الأنواع النباتية الرائدة هي أول بذور يمكن التنبؤ بها ، قابلة للتكيف مع العديد من الظروف وأكبر النباتات لاستعمار المضطربة أو التالفة النظم البيئية. تتأقلم هذه النباتات بسهولة مع التربة العارية ، ولديها القدرة على النمو والتجديد والاستجابة بقوة حتى في أفقر مواقع التربة والظروف البيئية.
ومن المعروف أيضا أن أنواع الأشجار الرائدة لقدرتها على البذور بسهولة أو تنبت الجذر على التربة العارية وتحمل صرامة من انخفاض توافر الرطوبة ، وضوء الشمس الكامل ودرجات الحرارة المرتفعة إلى جانب العناصر الغذائية في الموقع غير المتاحة. هذه هي النباتات ، بما في ذلك الأشجار ، التي تراها لأول مرة بعد حدوث اضطراب أو حريق في تشكيل الأيكوتونات حديثًا أثناء التعاقب الميداني. يصبح مستعمرو الأشجار الأوائل المكون الأولي لشجرة الغابة في غابة جديدة.
أنواع الأشجار الرائدة الشائعة في أمريكا الشمالية: الأرز الأحمر ، الألدر ، الجراد الأسود ، معظم الصنوبر والأروقة ، الحور الأصفر ، الحور الرجراج ، وغيرها الكثير. كثير منها ذو قيمة ويتم إدارته كمواقف متوازنة ، والكثير غير مرغوب فيه كشجرة محصول وإزالته لأنواع أكثر رغبة.
الخلافة البيولوجية وغالبا ما تسمى
تعاقب بيئي هي العملية التي يتم من خلالها تجديد الغابات الحالية المضطربة أو التي تعود فيها الأراضي غير المقصودة إلى حالة غابات. الخلافة الأولية هي المصطلح الإيكولوجي حيث تحتل الكائنات الحية موقعًا للمرة الأولى (الحقول القديمة ، شوارع الطرق ، الأراضي الزراعية). الخلافة الثانوية هي حيث الكائنات الحية التي كانت جزءًا من مرحلة تعاقبية سابقة قبل عودة الاضطراب (حرائق الغابات ، قطع الأشجار ، تلف الحشرات).عادة ما تكون النباتات الأولى التي تنمو بشكل طبيعي في منطقة محترقة أو مطهرة هي الأعشاب أو الشجيرات أو أشجار ضعيفة. غالبًا ما يتم التحكم في هذه الأنواع النباتية أو إزالتها تمامًا على النحو المحدد في خطة إدارة الغابات المنصوص عليها لإعداد المنطقة لتجديد الأشجار بجودة أعلى.
من المهم معرفة الأشجار التي ستحاول أولاً تغطية الموقع. من المهم أيضًا معرفة الأنواع الأكثر شيوعًا من الأشجار في المنطقة والتي ستتولى في النهاية عملية الخلافة البيولوجية.