكن عندما التقى بماديسون في أوائل عام 1812 كان عمره 60 عامًا تقريبًا وكان بصحة مشكوك فيها.

تمت ترقيته إلى الجنرال ، وأخذ هال المهمة على مضض للسير إلى أوهايو ، وحشد قوة من قوات الجيش النظامي والميليشيات المحلية ، والانتقال إلى فورت ديترويت ، وغزو كندا.

كانت خطة الغزو سيئة التصميم. في ذلك الوقت كانت كندا تتكون من مقاطعتين ، كندا العليا ، التي تحدها الولايات المتحدة ، وكندا السفلى ، وهي منطقة أبعد إلى الشمال.

كان على هول أن يغزو الحافة الغربية من كندا العليا في نفس الوقت الذي تغزو فيه الهجمات المنسقة الأخرى من منطقة شلالات نياغارا في ولاية نيويورك.

كان هال يتوقع أيضًا الدعم من القوات التي ستتبعه من أوهايو.

على الجانب الكندي ، كان القائد العسكري الذي سيواجه هال هو الجنرال إسحاق بروك ، وهو ضابط بريطاني نشط قضى عقدًا في كندا. بينما كان ضباط آخرون يكتسبون المجد في الحروب ضدهم نابليون، كان بروك ينتظر فرصته.

عندما بدت الحرب مع الولايات المتحدة وشيكة ، استدعى بروك المليشيات المحلية. وعندما أصبح من الواضح أن الأمريكيين خططوا للاستيلاء على حصن في كندا ، قاد بروك رجاله غربًا لمقابلتهم.

أحد العيوب الهائلة في خطة الغزو الأمريكية هو أن الجميع بدا على علم بها. على سبيل المثال ، نشرت صحيفة بالتيمور ، في أوائل مايو 1812 ، المقالة الإخبارية التالية من تشامبرسبورغ ، بنسلفانيا:

كان الجنرال هال في هذا المكان في الأسبوع الماضي وهو في طريقه من مدينة واشنطن ، وقد قيل لنا إنه صرح بأنه سيصلح إلى ديترويت ، حيث كان سينحدر من كندا مع 3000 جندي.

تمت إعادة نشر تفاخر هال في Niles 'Register ، وهي مجلة إخبارية شائعة في ذلك اليوم. لذلك قبل أن يصل إلى منتصف الطريق إلى ديترويت ، كان أي شخص تقريبًا ، بما في ذلك أي متعاطفين بريطانيين ، على علم بما كان يفعله.

وصل هال إلى فورت ديترويت في 5 يوليو 1812. كان الحصن عبر نهر من الأراضي البريطانية ، ويعيش حوالي 800 مستوطن أمريكي في جواره. كانت التحصينات صلبة ، لكن الموقع كان معزولًا ، وسيكون من الصعب على الإمدادات أو التعزيزات الوصول إلى الحصن في حالة الحصار.

وحثه الضباط الشباب مع هال على العبور إلى كندا وبدء هجوم. لقد تردد حتى وصل رسول مع أنباء أن الولايات المتحدة قد أعلنت رسميا الحرب على بريطانيا. مع عدم وجود عذر جيد للتأخير ، قرر هال المضي في الهجوم.

في 12 يوليو 1812 ، عبر الأمريكيون النهر. استولى الأمريكيون على مستوطنة ساندويتش. أبقى الجنرال هال على عقد مجالس الحرب مع ضباطه ، لكنه لم يستطع التوصل إلى قرار حازم بالاستمرار والهجوم على أقرب نقطة بريطانية قوية ، القلعة في مالدن.

خلال التأخير ، تم مهاجمة الحفلات الكشفية الأمريكية من قبل المغيرين الهنود بقيادة تيكومسيه ، وبدأ هال يعبر عن رغبته في العودة عبر النهر إلى ديترويت.

بعض الضباط الصغار في هال مقتنعون بأنه غير كفء ، وبدأوا في تعميم فكرة استبداله بطريقة أو بأخرى.

أعاد الجنرال هال قواته عبر النهر إلى ديترويت في 7 أغسطس 1812. عندما وصل الجنرال بروك إلى المنطقة ، التقت قواته بحوالي 1000 هندي بقيادة تيكومسيه.

عرف بروك أن الهنود كانوا سلاحًا نفسيًا مهمًا لاستخدامه ضد الأمريكيين ، الذين كانوا يخشون مذابح الحدود. أرسل رسالة إلى فورت ديترويتمحذرا من أن "جثمان الهنود الذين ربطوا أنفسهم بقواتي سيكون خارج عن إرادتي لحظة بدء المسابقة".

كان الجنرال هال ، الذي تلقى الرسالة في فورت ديترويت ، خائفاً من مصير النساء والأطفال المحتمين داخل القلعة إذا سمح للهنود بالهجوم. لكنه أرسل في البداية رسالة متحدية ، رافضًا الاستسلام.

افتتحت المدفعية البريطانية على الحصن في 15 أغسطس 1812. رد الأمريكيون بمدافعهم ، لكن التبادل كان غير حاسم.

في تلك الليلة ، عبر جنود بريطانيون هنود وبروك عبر النهر وساروا بالقرب من الحصن في الصباح. لقد دهشوا لرؤية ضابط أمريكي ، تصادف أنه ابن الجنرال هال ، يخرج وهو يلوح بعلم أبيض.

قرر هال تسليم فورت ديترويت دون قتال. اعتبره ضباط هال الأصغر ، والعديد من رجاله ، جبانًا وخائنًا.

وصلت بعض قوات الميليشيات الأمريكية ، التي كانت خارج الحصن ، في ذلك اليوم وصدمت عندما اكتشفت أنها تعتبر الآن أسرى حرب. كسر بعضهم بغضب سيوفهم الخاصة بدلاً من تسليمهم للبريطانيين.

تم أخذ القوات الأمريكية النظامية كسجناء إلى مونتريال. أطلق الجنرال بروك سراح قوات ميليشيا ميشيغان وأوهايو ، مما أدى إلى إطلاق سراحهم للعودة إلى ديارهم.

تمت معاملة الجنرال هال ، في مونتريال ، بشكل جيد. لكن الأمريكيين كانوا غاضبين من أفعاله. سافر كولونيل في ميليشيا أوهايو ، لويس كاس ، إلى واشنطن وكتب رسالة طويلة إلى وزير الحرب الذي نشر في الصحف وكذلك في المجلة الإخبارية الشعبية نايلز تسجيل.

كاس ، الذي كان سيستمر في حياته المهنية الطويلة في السياسة ، وكان كذلك رشح تقريبا في عام 1844 كمرشح رئاسي ، كتب بحماس. انتقد هال بشدة ، واختتم روايته الطويلة بالفقرة التالية:

أبلغني الجنرال هال في صباح اليوم التالي للاستسلام أن القوات البريطانية كانت تتألف من 1800 نظامي ، وأنه استسلم لمنع تدفق الدم البشري. أنه عظم قوتهم العادية ما يقرب من خمسة أضعاف ، لا شك في ذلك. ما إذا كان السبب الخيري الذي حدده له هو مبرر كافٍ لاستسلام بلدة محصنة وجيش وأرض ، هو أمر تحدده الحكومة. أنا واثقة ، أن شجاعة وسلوك الجنرال كانت مساوية لروح وحماس القوات ، لكان الحدث رائعا وناجحا لأنه الآن كارثي و شرير.

أعيد هال إلى الولايات المتحدة في تبادل للأسرى ، وبعد بعض التأخير ، تمت محاكمته في نهاية المطاف في أوائل عام 1814. دافع هال عن أفعاله ، مشيراً إلى أن الخطة التي وضعها له في واشنطن كانت معيبة للغاية ، وأن الدعم المتوقع من الوحدات العسكرية الأخرى لم يتحقق أبداً.

لم يدن هال من تهمة الخيانةرغم أنه أدين بالجبن وإهمال الواجب. حُكم عليه بإطلاق النار وضرب اسمه من قوائم الجيش الأمريكي.

الرئيس جيمس ماديسون ، مشيرا إلى خدمة هال في الحرب الثورية ، عفا عنه ، وتقاعد هال إلى مزرعته في ماساتشوستس. كتب كتابًا يدافع عن نفسه ، واستمر الجدل الحماسي حول أفعاله لعقود ، على الرغم من أن هال نفسه توفي في عام 1825.

بالنسبة إلى ديترويت ، في وقت لاحق من الحرب ، سار الرئيس الأمريكي المستقبلي ، وليام هنري هاريسون ، في القلعة واستعادها. لذا ، بينما كان تأثير خرق هال واستسلامه هو خفض الروح المعنوية الأمريكية في بداية الحرب ، لم يكن فقدان البؤرة الاستيطانية دائمًا.