حياة ما قبل التاريخ خلال عصر الميوسين

تمثل حقبة Miocene امتداد الوقت الجيولوجي عندما كانت حياة ما قبل التاريخ (مع بعض الاستثناءات البارزة في أمريكا الجنوبية و أستراليا) تشبه إلى حد كبير الحياة النباتية والحيوانية في التاريخ الحديث ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التبريد طويل المدى لأرض الأرض مناخ. كانت الميوسين الفترة الأولى من العصر نيوجين الفترة (23-2.5 مليون سنة مضت) ، تليها الأقصر بكثير البليوسين حقبة (قبل 5-2.6 مليون سنة) ؛ كل من Neogene و Miocene هم أنفسهم أقسام فرعية لل عصر حقب الحياة (65 مليون سنة حتى الوقت الحاضر).

كما هو الحال خلال حقبتي Eocene و Oligocene السابقة ، شهدت حقبة Miocene تبريدًا مستمرًا الاتجاه في مناخ الأرض ، مع اقتراب الطقس العالمي وظروف درجة الحرارة الحديثة أنماط - رسم. وانفصلت كل القارات منذ زمن طويل رغم أن البحرالابيض المتوسط ظلت جافة لملايين السنين (الانضمام الفعلي إلى أفريقيا وأوراسيا) وأمريكا الجنوبية لا تزال معزولة تمامًا عن أمريكا الشمالية. كان أهم حدث جغرافي في عصر الميوسين هو التصادم البطيء للهنود شبه القارة مع الجانب السفلي من أوراسيا ، مما تسبب في التكوين التدريجي لجبل الهيمالايا نطاق.

الثدييات. كانت هناك بعض الاتجاهات البارزة في تطور الثدييات خلال عصر الميوسين. ال خيول ما قبل التاريخ من أمريكا الشمالية استفادت من انتشار المراعي المفتوحة وبدأت في التطور نحو شكلها الحديث. وشملت الأجناس الانتقالية هيبوهيبوس, مريشيبوس و هيباريون (الغريب، Miohippus، "الحصان الميوسيني" ، عاش بالفعل خلال حقبة أوليغوسيني!) في نفس الوقت ، مجموعات الحيوانات المختلفة - بما في ذلك كلاب ما قبل التاريخ، والجمال ، والغزلان - أصبحت راسخة ، لدرجة أن المسافر عبر الزمن إلى عصر الميوسين ، عند التعرف على الكلاب البدائية مثل Tomarctus ، سيتعرف على الفور على نوع الثدييات التي كانت تتعامل معها مع.

ولعل الأهم من ذلك ، من وجهة نظر البشر المعاصرين ، أن عصر الميوسين كان العصر الذهبي للقردة و البشر. هؤلاء قرود ما قبل التاريخ عاش معظمهم في أفريقيا وأوراسيا ، وتضمنت أجناسًا انتقالية مهمة مثل Gigantopithecus, Dryopithecusو سيفابيثيكوس. لسوء الحظ ، كانت القردة و البشر (التي كانت تمشي بوضعية أكثر استقامة) سميكة على الأرض أثناء حقبة Miocene التي لم يقم علماء الحفريات حتى الآن بفرز علاقاتهم التطورية الدقيقة ، مع بعضهم البعض وإلى عصري الانسان العاقل.

طيور. عاشت بعض الطيور الطائرة الضخمة حقًا خلال عصر الميوسين ، بما في ذلك أمريكا الجنوبية أرجينتافيس (التي كان طول جناحيها 25 قدمًا وقد يكون وزنها 200 رطل) ؛ الأصغر قليلاً (75 رطلاً فقط!) Pelagornis، التي كان لها توزيع عالمي ؛ و 50 رطلا ، البحر Osteodontornis أمريكا الشمالية وأوراسيا. تم تأسيس جميع عائلات الطيور الحديثة الأخرى إلى حد كبير بحلول هذا الوقت ، على الرغم من أن العديد من الأجناس كانت أكبر قليلاً مما قد تتوقعه (طيور البطريق هي أبرز الأمثلة).

الزواحف. على الرغم من أن الثعابين والسلاحف والسحالي استمرت في التنويع ، إلا أن حقبة Miocene كانت الأبرز التماسيح العملاقة ، التي كانت مثيرة للإعجاب تقريبًا مثل الأجناس ذات الحجم الزائد في العصر الطباشيري فترة. من بين الأمثلة الأكثر أهمية كان Purussaurus ، كيمان من أمريكا الجنوبية ، Quinkana ، تمساح أسترالي ، والهند Rhamphosuchusوالتي قد تكون وزنها ما يصل إلى طنين أو ثلاثة أطنان.

ظهرت Pinnipeds (عائلة الثدييات التي تشمل الأختام والفظ) لأول مرة في الصدارة في نهاية حقبة أوليجوسين ، واستمرت أجناس ما قبل التاريخ مثل Potamotherium و Enaliarctos لاستعمار أنهار Miocene. الحيتان ما قبل التاريخ - بما في ذلك سلف الحيوانات المنوية العملاق واللاحم ليفياثان والحيتان الرمادي الأنيق Cetotherium - يمكن العثور عليها في المحيطات في جميع أنحاء العالم ، إلى جانب هائلة أسماك القرش ما قبل التاريخ مثل الـ50 طن ميغالودون. كانت محيطات عصر Miocene أيضًا موطنًا لواحد من أولى أسلاف الدلافين التي تم تحديدها ، Eurhinodelphis.

كما ذكر أعلاه ، استمرت الأعشاب في الجري خلال عصر الميوسين ، خاصة في أمريكا الشمالية ، تمهيد الطريق لتطور الخيول والغزلان ذات القدمين ، بالإضافة إلى المزيد من الثبات ومضغ العلبة المجترات. قد يكون ظهور أعشاب جديدة أكثر صرامة تجاه الميوسين اللاحق مسؤولًا عن الاختفاء المفاجئ للكثيرين الثدييات الضخمة، والتي كانت غير قادرة على استخراج التغذية الكافية من عنصر القائمة المفضلة لديهم.