القليل من حجم الشجرة هو في الواقع نسيج "حي". فقط 1 ٪ من الشجرة حية بالفعل وتتكون من خلايا حية. الجزء الحي الرئيسي من الشجرة المتنامية هو طبقة رقيقة من الخلايا تحت اللحاء (تسمى الكامبيوم) ويمكن أن يكون سمكها خلية واحدة أو عدة خلايا. توجد خلايا حية أخرى في أطراف الجذر ، والنسيج القمي والأوراق والبراعم.
يتكون الجزء الساحق من جميع الأشجار من أنسجة غير حية تم إنشاؤها عن طريق التصلب الكمبي في خلايا الخشب غير الحية في الطبقة الكامبية الداخلية. تقع بين طبقة الكامبي الخارجية واللحاء هي عملية مستمرة لإنشاء أنابيب غربال تنقل الطعام من الأوراق إلى الجذور.
يبدأ ارتفاع الشجرة وإطالة الفرع بـ أ برعم. ينجم نمو ارتفاع الشجرة عن المريستيم القمي الذي تنقسم خلاياه وتستطيل عند قاعدة البرعم لتخلق نموًا تصاعديًا في الأشجار ذات رأس تاج مهيمن. يمكن أن يكون هناك أكثر من تاج واحد في حالة تلف الجزء العلوي من الشجرة. لا تستطيع بعض الصنوبريات إنتاج خلايا النمو هذه ويتوقف نمو الارتفاع عند طرف التاج.
نمو فرع الشجرة يعمل بطريقة مماثلة باستخدام البراعم في قمة كل غصين. تصبح هذه الأغصان الفروع المستقبلية للأشجار. سيؤدي نقل المواد الجينية في هذه العملية إلى نمو هذه البراعم بمعدلات محددة ، مما يخلق ارتفاعًا وشكلًا لأنواع الأشجار.
يتم تنسيق نمو جذع الشجرة مع زيادة ارتفاع الشجرة وعرضها. عندما تبدأ البراعم في الفتح في أوائل الربيع ، تحصل الخلايا في الجذع والأطراف على إشارة لزيادة الطوق عن طريق التقسيم والارتفاع عن طريق الاستطالة.
النمو المبكر للجذر هو وظيفة نسيج جذر مريستيمستاري يقع بالقرب من طرف الجذر. تنقسم الخلايا الإنشائية المتخصصة ، وتنتج المزيد من الخلايا الإنشائية تسمى خلايا الغطاء الجذري التي تحمي الخلايا الجذعية "غير المتمايزة" أثناء الدفع عبر التربة. تصبح الخلايا غير المتمايزة الأنسجة الأولية للجذر النامي أثناء الاستطالة والعملية التي تدفع طرف الجذر إلى الأمام في وسط النمو. تدريجيا هذه الخلايا تفرق وتنضج في خلايا متخصصة من أنسجة الجذر.