تخيل عالما فيه السمراوات فقط. كان هذا هو العالم عندما بدأ ظهور أسلاف البشر الأوائل تكييف الرئيسيات وقد خلق الانتواع النسب الذي سيؤدي في النهاية إلى البشر المعاصرين. ويعتقد أن أول أشباه البشر عاشوا في قارة إفريقيا. نظرًا لأن إفريقيا تقع مباشرة على خط الاستواء ، يسطع ضوء الشمس مباشرة على مدار السنة بأكملها. هذا أثر على التطور لأنه قاد الانتقاء الطبيعي من أصباغ البشر عند الظلام قدر الإمكان. تساعد الصبغات الداكنة ، مثل الميلانين ، على منع الأشعة فوق البنفسجية الضارة من اختراق الجسم من خلال الجلد والشعر. كلما كان الجلد أو الشعر أغمق ، كلما كان الشخص أكثر حماية من أشعة الشمس.
بمجرد أن بدأ هؤلاء الأسلاف البشر بالهجرة إلى أماكن أخرى في جميع أنحاء العالم ، الضغط للاختيار من أجلهم أصبحت ألوان البشرة والشعر غامقة قدر الإمكان وأصبحت ألوان البشرة الفاتحة وألوان الشعر أكثر من ذلك بكثير مشترك. في الواقع ، بمجرد أن وصل أسلاف البشر إلى خطوط العرض على ارتفاع الشمال كما هو معروف اليوم باسم أوروبا الغربية ودول الشمال البلدان، لون البشرة يجب أن يكون أفتح بكثير من أجل الأفراد الذين يعيشون هناك للحصول على ما يكفي من فيتامين (د) من ضوء الشمس. في حين أن التصبغ الداكن في الجلد والشعر يحجب الأشعة فوق البنفسجية الضارة وغير المرغوب فيها من الشمس ، فإنه يمنع أيضًا المكونات الأخرى لضوء الشمس الضرورية للبقاء. مع وجود أشعة الشمس المباشرة بقدر ما تحصل عليه الدول الواقعة على طول خط الاستواء يوميًا ، لا يمثل التقاط فيتامين د مشكلة. ومع ذلك ، مع هجرة أسلاف البشر إلى أقصى شمال (أو جنوب) خط الاستواء ، اختلفت كمية ضوء النهار على مدار العام. في الشتاء ، كان هناك عدد قليل جدًا من ساعات النهار يمكن للأفراد من خلالها الخروج والحصول على العناصر الغذائية اللازمة. ناهيك عن أنها كانت باردة أيضًا خلال هذه الأوقات مما جعلها أكثر جاذبية للخروج أثناء النهار على الإطلاق.
عندما استقر هؤلاء السكان من الأجداد البشرية المهاجرة في هذه الأجواء الباردة ، بدأت أصباغ الجلد والشعر تتلاشى وتفسح المجال لمجموعات ألوان جديدة. بما أن لون الشعر متعدد الجينات ، فإن العديد من الجينات تتحكم في الواقع النمط الظاهري من لون الشعر عند البشر. هذا هو السبب في وجود العديد من ظلال الألوان المختلفة في مجموعات سكانية مختلفة في جميع أنحاء العالم. في حين أنه من الممكن أن يكون لون البشرة ولون الشعر مرتبطين إلى حد ما على الأقل ، إلا أنهما ليسا مرتبطين بشكل وثيق لدرجة أنه لا يمكن استخدام تركيبات مختلفة. بمجرد ظهور هذه الظلال والألوان الجديدة في مناطق مختلفة حول العالم ، بدأت تصبح أقل من التحديد الطبيعي للسمات من الاختيار الجنسي.
وقد أجريت دراسات لإظهار أن أقل وفرة في أي لون شعر موجود في تجمع الجيناتكلما كانت جاذبيتها أكثر جاذبية. ويعتقد أن هذا أدى إلى انتشار الشعر الأشقر في مناطق الشمال ، والذي كان يفضل أقل قدر ممكن من الصبغة للحصول على أقصى امتصاص لفيتامين د. بمجرد ظهور الشعر الأشقر على الأفراد في المنطقة ، وجدهم زملائهم أكثر جاذبية من الآخرين الذين لديهم شعر داكن. على مدى عدة أجيال ، أصبح الشعر الأشقر أكثر بروزًا وانتشارًا بمرور الوقت. استمرت بلدان الشمال الأوروبي الشقراء في الهجرة ووجدت شركاء في مناطق أخرى وألوان الشعر ممزوجة.
من المرجح أن يكون الشعر الأحمر نتيجة لطفرة DNA في مكان ما على طول الخط. إنسان نياندرتال أيضا على الأرجح لون الشعر أخف من تلك الخاصة بهم الانسان العاقل أقارب. كان هناك اعتقاد بأن هناك بعض التدفق الجيني والتكاثر بين النوعين المختلفين في المناطق الأوروبية. ربما أدى هذا إلى المزيد من ظلال ألوان الشعر المختلفة.