أحد جوانب المجتمع الروماني الذي يميل إلى رعب الناس المعاصرين ، وهو جانب لا يقتصر على الرومان ، ولكن كان يمارسه العديد من الآخرين ، باستثناء اليهود القدماء * والأتروسكان ، هو ممارسة التخلي عنهم الرضع. هذا هو المعروف عموما باسم التعرض لأن الرضع تعرضوا للعناصر. لم يتوفى كل الرضع المعرضين لذلك. تم التقاط بعض الأطفال الرومان من قبل العائلات التي تحتاج إلى عبد. في المقابل ، لم تنته أشهر حالة تعرض لطفل روماني بالعبودية ، بل انتهت بالتاج.
حدث التعرض الأكثر شهرة عندما أنجبت Vestal Virgin Rhea توأما نعرفهما رومولوس وريموس; ومع ذلك ، لم يكن لدى الأطفال بعد ذلك تلك الأسماء: والد الأسرة (رب الأسرة) كان عليه رسمياً قبول طفل كطفل له وإعطائه اسماً ، وهو ما لم يكن عليه الحال عندما تم إبعاد طفل رضيع جانباً بعد الولادة بوقت قصير.
أ فيستال فيرجن كان عليه أن يبقى عفيفًا. كانت الولادة دليلاً على فشلها. أن الإله مارس كان والد أطفال ريا لم يحدث فرقًا كبيرًا ، لذلك تعرض الأولاد ، لكنهم كانوا محظوظين. رضع ذئب ، وطعم نقار الخشب ، وأخذتهم عائلة ريفية. عندما نشأ التوأمان ، استعادا ما كان بحقهما وأصبح أحدهما أول ملك لروما.
إذا كان تعرض الرضيع مناسبًا لمؤسسيهم الأسطوريين ، فمن هم الشعب الروماني ليقولوا إن ذلك خطأ بالنسبة لنسلهم؟
في الوقت الذي كانت فيه المسيحية تترسخ ، كانت المواقف تجاه هذه الطريقة في تدمير الحياة غير المرغوب فيها تتغير. كان على الفقراء التخلص من أطفالهم غير المرغوب فيهم لأنهم لا يستطيعون تحمل نفقاتهم ، لكن لم يسمح لهم بذلك لبيعها بشكل رسمي ، وبدلاً من ذلك ، كانوا يتركونهم يموتون أو يستخدمونها لتحقيق مكاسب اقتصادية من قبل الآخرين العائلات. أول إمبراطور مسيحي ، قسطنطين ، في 313 م ، أذن ببيع الرضع ["تعرض الأطفال في الإمبراطورية الرومانية" بقلم دبليو. الخامس. هاريس. مجلة الدراسات الرومانية، المجلد. 84. (1994) ، ص. 1-22.]. بينما يبدو بيع أطفالنا أمرًا فظيعًا بالنسبة لنا ، كان البديل هو الموت أو العبودية: في الحالة الواحدة ، الأسوأ ، وفي البعض ، نفس الشيء ، لذلك عرض بيع الأطفال بعض الأمل ، خاصة أنه في المجتمع الروماني يمكن لبعض العبيد أن يأملوا في شراءهم حرية. حتى مع الحصول على إذن قانوني لبيع ذرية المرء ، لم ينته التعرض بين عشية وضحاها ، ولكن بحوالي 374 ، تم حظره قانونًا.
"تعرض الأطفال في الإمبراطورية الرومانية" بقلم دبليو. الخامس. هاريس. مجلة الدراسات الرومانية، المجلد. 84. (1994).
"تعرض الرضع في القانون والممارسة الرومانية" بقلم ماكس رادين المجلة الكلاسيكية، المجلد. 20 ، رقم 6. (مارس 1925).