تطوير الطائرات الأمريكية المبكرة والحرب العالمية الأولى

بينما تعود الحرب البشرية إلى القرن الخامس عشر على الأقل عندما خاضت معركة مجدو (القرن الخامس عشر قبل الميلاد) بين القوات المصرية ومجموعة من الدول التابعة الكنعانية بقيادة ملك قادش ، القتال الجوي بالكاد أكثر من قرن قديم. قام الأخوان رايت بأول رحلة في التاريخ في عام 1903 وفي عام 1911 تم استخدام الطائرات لأول مرة في الحرب من قبل إيطاليا باستخدام طائرات لقصف رجال القبائل الليبيين. في الحرب العالمية الأولى ، ستلعب الحرب الجوية دورًا رئيسيًا لكلا الجانبين حيث تدور المعارك أولاً 1914 وبحلول عام 1918 كان البريطانيون والألمان يستخدمون القاذفات على نطاق واسع لمهاجمة بعضهم البعض مدن. في نهاية ال الحرب العالمية الأولى، تم بناء أكثر من 65000 طائرة.

في 17 ديسمبر 1903 ، قام أورفيل وويلبر رايت بتجربة أول رحلة طيران تعمل بالطاقة في التاريخ فوق الشواطئ العاصفة في كيتي هوك ، كارولاينا الشمالية. ال الاخوان رايت قام بأربع رحلات في ذلك اليوم. مع رحلة أورفيل الأولى التي استغرقت اثنتي عشرة ثانية واجتازت 120 قدمًا. قاد ويلبور أطول رحلة استغرقت 852 قدمًا واستمرت 59 ثانية. اختاروا كيتي هوك بسبب الرياح المستمرة في الضفاف الخارجية التي ساعدت على رفع طائراتها عن الأرض.

في 1 أغسطس 1907 ، أنشأت الولايات المتحدة قسم الطيران في مكتب رئيس إشارة المتصل. وقد تم تكليف هذه المجموعة "بكل ما يتعلق بالبالونات العسكرية ، والآلات الجوية ، وجميع الموضوعات المشابهة".

قام الأخوان رايت بالرحلات التجريبية الأولية في أغسطس 1908 لما كانوا يأملون أن تصبح أول طائرة للجيش ، رايت فلاير. وقد تم بناء هذا لمواصفات عسكرية. من أجل الحصول على عقد عسكري لطائرتهم ، كان على الأخوين رايت أن يثبتوا أن طائراتهم كانت قادرة على حمل الركاب.

في 8 و 10 سبتمبر 1908 ، أجرى أورفيل رحلات عرض وحمل ضابطين مختلفين في الجيش لركوب طائرة. في 17 سبتمبر ، قام أورفيل برحلته الثالثة حاملاً الملازم توماس إي. سيلفريدج ، الذي أصبح أول أفراد عسكريين أمريكيين ضحايا في حادث تحطم طائرة.

أمام حشد من 2000 متفرج ، كان الملازم سيلفريدج يطير مع أورفيل رايت عندما انكسر المروحة اليمنى مما تسبب في فقدان السفينة للدفع والذهاب إلى الأنف. أطفأ أورفيل المحرك وكان قادرًا على ارتفاع حوالي 75 قدمًا ، لكن الطائر لا يزال يضرب الأنف أولاً. تم إلقاء كل من Orville و Selfridge إلى الأمام مع ضرب Selfridge على عمود خشبي في الإطار مما تسبب في كسر في الجمجمة مما أدى إلى وفاته بعد بضع ساعات. بالإضافة إلى ذلك ، عانى أورفيل من العديد من الإصابات الشديدة التي شملت كسر في الفخذ الأيسر ، والعديد من الأضلاع المكسورة ، والورك المتضرر. أمضى أورفيل سبعة أسابيع في المستشفى يتعافى.

بينما كان رايت يرتدي قبعة ، لم يكن سيلفريدج يرتدي أي غطاء للرأس ولكن لو كان سيلفريدج يرتدي أي نوع من الخوذات ، فإنه على الأرجح كان سينجو من الحادث. بسبب وفاة سيلفريدج ، طلب الجيش الأمريكي من طياريهم الأوائل ارتداء أغطية رأس ثقيلة تذكرنا بخوذات كرة القدم من تلك الحقبة.

في 2 أغسطس 1909 ، اختار الجيش طائرة رايت فلاير المُجددة التي خضعت لمزيد من الاختبارات كأول طائرة ثابتة الجناحين تعمل بالطاقة. في 26 مايو 1909 ، الملازم فرانك ب. لام وبنيامين د. أصبح فولويس أول جندي أمريكي يتأهل كطيارين بالجيش.

تم تشكيل سرب الطيران الأول ، المعروف أيضًا باسم سرب الاستطلاع الأول ، في 5 مارس 1913 ، ولا يزال أقدم وحدة طيران في أمريكا. أمر الرئيس وليام تافت الوحدة المنظمة بسبب التوترات المتزايدة بين الولايات المتحدة والمكسيك. في الأصل ، كان لدى السرب الأول 9 طائرات مع 6 طيارين وحوالي 50 من المجندين.

في 19 مارس 1916 ، الجنرال جون ج. بيرشينج أمرت سرب الطيران الأول بإبلاغ المكسيك وبالتالي أول وحدة طيران أمريكية تشارك في العمل العسكري. في 7 أبريل 1916 ، أصبح الملازم أولويس أول طيار أمريكي يتم القبض عليه على الرغم من أنه احتجز لمدة يوم واحد فقط.

علمت تجربتهم في المكسيك كلا من الجيش وحكومة الولايات المتحدة درسًا قيمًا للغاية. كان الضعف الرئيسي للسرب هو أنه كان لديه عدد قليل جدًا من الطائرات لإجراء عملية عسكرية بشكل صحيح. كانت الحرب العالمية الأولى تدرس أهمية أن يكون لكل سرب 36 طائرة: 12 عاملة ، و 12 للاستبدال ، و 12 أخرى في الاحتياطي من 12. يتكون سرب ايرو الأول من 8 طائرات فقط مع الحد الأدنى من قطع الغيار.

في أبريل 1916 مع طائرتين فقط في حالة قابلة للطيران في سرب ايرو الأول ، طلب الجيش اعتمادًا بقيمة 500000 دولار من الكونجرس لشراء 12 طائرة جديدة - طائرة Curtiss R-2 المجهزة ببنادق لويس وكاميرات آلية وقنابل و أجهزة الراديو

بعد الكثير من التأخير ، تلقى الجيش 12 طائرة Curtiss R-2s لكنها كانت عملية في المناخ المكسيكي وتطلبت تعديلات حتى 22 أغسطس 1916 ، لإدخال 6 طائرات في الهواء. نتيجة لمهمتهم ، تمكنت السرب الأول من الجنرال بيرشينج مع أول مراجعة جوية أجرتها وحدة جوية أمريكية.

عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في 6 أبريل 1917 ، كانت صناعة الطائرات في البلدان متواضعة مقارنة ببريطانيا العظمى وألمانيا و فرنسا ، التي شاركت كل منها في الحرب منذ البداية وتعلمت مباشرة عن نقاط القوة والضعف في الاستعداد للقتال الطائرات. كان هذا صحيحًا على الرغم من أنه كان هناك أكثر من تمويل وفير من الكونجرس الأمريكي حول بداية الحرب.

في 18 يوليو 1914 ، استبدل الكونجرس الأمريكي قسم الطيران بقسم الطيران في سلاح الإشارة. في عام 1918 ، أصبح قسم الطيران الخدمة الجوية للجيش. لم يكن حتى 18 سبتمبر 1947 أن تشكلت القوات الجوية للولايات المتحدة كفرع منفصل للجيش الأمريكي بموجب قانون الأمن القومي لعام 1947.

على الرغم من أن الولايات المتحدة لم تصل أبدًا إلى نفس الدرجة من إنتاج الطيران التي شهدتها بلدان أجزائها الأوروبية المقابلة خلال الحرب العالمية الأولى ، بدءًا من عام 1920 ، تم إجراء العديد من التغييرات التي أدت إلى أن تصبح القوات الجوية منظمة عسكرية كبرى في الوقت المناسب لمساعدة الولايات المتحدة تسود في الحرب العالمية الثانية.