مخلوقات قليلة على وجه الأرض مهددة بالانقراض اليوم مثل القطط الكبيرةأسودوالنمور والفهود ، من بين السلالات الأخرى. شهدت السنوات الـ 10000 الماضية زوال ما لا يقل عن 10 أنواع وأنواع فرعية من القطط الكبيرة ، وحتى الأسود التي لا تزال باقية ، النمور والفهود يحومون على حافة الانقراض ، بفضل الصيد الجائر ، واضطراب بيئي لا هوادة فيه ، وفقدان موطن.
على الرغم من اسمها الفهد الأمريكي (جنس ميراكونيكس) كان أكثر ارتباطًا بـ pumas و jaguars من الفهود الحديثة. يمكن تشكيل جسمه النحيف ، العضلي ، الشبيه بالفهد لتطور متقارب ، وهو ميل الحيوانات التي تتبع نفس أنماط الحياة والعيش في النظم البيئية المماثلة - في هذه الحالة ، السهول العشبية الواسعة لأمريكا الشمالية وأفريقيا - لتطوير جسم مماثل الخطط. بالسرعة والأناقة التي كانت عليها ، انقرض الفهد الأمريكي قبل حوالي 10000 عام ، بعد فترة وجيزة من العصر الجليدي الأخير ، ربما نتيجة تعدي الإنسان على أراضيه.
كما هو الحال مع الفهد الأمريكي ، انتماءات القط الكبير لل الأسد الأمريكي (Panthera leo atrox) في بعض الشك: هذا البليستوسين قد يكون المفترس مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالنمور والجاكوار أكثر من الأسود الحديث. إن الشيء المدهش في الأسد الأمريكي هو أنه تعايش وتنافس مع كليهما
Smilodon (المعروف أيضا باسم النمر ذو أسنان صابر ، أدناه) و ديس كانيس، المعروف أيضا باسم الذئب الرهيب. إذا كان ، في الواقع ، نوعًا فرعيًا من الأسد ، فإن الأسد الأمريكي كان أكبر جزء من سلالته ، حيث يزن بعض ذكور ألفا حزمة ما يصل إلى نصف طن (454 كجم).كما كنت قد استنتجت من اسمها ، نمر بالي (Panthera tigris balica) موطنًا لجزيرة بالي الإندونيسية ، حيث كانت آخر مشاهدة في عام 1937. لآلاف السنين ، تعايش نمر بالي بسهولة مع المستوطنين البشر الأصليين في إندونيسيا. ومع ذلك ، لم تجد نفسها في خطر حقيقي حتى وصول التجار والمرتزقة الأوروبيين الأوائل اصطاد هذا النمر بلا رحمة للانقراض، ببساطة لمجرد الرياضة وأحيانا لحماية حيواناتهم و المساكن.
واحدة من أكثر الأنواع الفرعية المخيفه ليو بانثيرا، ال الأسد البربري (Panthera leo leo) كان حيازة ثمينة لأباطرة بريطانيا في العصور الوسطى الذين أرادوا طريقة جديدة لتخويف أقنانهم ؛ حتى أن عددًا قليلًا من الأفراد الأشعثين شقوا طريقهم من شمال إفريقيا إلى حيوانات برج لندن ، حيث تم سجن وإعدام عدد لا يحصى من الأرستقراطيين البريطانيين. يمتلك الذكور الأسد البربري خرافًا كبيرة بشكل خاص ، وكانوا من بين أكبر الأسود في العصور التاريخية ، حيث كان وزنهم يصل إلى 500 رطل (227 كجم) لكل منهما. قد يكون من الممكن إعادة إدخال الأسد البربري في البرية عن طريق التكاثر الانتقائي لأحفاده المتناثرين.
ال أسد الرأس, Panthera leo melanochaitus، يحتل موقعًا ضعيفًا في كتب التصنيف للقطط الكبيرة ؛ بعض علماء الطبيعة يؤكدون أنه لا يجب أن يحسب ليو بانثيرا الأنواع الفرعية على الإطلاق ، وكان في الواقع مجرد فرع جغرافي لأسد ترانسفال الذي لا يزال موجودًا ولكن يتضاءل في جنوب إفريقيا. مهما كانت الحالة ، انتهت صلاحية العينات الأخيرة من سلالة الأسد الكبيرة في أواخر القرن التاسع عشر ، ولم يتم تسجيل أي مشاهدات مقنعة منذ ذلك الحين.
من بين جميع القطط الكبيرة التي انقرضت على مدى 100 عام الماضية نمر قزوين (Panthera tigris virgata) احتلت أكبر مساحة من الأراضي ، بدءًا من إيران إلى القوقاز إلى السهول الشاسعة التي تعصف بها الرياح في كازاخستان وأوزبكستان. يمكننا أن ننسب إلى روسيا الإمبراطورية ، التي تحد هذه المناطق ، انقراض هذا الوحش المهيب. وضع المسؤولون القيصريون مكافأة على نمر قزوين خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، واستجاب المواطنون الروس الجائعون بفارغ الصبر. كما هو الحال مع الأسد البربري ، قد يكون من الممكن "انقراض"نمر قزوين من خلال التربية الانتقائية لأحفاده.
ربما تكون أشهر القطط الكبيرة المنقرضة بجوار النمر ذو أسنان السيف - فقط لارتباطه الوثيق مع دب الكهفالتي تناولت طعامها بانتظام - أسد الكهف (Panthera leo spelaea) كان أحد المفترسين ذروة البليستوسين أوراسيا. من الغريب أن هذا الأسد لم يكن يعيش في كهوف مظلمة. اكتسبت اسمها لأنه تم اكتشاف العديد من الأفراد في الكهوف الأوروبية الرطبة ، والتي Panthera leo spelaea دهمت حزم بحثا عن وجبات بحجم الدب. قد يكون غاضبًا وكهفًا حتى تطابق مقابل 800 رطل (363 كجم) ، ذكر أسد الكهف.
بشكل مربك ، ما يشير إليه علماء الحفريات باسم أسد أوروبي تضم ما يصل إلى ثلاثة أنواع فرعية ، وليس واحدة ليو بانثيرا: Panthera leo europaea, Panthera leo tartaricaو Panthera leo fossilis. الشيء المشترك بين جميع هذه القطط الكبيرة المشتركة هو حجمها الكبير نسبيًا. اقترب بعض الذكور من 400 رطل (181 كيلوجرامًا) ، حيث كانت الإناث - كما هو الحال دائمًا في عائلة القطط الكبيرة - أصغر قليلاً. كما شاركوا في قابليتهم للتجاوز والقبض من قبل ممثلي الأوروبيين الأوائل "حضارة". على سبيل المثال ، ظهرت الأسود الأوروبية في الألعاب القتالية الرهيبة للساحة القديمة روما.
مثل قريبها القريب في النسيان ، نمر بالي ، جافان تايجر (Panthera tigris sondaica) كان يقتصر على جزيرة واحدة في الأرخبيل الإندونيسي الشاسع. على عكس نمر بالي ، استسلم النمر الجاوي ليس للصيد الذي لا هوادة فيه من قبل المستوطنين العازمين على الحفاظ على ماشيتهم ولكن زحف لا هوادة فيه على أراضيها ، حيث انفجر سكان جافا في القرنين التاسع عشر والعشرين واستمروا في النمو اليوم. آخر لمحة عن نمور جافان عام 1976. في خريف 2017 ، تمت مناقشة الرؤية ، على الرغم من أنه قد يتبين أنه نمر جافان نادرًا.
آخر قطة كبيرة في هذه القائمة هي مجرد رنين: على الرغم من اسمها ، النمر ذو الأسنان السيف (المعروف أيضًا باسم Smilodonلم يكن من الناحية الفنية نمرًا ، وانقرض على أعتاب العصر التاريخي ، منذ حوالي 10000 عام. مع ذلك ، نظرًا لمكانتها الدائمة في الخيال الشعبي ، Smilodon على الأقل يستحق الذكر. كانت هذه واحدة من أخطر الحيوانات المفترسة لعصر العصر البليستوسيني ، قادرة على غرق أنيابها في الثدييات الضخمة من الحيوانات الضخمة والانتظار بقسوة في مكان قريب حيث نزف ضحاياها حتى الموت. على الرغم من التخويف الذي كان عليه ، Smilodon لم يكن هناك تطابق في وقت مبكر الانسان العاقلالذي اصطادها للانقراض بعد فترة وجيزة من العصر الجليدي الأخير.