كانت الفترة من 540 مليون سنة مضت إلى 520 مليون سنة مضت بمثابة وفرة بين عشية وضحاها من أشكال الحياة متعددة الخلايا في محيطات العالم ، وهو حدث معروف باسم انفجار كمبري. العديد من هذه اللافقاريات الكمبري ، محفوظة في بورغيس شيل الشهير من كندا بالإضافة إلى رواسب أحفورية أخرى حول كان العالم مدهشًا حقًا ، لدرجة أن علماء الحفريات كانوا يعتقدون يومًا ما أنهم يمثلون سلالة جديدة تمامًا (والآن منقرضة) الحياة. لم تعد هذه هي الحكمة المقبولة - من الواضح أن معظم الكائنات الكمبري ، إن لم يكن كلها ، كانت مرتبطة بشكل بعيد بالرخويات والقشريات الحديثة. لا تزال هذه بعض الحيوانات التي تبدو غريبة في تاريخ الأرض.
يقول الاسم كل شيء: عندما اختار تشارلز دوليتل والكوت لأول مرة Hallucigenia من Burgess الطفل الصخري ، منذ أكثر من قرن ، كان مذهولاً للغاية بسبب مظهره لدرجة أنه كان يعتقد أنه كذلك هلوسة. هذه اللافقاريات يتميز بسبعة أو ثمانية أزواج من الأرجل المغزولة ، وعدد متساو من المسامير المزدوجة البارزة من ظهره ، ورأس لا يمكن تمييزه عمليا من ذيله. (أول عمليات إعادة بناء Hallucigenia جعل هذا الحيوان يمشي على أشواكه ، وقد أخطأت أرجله في الهوائيات المزدوجة.) على مدى عقود ، فكر علماء الطبيعة فيما إذا كانت Hallucigenia تمثل شذوذًا حيوانيًا جديدًا تمامًا (منقرضًا تمامًا) للكامبريين فترة؛ اليوم ، يُعتقد أنه كان سلفًا عن بعد لل Onychophorans ، أو الديدان المخملية.
خلال العصر الكمبري ، كانت الغالبية العظمى من الحيوانات البحرية صغيرة الحجم ، لا يزيد طولها عن بضع بوصات - ولكن ليس "الروبيان الشاذ" Anomalocaris ، الذي يقيس أكثر من ثلاثة أقدام من الرأس إلى الذيل. من الصعب المبالغة في غرابة هذه اللافقاريات العملاقة: تم تجهيز Anomalocaris بأعين مطاردة ومركبة. فم واسع يشبه حلقة الأناناس ، يحيط به من الجانبين "ذراعا" متموجة ، متموجة ؛ وذيل عريض على شكل مروحة يستخدم لدفع نفسه عبر الماء. ما لا يقل عن سلطة من ستيفن جاي جولد أخطأ Anomalocaris في أن يكون حيوانًا غير معروف سابقًا في كتابه الأساسي كتاب عن الصخر الطائر "حياة رائعة". اليوم ، وزن الدليل هو أنه كان سلفًا قديمًا المفصليات.
إذا كان هناك حفريات أو اثنتان موجودتان من Marrella ، فقد تسامح علماء الحفريات لاعتقادهم أن هذا اللافقاري الكمبري كان نوع من الطفرة الغريبة - لكن Marrella ، في الواقع ، هو الأحفوري الأكثر شيوعًا في Burgess Shale ، ويمثله أكثر من 25000 عينات. تبدو إلى حد ما مثل سفن الفضاء Vorlon من "Babylon 5" (مقاطع على YouTube مرجع جيد) ، كانت Marrella تتميز بهوائياتها المزدوجة ، ومسامير الرأس المواجهة للخلف ، و 25 قطعة من الجسم تقريبًا ، لكل منها زوجها الخاص الساقين. أقل من بوصة ، بدت Marrella قليلاً مثل المزخرفة ثلاثي الفصوص (عائلة منتشرة من اللافقاريات الكمبريّة التي كانت مرتبطة بها فقط بعيدًا) ، ويُعتقد أنها غذت عن طريق البحث عن الحطام العضوي في قاع المحيط.
يشبه إلى حد ما طوله بوصتين ستيجوسورس (وإن كان يفتقر إلى الرأس أو الذيل أو أي أرجل) ، كان Wiwaxia لافقاريات كامبريًا مدرعة بشكل خفيف يبدو أنه كان سلفًا بعيدًا ل الرخويات. هناك ما يكفي من العينات الأحفورية لهذا الحيوان للتكهن بدورة حياته. يبدو أن Wiwaxia الأحداث تفتقر إلى المسامير الدفاعية المميزة التي تبرز من ظهورهم ، في حين أن الأفراد الناضجين كانوا مدرعة بشكل أكبر وحملوا المكمل الكامل لهذه الفتاكة نتوءات. الجزء السفلي من Wiwaxia أقل تصديقًا جيدًا في السجل الأحفوري ، ولكن من الواضح أنه كان ناعمًا ومسطحًا ويفتقر إلى الدروع ، وكان يحتوي على "قدم" عضلي تم استخدامه للتنقل.
عندما تم تحديدها لأول مرة في Burgess Shale ، تم تقديم Opabinia ذات المظهر الغريب كدليل على التطور المفاجئ لل الحياة متعددة الخلايا خلال العصر الكمبري ("المفاجئ" في هذا السياق يعني على مدى بضعة ملايين من السنين ، بدلاً من 20 أو 30 ملايين السنوات). تبدو العيون الخمسة المطاردة ، والفم المواجه للخلف ، وخرطوم بارز من Opabinia ، وكأنها قد تم تجميعها على عجل ، ولكن في وقت لاحق أظهر التحقيق في Anomalocaris وثيقة الصلة أن اللافقاريات الكمبري تطورت بنفس الوتيرة تقريبًا مثل جميع الحياة الأخرى على أرض. على الرغم من أنه كان من الصعب تصنيف Opabinia ، فمن المفهوم أنه كان سلفًا بطريقة ما إلى المفصليات الحديثة.
تم وصف Leanchoilia بشكل مختلف على أنه "عنكبوتية" (كدة مقترحة من مفصليات الأرجل والتي تتضمن كلا من الكائنات الحية العناكب والفصائل الثلاثية المنقرضة) و "ميجاشيران" (فئة منقرضة من المفصليات تتميز بتضخمها). هذه اللافقاريات التي يبلغ طولها بوصتين ليست غريبة تمامًا مثل بعض الحيوانات الأخرى في هذه القائمة ، ولكنها "صغيرة القليل من هذا ، القليل من ذلك "علم التشريح هو درس موضوعي في مدى صعوبة تصنيف 500 مليون سنة حيوانات. ما يمكننا قوله بتأكيد معقول هو أن العيون الأربعة المطاردة لـ Leanchoilia لم تكن مفيدة بشكل خاص. يبدو أن هذه اللافقاريات فضلت استخدام مخالبها الحساسة لتشعر بشق طريقها على طول قاع المحيط.
في عالم كمبري حيث كانت أربعة أو خمسة أو حتى سبع عيون هي القاعدة التطورية ، كان الشيء الغريب في Isoxys ، من المفارقة ، عينيه منتفختين ، مما جعلها تبدو وكأنها جمبري متحور. من وجهة نظر علماء الطبيعة ، كانت السمة الأكثر لفتا للانتباه في Isoxys هي درعها الرقيق والمرن ، مقسم إلى "صمامين" وشوك رياضي قصير في الأمام والخلف. على الأرجح ، تطورت هذه القشرة كوسيلة بدائية للدفاع ضد الحيوانات المفترسة ، وقد تكون أيضًا (أو بدلاً من ذلك) قد خدمت وظيفة هيدروديناميكية عندما تسبح Isoxys في أعماق البحار. من الممكن التمييز بين الأنواع المختلفة من Isoxys حسب حجم وشكل عيونهم ، والتي تتوافق مع شدة الضوء التي تخترق أعماق المحيط المختلفة.
هذا اللافقاري الكمبري لم يكن أسلافًا للمفصليات ، بل ل الجلديات (عائلة الحيوانات البحرية التي تشمل نجم البحر وقنافذ البحر). لم يكن الكيس الهيليكي مدهشًا بصريًا - في الأساس ساق مستدير يبلغ طوله بوصتان مثبتًا على قاع المحيط - ولكنه مفصل تحليل موازينها المتحجرة ينم عن وجود خمسة أخاديد متخصصة تتصاعد من هذا المخلوق فم. كان هذا التناظر الأولي الخماسي هو الذي نتج ، بعد عشرات الملايين من السنين ، في الجلديات الخمسة المسلحة التي نعرفها اليوم. قدم نموذجًا بديلًا للتناظر الثنائي أو الثنائي الذي عرضته الغالبية العظمى من الحيوانات الفقارية واللافقارية.
هناك أكثر من 5000 عينة أحفورية محددة من Canadaspis ، والتي مكنت علماء الحفريات من إعادة بناء هذا اللافقاريات بتفصيل كبير. ومن الغريب أن "رأس" Canadaspis يبدو وكأنه ذيل متشعب ينمو بأربع عيون مطاردة (عينان طويلتان واثنتان قصيرتان) ، بينما يبدو "ذيله" كما لو كان موضوعًا حيث كان يجب أن يذهب رأسه. يُعتقد أن كاناداسبيس مشى على طول قاع المحيط على اثني عشر زوجًا من الأرجل أو ما يقاربها (ما يعادل عددًا متساويًا من أجزاء الجسم) ، المخالب في نهاية الزوائد الأمامية التي تحرك الرواسب لاكتشاف البكتيريا وغيرها من المخلفات طعام. على الرغم من كونها مصدقة جيدًا ، إلا أنه كان من الصعب للغاية تصنيف Canadaspis ؛ كان يعتقد ذات مرة أن الأجداد مباشرة القشريات، ولكن ربما تكون قد تفرعت من شجرة الحياة حتى قبل ذلك.
يشبه المظهر الغريب للفقاريات الكمبري في عالم اليوم المظهر الغريب للروبيان الحديث. في الواقع ، Waptia ، ثالث أكثر اللافقاريات الأحفورية شيوعًا في الصخر الطيني (بعد Marrella و Canadaspis) ، يمكن التعرف على سلف مباشر من الروبيان الحديث ، بأعينه الخرزية ، وجسم مجزأ ، ودرع شبه صلب ومتعدد الطبقات الساقين. من الممكن أن يكون هذا اللافقاري قد يكون لونه ورديًا. إحدى السمات المميزة لـ Waptia هي أن أزواجها الأمامية الأربعة من الأطراف كانت متميزة عن أزواجها الخلفية الستة للأطراف. تم استخدام الأول للمشي على طول قاع البحر ، والأخير للدفع عبر الماء بحثًا عن الطعام.
واحدة من أكثر الأشياء إثارة حول اللافقاريات الكمبري هي أن الأجناس الجديدة يتم اكتشافها باستمرار ، غالبًا في أماكن نائية للغاية. تم الإعلان عنه للعالم في عام 2014 ، بعد اكتشافه في غرينلاند ، كان Tamiscolaris قريبًا قريبًا من Anomalocaris (انظر الشريحة الثانية أعلاه) الذي يقيس ما يقرب من ثلاثة أقدام من الرأس إلى الذيل. الفرق الرئيسي هو أنه في حين أن Anomalocaris تفترس بشكل واضح على زملائه اللافقاريات ، فإن Tamiscolaris كانت واحدة من أول "مغذيات مرشحات" في العالم ، تمشط الكائنات الحية الدقيقة من البحر مع شعيراتها الرقيقة على أطرافها الأمامية. من الواضح أن Tamiscolaris تطورت من "شبيه المفترس" على غرار النمط الشاذ استجابةً للظروف البيئية المتغيرة التي جعلت مصادر الطعام المجهرية أكثر وفرة.
من المحتمل أن تكون Aysheaia هي اللافقاريات الغريبة التي تبدو هنا ، وهي واحدة من أفضل المفاهيم. لديها العديد من الميزات المشتركة مع كل من onychophorans ، المعروف أيضًا باسم الديدان المخملية ، والمخلوقات المجهرية المعروفة باسم tardigrades ، أو "الماء الدببة. "للحكم من خلال تشريحها المميز ، هذا الحيوان الذي يبلغ طوله 1 أو 2 بوصة يرعى على إسفنج ما قبل التاريخ ، والذي يتمسك به بشدة مع العديد من مخالب. يشير شكل فمه إلى تغذية مفترسة بدلاً من تغذية المخلفات - كما تفعل الهياكل المقترنة حوله الفم ، والتي كانت تستخدم على الأرجح لفهم الفريسة ، إلى جانب الهياكل الستة التي تشبه الأصابع تنمو من هذه اللافقاريات رئيس.