خلال الجزء الأخير من عصر حقب الحياة - من حوالي 50 مليون سنة حتى نهاية العصر الجليدي الأخير -الثدييات ما قبل التاريخ كانت أكبر بكثير (وأكثر غرابة) من نظرائهم الحديثين. في الشرائح التالية ، ستجد صورًا وملفات تعريف تفصيلية لأكثر من 80 مختلفة الثدييات العملاقة والحيوانات الضخمة التي حكمت الأرض بعد انقراض الديناصورات ، بدءا من Aepycamelus إلى وحيد القرن الصوفي.
حجم والوزن: ارتفاع حوالي 10 أقدام عند الكتف و 1000-2000 جنيه
على الفور ، هناك شيئان غريبان حول Aepycamelus: أولاً ، هذا حيوانات ضخمة كان الجمل يشبه الزرافة بأرجلها الطويلة ورقبتها النحيلة ، وثانيًا عاشت فيه Miocene أمريكا الشمالية (ليس مكانًا يربط المرء عادةً بالجمال). وبفضل مظهره الشبيه بالزرافة ، قضى Aepycamelus معظم وقته يقضم الأوراق أشجار عالية ، وحيث أنها عاشت جيدًا قبل أقرب البشر لم يحاول أحد أخذها على الإطلاق اركب.
نادرًا كما هي اليوم ، تمتد شجرة عائلة Ganda Panda على طول الطريق إلى عصر Miocene ، قبل أكثر من 10 مليون سنة. المعروض أ هو Agriarctos المكتشف حديثًا ، دب صغير الحجم (فقط 100 رطل أو نحو ذلك) دب ما قبل التاريخ الذي قضى الكثير من وقتها في تحطيم الأشجار ، إما لحصد المكسرات والفواكه أو للتهرب من انتباه كبير الحيوانات المفترسة. استنادًا إلى بقايا الحفريات المحدودة ، يعتقد علماء الحفريات أن Agriarctos تمتلك طبقة من الفراء الداكن مع بقع فاتحة حول عينيه وبطنه وذيله ، وهو تناقض صارخ مع الباندا العملاقة ، حيث يتم توزيع هذين اللونين أكثر بالتساوي.
حجم والوزن: يصل طوله إلى ثمانية أقدام و 1000-1500 جنيه
واحدة من أكبر الدببة التي عاشت على الإطلاق ، حقق Agriotherium نصف طن توزيعًا واسعًا بشكل ملحوظ خلال Miocene و البليوسين حقب ، تصل إلى أمريكا الشمالية وأوراسيا وأفريقيا. تميزت Agriotherium بساقيها الطويلتين نسبيًا (التي أعطتها مظهرًا غامضًا يشبه الكلب) وحادة خطم مرصع بأسنان ضخمة وسحق العظام — في إشارة إلى أن هذا الدب من عصور ما قبل التاريخ قد قام بجرف جثث آخر الثدييات الضخمة بدلاً من صيد الفريسة الحية. مثل الدببة الحديثة ، استكمل Agriotherium نظامه الغذائي بالسمك والفواكه والخضروات ، وأي نوع آخر من الأطعمة القابلة للهضم التي حدثت عبره.
كانت فكي أندروزارتشوس - أكبر مفترس ثديي أرضي عاش على الإطلاق - ضخمًا جدًا قوية ، والتي يمكن تصورها ، أن آكلى لحوم الآيوسين قد يكون قادرًا على العض من خلال قذائف العملاق السلاحف.
اسم: Arsinoitherium (يوناني ل "وحش أرسينوي" ، بعد ملكة أسطورية من مصر) ؛ وضوحا ARE-sih-noy-THEE-re-um
على الرغم من أنه لم يكن سلفًا مباشرًا لوحيد القرن الحديث ، Arsinoitherium (يشير الاسم إلى قطعت الملكة المصرية الأسطورية أرسنو) ملفًا شخصيًا يشبه وحيد القرن ، بأرجلها المتعثرة وجذع القرفصاء و نظام غذائي آكل. ومع ذلك ، ما حقا يميز هذه الثدييات ما قبل التاريخ بصرف النظر عن الآخر حيوانات ضخمة من يوسين كانت الحقبة قرنان كبيران ، مخروطية ، مدببة تخرج من منتصف جبهتها ، والتي كانت على الأرجح سمة مختارة جنسياً بدلاً من ذلك من أي شيء يهدف إلى تخويف الحيوانات المفترسة (مما يعني أن الذكور ذوي القرون الكبيرة والنقطية لديهم فرصة أفضل للاقتران مع الإناث أثناء التزاوج الموسم). تم تجهيز Arsinoitherium أيضًا بـ 44 أسنانًا مسطّحة ومضلعة في فكيها ، والتي تم تكييفها جيدًا لمضغ النباتات شديدة الصلابة في موطنها المصري منذ حوالي 30 مليون سنة.
أثناء ال Miocene حقبة ، تم قطع أمريكا الجنوبية عن بقية قارات العالم ، مما أدى إلى تطور مجموعة غريبة من الثدييات حيوانات ضخمة. كان Astrapotherium مثالاً نموذجيًا: هذا الحافز الحافر (قريب قريب من خيل) يبدو وكأنه صليب بين فيل ، وتابير ، ووحيد القرن ، مع جذع قصير وقابل للانحناء وأنياب قوية. تم وضع خياشيم Astrapotherium أيضًا على ارتفاع غير معتاد ، وهو تلميح إلى أن هذا العاشق من عصور ما قبل التاريخ ربما اتبع أسلوب حياة برمائي جزئيًا ، مثل فرس النهر الحديث. (بالمناسبة ، فإن اسم Astropotherium - يوناني لـ "وحش البرق" - يبدو غير مناسب بشكل خاص لما كان يجب أن يكون آكلاً بطيئًا ومتأكلًا للنباتات.)
إن Auroch هي واحدة من الحيوانات ما قبل التاريخ القليلة التي يتم الاحتفال بها في لوحات الكهوف القديمة. كما كنت قد خمنت ، ظهر سلف الأبقار الحديث هذا في قائمة عشاء البشر الأوائل ، الذين ساعدوا في دفع الأوروش إلى الانقراض.
من خلال تشابهها مع الديناصورات التي تحمل طيور البط التي سبقتها بعشرات الملايين من السنين ، الثدييات ذات الحوافر العملاقة كان Brontotherium دماغًا صغيرًا بشكل غير عادي لحجمه - مما قد جعله يقطف ناضجة لمفترسي Eocene North أمريكا.
تشتهر Camelops لسببين: أولاً ، كان هذا آخر جمل من عصور ما قبل التاريخ يعود إلى أمريكا الشمالية (حتى تم اصطياده لينقرض من قبل المستوطنين البشر حول قبل 10000 سنة) ، وثانيًا ، تم اكتشاف عينة أحفورية في عام 2007 أثناء الحفريات لمتجر Wal-Mart في أريزونا (ومن هنا كان اسم هذا الشخص غير الرسمي ، Wal-Mart جمل).
دب الكهف (أورسوس سبيليوسكانت واحدة من أكثر الثدييات الضخمة شيوعًا في العصر الجليدي الأوروبي. تم اكتشاف عدد مذهل من أحافير كهف الدب ، وأنتجت بعض الكهوف في أوروبا آلاف العظام.
قد تعتقد أنه من الغريب أن مخلوق عادي وغير ضار مثل الماعز ما قبل التاريخ سيجعل العناوين الرئيسية في جميع أنحاء العالم ، لكن Myotragus يستحق الاهتمام: وفقًا لأحد التحليلات ، فإن "كهف الماعز" الصغير هذا يتكيف مع الطعام المتناثر لموطنه الجزري من خلال تطوير عملية التمثيل الغذائي بدم بارد ، على غرار تلك الخاصة بـ الزواحف. (في الواقع ، قارن مؤلفو الورقة عظام Myotragus المتحجرة مع عظام الزواحف المعاصرة ، ووجدوا أنماط نمو مماثلة).
كما قد تتوقع ، لا يشترك الجميع في النظرية القائلة بأن Myotragus كان لديه استقلاب يشبه الزواحف (مما يجعله أول حيوان ثديي في التاريخ طور هذه السمة الغريبة على الإطلاق). على الأرجح ، كان هذا ببساطة عشبًا من العصر البليستوسيني عشبًا بطيئًا وقويًا ومتألمًا وذو عقول صغيرة كان لديه ترف عدم الاضطرار للدفاع عن نفسه ضد الحيوانات المفترسة الطبيعية. هناك دليل مهم هو أن Myotragus كان له عيون مواجهة للأمام. الرعاة المماثلون لديهم عيون واسعة ، من الأفضل اكتشاف آكلات اللحوم التي تقترب من جميع الاتجاهات.
مثل المفترسات الانتهازية الأخرى لعصر العصر البليستوسيني ، كان كهف هييناس يفترس البشر الأوائل و البشر ، ولم يكونوا خجولين بشأن سرقة القتل الذي تم الحصول عليه بشق الأنفس من حزم النياندرتال وغيرها كبيرة الحيوانات المفترسة.
جاء أسد الكهف باسمه ليس لأنه عاش في الكهوف ، ولكن بسبب اكتشاف هياكل عظمية سليمة في الكهف موائل الدب (الكهوف الأسود تفترس السبات الدببة ، التي بدت وكأنها فكرة جيدة حتى استيقظ ضحاياها فوق.)
لماذا تتم تسمية ثدييات ضخمة تزن 1 طن على اسم حصاة ، بدلاً من صخرة؟ بسيط: يشير جزء "chalico" من اسمها إلى أسنان Chalicotherium الشبيهة بالحصى ، والتي كانت تستخدم في طحن النباتات القاسية.
يتعارض Chamitataxus مع القاعدة العامة القائلة بأن كل ثدييات حديثة كان لها سلف زائد الحجم يكمن في شجرة عائلتها منذ ملايين السنين. مخيب للآمال إلى حد ما ، هذا الغرير لل Miocene كانت الحقبة بنفس حجم أحفادها اليوم ، ويبدو أنها تصرفت بنفس الطريقة تقريبًا طريقة تحديد مكان الحيوانات الصغيرة برائحتها الممتازة و سماعها وقتلها مع لدغة سريعة رقبه. ربما يمكن تفسير النسب الصغيرة لـ Chamitataxus بحقيقة أنها تتعايش مع Taxidea ، البادجر الأمريكي ، والتي لا تزال تزعج أصحاب المنازل في الوقت الحاضر.
ربما بسبب الافتقار إلى الحيوانات المفترسة الفعالة خلال حقبة الايوسين المبكرة ، كانت Coryphodon بطيئة ، وحش متخلف ، مع دماغ صغير بشكل غير معتاد ، يقارن بالمقارنة مع أسلاف الديناصورات.
كان خنزير Miocene Daeodon (المعروف سابقًا باسم Dinohyus) تقريبًا بحجم ووزن الحديث وحيد القرن ، ذات وجه واسع ومسطح يشبه الخنازير كاملة مع "الثآليل" بالعظم).
صحيح أن معظم الثدييات من Miocene نمت الحقبة إلى أحجام أكبر ، ولكن Deinogalerix - ربما يجب أن يعرف بشكل أفضل باسم القنفذ دينو - كان لديه حافز إضافي: هذا يبدو أن الثدييات ما قبل التاريخ قد اقتصرت على عدد قليل من الجزر المعزولة قبالة الساحل الجنوبي لأوروبا ، وهي وصفة تطورية مؤكدة العملاقة. من المحتمل أن يكون Deinogalerix تقريبًا بحجم قطة العانس الحديثة ، ويكسب رزقه من خلال التغذية على الحشرات وجثث الحيوانات النافقة. على الرغم من أنه كان سلفًا مباشرًا للقنافذ الحديثة ، لجميع الأغراض والأغراض Deinogalerix بدا وكأنه فأر عملاق ، وذيله وأقدامه العارية ، وأنفه الضيق ، و (يتصور المرء) بشكل عام الإزعاج.
إذا حدث ذلك عبر Desmostylus قبل 10 أو 15 مليون سنة ، فقد يُسامح لك على خطأ أنه سلف مباشر إما لأفراس النهر أو الفيلة: هذا الحيوانات الضخمة كان له جسم سميك يشبه فرس النهر ، وكانت الأنياب على شكل مجرفة تبرز من الفك السفلي تذكرنا خواص ما قبل التاريخ مثل أميبلودون. والحقيقة ، مع ذلك ، أن هذا المخلوق شبه المائي كان تطوريًا حقيقيًا لمرة واحدة ، يسكن ترتيبه الغامض ، "Desmostylia" ، على شجرة عائلة الثدييات. (الأعضاء الآخرون في هذا الأمر يشملون غامضًا حقًا ، ولكن بشكل مسلي ، Behemotops ، Cornwallius و Kronokotherium.) كان يعتقد ذات مرة أن Desmostylus و عيش أقاربها الغريبون على حد سواء على الأعشاب البحرية ، ولكن يبدو أن النظام الغذائي الأكثر ترجيحًا الآن كان النطاق الواسع من النباتات البحرية المحيطة بشمال المحيط الهادئ حوض.
أرماديلو دويديوروس الذي كان يتحرك ببطء في عصور ما قبل التاريخ لم يكن مغطى بقشرة مدرعة كبيرة مقببة فحسب ، بل كان يمتلك ذيل مدور ، مشابه لتلك الذيل من الديناصورات ankylosaur و stegosaur التي سبقتها عشرات الملايين من سنوات.
على الرغم من حجمها ، وعدوانيتها الكبيرة والمفترضة ، كانت Elasmotherium ذات القرن الواحد عشبًا لطيفًا نسبيًا — و واحد يتكيف مع أكل العشب بدلاً من الأوراق أو الشجيرات ، كما يتضح من أسنانه الثقيلة ، كبيرة الحجم ، المسطحة ونقص القواطع.
كان Embolotherium أحد ممثلي آسيا الوسطى من عائلة الثدييات العاشبة الكبيرة والمعروفة باسم brontotheres ("وحوش الرعد") ، والتي كانت أقارب (القديمة) والبعيدة عن وحيد القرن الحديث. من جميع brontotheres (التي شملت أيضا Brontotherium) ، كان Embolotherium "القرن" الأكثر تميزًا ، والذي بدا في الواقع أشبه بدرع عريض ومسطح يلتصق من نهاية خطمته. كما هو الحال مع جميع هذه الحيوانات ، ربما تم استخدام هذا الهيكل الغريب للعرض و / أو لإنتاج أصوات ، وكان مما لا شك فيه أن السمة المختارة جنسياً أيضًا (بمعنى أن الذكور ذوي الحلي الأنفية البارزة أكثر تزاوجوا مع المزيد الإناث).
لجميع المقاصد والأغراض ، يمكن اعتبار Eobasileus نسخة أصغر قليلاً من الأكثر شهرة Uintatherium، آخر عصور ما قبل التاريخ الحيوانات الضخمة التي جابت سهول أمريكا الشمالية يوسين. مثل Uintatherium ، قطع Eobasileus ملف تعريف بشكل وحيد القرن بشكل غامض وكان له رأس مائل بشكل استثنائي يحتوي على ثلاثة أزواج متطابقة من القرون الفظة بالإضافة إلى الأنياب القصيرة. لا يزال من غير الواضح كيف كانت هذه "uintatheres" منذ 40 مليون سنة مرتبطة بأعشاب العواشب الحديثة. كل ما يمكننا قوله على وجه اليقين ، وتركه عند هذا الحد ، هو أنها كانت ذات حوافر كبيرة جدًا (ثدييات حوافر).
آخر من الكسلان العملاق الذي طاف الأمريكتين خلال البليستوسين حقبة ، اختلف Eremotherium عن ضخامة Megatherium من حيث أنها كانت تقنيًا أرضًا ، وليست شجرة ، كسلًا (وبالتالي أكثر ارتباطًا بها Megalonyx، الكسل الأرضي الأمريكي الشمالي الذي اكتشفه توماس جيفرسون). بالحكم على ذراعيها الطويلة والذراعين واليدين الضخمتين المختبرتين ، فإن إريموثريوم كسبت رزقها عن طريق التحريك وتناول الأشجار. وقد استمرت لفترة طويلة في العصر الجليدي الأخير ، فقط ليتم اصطيادها من قبل المستوطنين البشر الأوائل في أمريكا الشمالية والجنوبية.
في بعض الأحيان ، كل ما يتطلبه الأمر لدفع الثدييات الغامضة إلى عصور ما قبل التاريخ هو اكتشاف عينة جديدة شبه سليمة. عُرفت منطقة آسيا الوسطى ارنانودون في الواقع لعلماء الحفريات لأكثر من 30 عامًا ، لكن "الأحافير من النوع" كانت في حالة سيئة لدرجة أن قلة من الناس لاحظوها. الآن ، ألقى اكتشاف عينة ارنانودون الجديدة في منغوليا بضوء جديد على هذه الثدييات الغريبة التي عاشت في أواخر باليوسين عصر ، بعد أقل من 10 مليون سنة انقرضت الديناصورات. قصة قصيرة طويلة ، كان ارنانودون حيوانًا ثدييًا صغيرًا وحفريًا يبدو أنه كان سلفًا إلى حديث بانجولين (والتي ربما كانت تشبه).
في معظم النواحي ، لم يكن Eucladoceros مختلفًا كثيرًا عن الغزلان والأيل الحديثة ، والتي كان هذا الأمر كذلك الحيوانات الضخمة كان الأجداد مباشرة. ما يميز Eucladoceros حقًا عن نسله الحديث هو القرون الكبيرة المتفرعة والمتعددة الطبقات التي يرتديها الذكور ، والتي تم استخدامها ل التعرف داخل الأنواع داخل القطيع وكانت أيضًا سمة مختارة جنسياً (أي أن الذكور ذوي القرون الكبيرة والمزخرفة كانوا أكثر عرضة للإصابة إقناع الإناث). من الغريب أن قرون الأوكلادوسيروس لا يبدو أنها نمت في أي نمط منتظم ، ولديها شكل فركتلي متفرع يجب أن يكون مشهدًا مثيرًا للإعجاب خلال موسم التزاوج.
اسم: Eurotamandua ("تاماندوا الأوروبية" ، جنس حديث من الآكل النمل) ؛ تنطق بك
في انعكاس غريب للنمط المعتاد مع الثدييات الضخمةلم تكن Eurotamandua أكبر بكثير من النمل الحديث ؛ في الواقع ، كان هذا المخلوق الذي يبلغ طوله ثلاثة أقدام أصغر بكثير من آكل النمل العملاق الحديث ، والذي يمكن أن يبلغ أطواله أكثر من ستة أقدام. ومع ذلك ، لا يوجد خطأ في النظام الغذائي لـ Eurotamandua ، والذي يمكن استنتاجه من خطمته الأنبوبية الطويلة ، والأطراف الأمامية القوية والمخالب (التي تم استخدامها لحفر النمل) ، والذيل العضلي الذي يمسك به (حيث ثبته في مكانه حيث استقر في مكانه لفترة طويلة وجبة). ما هو أقل وضوحا هو ما إذا كان Eurotamandua كان آكل آكل النمل الحقيقي ، أو حيوان ثديي من عصور ما قبل التاريخ يرتبط ارتباطا وثيقا بالبنغولين الحديث. لا يزال علماء الحفريات يناقشون هذه القضية.
إذا كنت تعلن عن جنس جديد من artiodactyl ، فمن المفيد التوصل إلى اسم مميز ، لأن الثدييات ذات الأصابع المتساوية كانت سميكة على الأرض في وقت مبكر يوسين أمريكا الشمالية - التي تشرح غاغادون ، التي سميت باسم نجمة البوب ليدي غاغا.
هل قام Castoroides ، العملاق القندس ، ببناء سدود عملاقة؟ إذا حدث ذلك ، فلم يتم الاحتفاظ بأي دليل ، على الرغم من أن بعض المتحمسين يشيرون إلى سد يبلغ ارتفاعه أربعة أقدام في أوهايو (والذي ربما يكون قد صنعه حيوان آخر ، أو عملية طبيعية).
باتشيكروكوتا ، المعروفة أيضًا باسم الضبع العملاق ، اتبعت أسلوب حياة يشبه الضبع ، سرقة طازجة قتل فريسة من زملائها الحيوانات المفترسة لأفريقيا البليستوسينية وأوراسيا وحتى الصيد من حين لآخر طعام.
مع سرعته المفترضة ، قد يكون الدب العملاق ذو الوجه القصير قادرًا على الركض إلى ما قبل التاريخ خيول Pleistocene في أمريكا الشمالية ، ولكن لا يبدو أنها بنيت بقوة كافية للتعامل مع أكبر فريسة.
آخر للعملاق الثدييات الضخمة التي تطوف غابات وسهول بليستوسين في أمريكا الشمالية والجنوبية ، كان Glossotherium أصغر قليلاً من العملاق الحقيقي Megatherium ولكن أكبر بقليل من زملائه الأرض الكسل Megalonyx (الذي اشتهر باكتشافه توماس جيفرسون). يبدو أن Glossotherium قد سار على مفاصله ، من أجل حماية مخالبه الأمامية الكبيرة والحادة ، و يشتهر بظهوره في لا تار تار جنبًا إلى جنب مع بقايا سميلودون النمر صابر الأسنان، والتي ربما كانت واحدة من الحيوانات المفترسة الطبيعية.
ربما تم اصطياد المدرع العملاق Glyptodon للانقراض من قبل البشر الأوائل ، الذين قيموا ليس فقط لحومها ولكن أيضا لدرعها الواسع - هناك أدلة على أن المستوطنين في أمريكا الجنوبية يحتمون من العناصر تحت Glyptodon اصداف.
دائمًا ما يكون لدى الثدييات العملاقة أسلاف صغيرة تتربص في مكان بعيد على شجرة العائلة ، وهي قاعدة تنطبق على الخيول والفيلة ، ونعم الكسلان. الجميع يعرف عن الكسل العملاقMegatherium ، ولكن ربما لم تكن على دراية بأن هذا الوحش متعدد الأطنان كان مرتبطًا بـ Hapalops بحجم الأغنام ، الذي عاش منذ عشرات الملايين من السنين ، خلال Miocene عهد. مع انتقال الكسلان إلى عصور ما قبل التاريخ ، كان لدى Hapalops بعض الخصائص الغريبة: من المحتمل أن المخالب الطويلة على يديها الأمامية أجبرتها على المشي مفاصلها ، مثل الغوريلا ، ويبدو أنها تمتلك دماغًا أكبر قليلاً من أحفادها على طول الخط. إن قلة الأسنان في فم هابالوبس هي دليل على أن هذه الثدييات تعيش على نباتات ناعمة لا تتطلب مضغًا قويًا - ربما تحتاج إلى دماغ أكبر للعثور على وجباتها المفضلة.
The Horned Gopher (اسم الجنس Ceratogaulus) ترقى إلى اسمه: هذا القدم الطويل ، أو غير المألوف مثل غوفر المخلوق يرتدي زوجًا من القرون الحادة على خطمته ، القوارض الوحيد المعروف على الإطلاق أنه طور مثل هذا الرأس المتقن عرض.
ربما لم تكن قد فكرت في الأمر كثيرًا ، ولكن وحيد القرن في العصر الحديث يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالتابير - ذوات الحوافر مثل الخنازير الشفاه العلوية المرنة الشبيهة بالفيل (التابير مشهورة بمظهرها الصغير كوحوش "عصور ما قبل التاريخ" في فيلم ستانلي كوبريك 2001: أوديسا الفضاء). بقدر ما يمكن أن يخبره علماء الحفريات ، كان Hyrachus البالغ من العمر 40 مليون سنة سلفًا لكل من هذه المخلوقات ، بأسنان تشبه وحيد القرن وبدايات الشفة العلوية قبل الأوان. الغريب ، بالنظر إلى أحفاده ، هذا الحيوانات الضخمة سميت على اسم مخلوق حديث مختلف تمامًا (وأكثر غموضاً) ، الصراصير.
على الرغم من أن Hyracodon بدا مثل الكثير حصان ما قبل التاريخ، يوضح تحليل أرجل هذا المخلوق أنه لم يكن عداءًا سريعًا بشكل خاص ، وبالتالي ربما قضى معظم وقتها في الغابات المحمية بدلاً من السهول المفتوحة (حيث كانت أكثر عرضة للإصابة بها الافتراس). في الواقع ، يعتقد الآن أن Hyracodon كان الأقدم الحيوانات الضخمة على الخط التطوري المؤدي إلى وحيد القرن الحديث (رحلة تضمنت بعض الأشكال الوسيطة الضخمة حقًا ، مثل 15 طنًا Indricotherium).
ربما لأسباب ديناميكية هوائية ، لم تكن الخفافيش ما قبل التاريخ أكبر (أو أي أكثر خطورة) من الخفافيش الحديثة. Icaronycteris هو الخفاش الأقدم الذي لدينا أدلة أحفورية قوية ، وحتى قبل 50 مليون سنة كان لديه مجموعة كاملة من الصفات التي تشبه الخفافيش ، بما في ذلك أجنحة مصنوعة من الجلد وموهبة تحديد الموقع بالصدى (تم العثور على قشور العث في معدة عينة Icaronycteris ، والطريقة الوحيدة لالتقاط العث في الليل هي مع الرادار!) ومع ذلك ، هذا مبكرا يوسين قام الخفاش بخيانة بعض الخصائص البدائية ، التي تنطوي في الغالب على ذيله وأسنانه ، والتي كانت غير متمايزة نسبيًا وشبه الزبابة مقارنة بأسنان الخفافيش الحديثة. (من الغريب أن Icaronycteris كان موجودًا في نفس الوقت والمكان الذي يوجد فيه خفاش ما قبل التاريخ الآخر الذي يفتقر إلى القدرة على الصدى الكهربائي ، Onychonycteris.)
سلف عملاق لوحيد القرن الحديث ، يمتلك Indricotherium 15 إلى 20 طن عنق طويل إلى حد ما (على الرغم من لا شيء يقترب مما ستراه على ديناصور صوروبود) ، بالإضافة إلى أرجل رفيعة مدهشة مغطاة بثلاثة أصابع أقدام.
هل تعتقد أن لديك مشكلة بالماوس؟ إنه لأمر جيد أنك لم تكن تعيش في أمريكا الجنوبية قبل بضعة ملايين من السنين ، عندما طاف القوارض الذي يبلغ وزنه طن واحد Josephoartigasia مستنقعات ومصبّات القارة. (من أجل المقارنة ، يزن أقرب قريب حي لجوسيبوارتيغاسيا ، باكارانا من بوليفيا ، "فقط" حوالي 30 إلى 40 رطلاً ، ويليها أكبر قوارض من عصور ما قبل التاريخ ، Phoberomys ، كان أخف وزناً بنحو 500 رطل.) نظرًا لأنه يتم تمثيله في السجل الأحفوري بواسطة جمجمة واحدة ، لا يزال هناك الكثير مما لا يعرفه علماء الحفريات عن حياة Josephoartigasia ؛ يمكننا تخمين فقط في نظامها الغذائي ، الذي ربما يتكون من نباتات طرية (وربما ثمار) ، ومن المحتمل أن يكون قد استخدم أسنانه الأمامية العملاقة إما للتنافس على الإناث أو لردع الحيوانات المفترسة (أو كليهما).
تم تخليد Entelodon باسم "Killer Pig" ، على الرغم من أنه ، مثل الخنازير الحديثة ، كان يأكل النباتات واللحوم. كان هذا الثدييات Oligocene بحجم حجم بقرة وكان وجهه يشبه الخنزير بشكل ملحوظ مع وجود ثعابين تشبه الثؤلول ، تدعمها العظام على خديها.
قبل بضع سنوات ، اكتشف علماء الحفريات ما كان يعتبر آنذاك أقدم أسلاف لدب الباندا الحديث ، Agriarctos (المعروف أيضًا باسم "الدب الأرضي"). الآن ، أدت دراسة أخرى لبعض الحفريات الشبيهة بأغريوكتوس التي تم اكتشافها في إسبانيا إلى دفع الخبراء إلى تحديد جنس سابق من سلف الباندا ، Kretzoiarctos (بعد عالم الحفريات Miklos Kretzoi). عاشت Kretzoiarctos قبل Agriarctos بملايين السنين ، وتمتعت بنظام غذائي النهمة ، تتغذى على الخضروات القاسية (وأحيانًا الثدييات الصغيرة) من موطنها في أوروبا الغربية. بالضبط كيف تطورت مئة باوند ، أكل الدرنات إلى أكل الخيزران الأكبر باندا ضخمة من شرق آسيا؟ هذا سؤال يتطلب المزيد من الدراسة.
عندما تم اكتشاف أحافير مختلفة من Leptictidium في ألمانيا قبل بضعة عقود ، واجه علماء الأحافير لغزًا: بدا أن هذه الثدييات الصغيرة الشبيهة بالزغب تبدو ذات قدمين تمامًا.
كما هو شائع في سهول أمريكا الشمالية منذ عشرات الملايين من السنين ، ستحصل Leptomeryx على المزيد من الصحافة إذا كان تصنيفها أسهل. ظاهريًا ، كان هذا الثديول الرشيق النحيف (الثدييات ذات الحوافر ذات القدمين) يشبه الغزلان ، ولكنه كان مجترًا تقنيًا ، وبالتالي كان لديه المزيد من القواسم المشتركة مع الأبقار الحديثة. (تمتلك المجترات معدة متعددة الأجزاء مصممة لهضم المواد النباتية الصلبة ، كما أنها تمضغ جسدها باستمرار). أحد الأشياء المثيرة للاهتمام حول Leptomeryx هو أنه في وقت لاحق كانت أنواع هذه الحيوانات الضخمة من الثدييات لديها بنية أسنان أكثر تفصيلاً ، والتي ربما كانت تكيفًا مع نظامها البيئي المتقلب بشكل متزايد (الذي شجع على نمو أكثر صرامة للهضم) النباتات).
يشير الجذع الطويل من Macrauchenia إلى أن هذه الثدييات الضخمة تتغذى على أوراق الأشجار المنخفضة ، لكن أسنانها تشبه الحصان تشير إلى نظام غذائي من العشب. يمكن للمرء أن يستنتج فقط أن Macrauchenia كان متصفحًا وراعيًا انتهازيًا ، مما يساعد على تفسير مظهره الذي يشبه اللغز.
تميزت ذكور Megaloceros بقرونها الضخمة المنتشرة والمزخرفة ، والتي امتدت حوالي 12 قدمًا من طرف إلى طرف ووزنها أقل من 100 رطل. من المفترض أن هذا الغزلان الذي يعود إلى ما قبل التاريخ كان له رقبة قوية بشكل استثنائي.
بالإضافة إلى حجمه الذي يبلغ وزنه طن واحد ، تميز Megalonyx ، المعروف أيضًا باسم Sloth Ground Sloth ، بشكل كبير أطول أمامي من الساقين الخلفيتين ، وهو دليل على أنه استخدم مخالبه الأمامية الطويلة للحبل بكميات وفيرة من النباتات من الأشجار.
Megatherium ، المعروف أيضًا باسم Giant Sloth ، هي دراسة حالة مثيرة للاهتمام في التطور المتقارب: إذا تجاهلت طبقة سميكة من فرو ، كان هذا الثدييات يشبه تشريحيا إلى حد كبير سلالة الديناصورات الطويلة ذات بطن الحلاقة ومخالب الحلاقة المعروفة باسم التيزينوصورات.
حجم والوزن: حوالي 12 قدمًا و 1000-2000 جنيه
يمكنك الحصول على المقياس الحقيقي لـ Megistotherium من خلال تعلم اسمها الأخير ، أي اسم الأنواع: "osteophlastes" ، واليونانية عن "سحق العظام". كان هذا أكبر كل creodonts ، الثدييات آكلة اللحوم التي سبقت الذئاب والقطط والضباع الحديثة ، تزن ما يقرب من طن مع فكه طويل ، ضخم ، فكي قوي رئيس. على الرغم من حجمه ، من المحتمل أن تكون Megistotherium بطيئة وخرقاء بشكل غير معتاد ، في إشارة إلى أنه قد يكون قد قام بجرف جثث ميتة بالفعل (مثل الضبع) بدلاً من ملاحقة الفرائس بنشاط (مثل ذئب). الوحيد حيوانات ضخمة كان آكل اللحوم لمنافسته في الحجم اندروزارشوس، والتي قد تكون أو لا تكون أكبر بكثير ، اعتمادًا على من تعتقد إعادة الإعمار.
مع انتقال وحيد القرن من عصور ما قبل التاريخ ، لم تقطع Menoceras ملفًا مثيرًا للإعجاب بشكل خاص ، خاصةً مقارنةً بأعضاء السلالة الضخمة والمتناسبين بشكل غريب مثل 20 طنًا Indricotherium (التي ظهرت في المشهد بعد ذلك بكثير). الأهمية الحقيقية لل Menoceras النحيلة بحجم الخنزير هي أنها كانت أول وحيد القرن القديم الذي تطور القرون ، وهو زوج صغير على خطم الذكور (علامة أكيدة على أن هذه القرون كانت سمة منتقاة جنسياً ، وليس المقصود أنها شكل من أشكال دفاع). إن اكتشاف العديد من عظام Menoceras في أماكن مختلفة في الولايات المتحدة (بما في ذلك نبراسكا وفلوريدا وكاليفورنيا ونيوجيرسي) دليل على أن هذا الحيوانات الضخمة جابت السهول الأمريكية في قطعان واسعة النطاق.
Merycoidodon هي واحدة من تلك الحيوانات العاشبة من عصور ما قبل التاريخ التي يصعب فهمها جيدًا نظرًا لعدم وجود أي نظائر مماثلة لها على قيد الحياة اليوم. هذه الحيوانات الضخمة يتم تصنيفها تقنيًا على أنها "tylopod" ، وهي مجموعة فرعية من Artiodactyls (ذوات الأصابع) المتعلقة بكل من الخنازير والماشية ، وتمثلها اليوم الإبل الحديثة فقط. ومع ذلك اخترت تصنيفها ، كانت مريكويدون واحدة من أنجح ثدييات الرعي في أوليغوسين حقبة ، ممثلة بآلاف الأحافير (إشارة إلى أن Merycoidodon جابت سهول أمريكا الشمالية في قطعان شاسعة).
إذا رأيت صورة Mesonyx ، فقد يتم مسامحك للتفكير في أنه كان سلفًا للذئاب والكلاب الحديثة: يوسين كان للثدييات بنية رفيعة ، وأربعة أرباع ، مع كفوف تشبه الكلاب ، وأنف ضيق (ربما يميل من الأنف الرطب الأسود). ومع ذلك ، ظهر Mesonyx طريقًا مبكرًا جدًا في التاريخ التطوري لارتباطه المباشر بالكلاب ؛ بدلاً من ذلك ، يتكهن علماء الحفريات أنه ربما يكون قد وقع بالقرب من جذر الفرع التطوري الذي أدى إلى ذلك الحيتان (لاحظ تشابهه مع سلف الحيتان التي تعيش في الأرض باكيسيتوس). لعب Mesonyx أيضًا دورًا مهمًا في اكتشاف آكلة اللحوم الإيوسينية الأخرى الأكبر ، العملاقة اندروزارشوس; آسيا الوسطى حيوانات ضخمة أعيد بناء المفترس من جمجمة جزئية واحدة بناءً على علاقته المفترضة بـ Mesonyx.
إذا لم تكن قد فهمت تمامًا الفرق بين وحيد القرن وفرس النهر ، فأنت ملزم بذلك مرتبكًا بواسطة Metamynodon ، الذي كان من الناحية الفنية وحيد القرن ما قبل التاريخ ولكنه بدا أكثر من ذلك بكثير مثل القديم فرس النهر. في مثال كلاسيكي للتطور المتقارب - ميل المخلوقات التي تحتل نفس النظم البيئية لتطوير نفس الصفات والسلوكيات - امتلك Metamynodon جسم منتفخ يشبه فرس النهر وعيون عالية (الأفضل لمسح محيطه أثناء غمره في الماء) ، ويفتقر إلى القرن المميز الحديث وحيد القرن. كان خلفها المباشر Miocene Teleoceras ، والذي بدا أيضًا مثل فرس النهر ولكنه على الأقل يمتلك أصغر تلميح من قرن الأنف.
على الرغم من أن اسمها يوناني لـ "الخنازير المخيفة" ، ويطلق عليه أحيانًا "العملاق الخارق" ، إلا أن Metridiocheorus كان قزمًا حقيقيًا بين الحيوانات الضخمة متعددة الثدييات في البليستوسين أفريقيا. والحقيقة هي أنه عند 200 رطل أو نحو ذلك ، كان هذا الخنزير ما قبل التاريخ أكبر قليلاً فقط من الديدان الأفريقية التي لا تزال موجودة ، وإن كانت مجهزة بأنياب أكثر خطورة. حقيقة أن الخنازير الأفريقية نجت حتى العصر الحديث ، بينما انقرضت الخنازير العملاقة ، قد يكون لها علاقة عدم قدرة هذا الأخير على البقاء على قيد الحياة في أوقات الندرة (بعد كل شيء ، يمكن أن تتحمل الثدييات الأصغر مجاعة لفترات أطول من أكبر واحد).
على الرغم من أن اسم Moropus ("القدم الغبية") لافت للنظر في الترجمة ، إلا أن هذه الثدييات من عصور ما قبل التاريخ ربما تم تقديمها بشكل أفضل من خلال لقبها الأصلي ، Macrotherium ("الوحش العملاق") - الذي من شأنه أن يدفع علاقته بالآخر على الأقل "-هيريوم" حيوانات ضخمة من عصر الميوسين ، وخاصة قريبه المقرب الثوم. بشكل أساسي ، كان Moroopus نسخة أكبر قليلاً من Chalicotherium ، كل من هذه الثدييات تتميز بأرجلها الأمامية الطويلة ، وخطم مثل الحصان والأنظمة الغذائية العاشبة. على عكس Chalicotherium ، على الرغم من ذلك ، يبدو أن Moropus قد سار "بشكل صحيح" على أقدامه الأمامية ذات المخالب الثلاثة ، بدلاً من المفاصل ، مثل الغوريلا.
مقارنة بزملائه الكسلان العملاق مثل الثلاثة أطنان Megatherium و Eremotherium ، كان Mylodon رمي القمامة ، "فقط" يبلغ طوله حوالي 10 أقدام من الرأس إلى الذيل ويزن حوالي 500 رطل. ربما لأنها كانت صغيرة نسبيًا ، وبالتالي هدفًا أكثر احتمالًا للحيوانات المفترسة ، هذا ما قبل التاريخ الحيوانات الضخمة كان لديه تقوية قاسية بشكل غير معتاد معززة بـ "أوستروديرم" قاسية ، وكانت مجهزة أيضًا بمخالب حادة (ربما لم يتم استخدامها للدفاع ، ولكن للقضاء على المواد النباتية الصلبة). ومن المثير للاهتمام أن أجزاء Mylodon المتناثرة ذات القشور والروث محفوظة بشكل جيد لدرجة أن علماء الحفريات اعتقدوا ذات مرة هذا الكسل ما قبل التاريخ لم ينقرض أبدًا وكان لا يزال يعيش في براري أمريكا الجنوبية (فرضية سرعان ما ثبت غير صحيح).
سمي في منتصف القرن التاسع عشر عالم الحفريات الشهير ريتشارد أوين، تم تعيين نسودون فقط على أنه "توكودونت" - وبالتالي قريب قريب من التوكسودون المشهور - في عام 1988. مربك إلى حد ما ، هذا أمريكا الجنوبية الحيوانات الضخمة يتألف من ثلاثة أنواع منفصلة ، تتراوح من حجم الأغنام إلى حجم وحيد القرن ، وجميعها تبدو غامضة مثل صليب بين وحيد القرن وفرس النهر. تصنف نسودون ، مثل أقرب أقربائها ، تقنيًا على أنها "غير مفككة" ، وهي سلالة مميزة من الثدييات ذات الحوافر التي لم تترك أحفادًا حية مباشرة.
كان monotreme Obdurodon القديم تقريبًا بنفس حجم أقاربه الحديثين ، ولكن فاتورته كانت نسبيًا ومسطحًا نسبيًا (وهذا هو الاختلاف الرئيسي) مرصع بالأسنان ، والتي يفتقر إليها خلد الماء البالغ.
Onychonycteris ، "الخفاش المخلب" ، هي دراسة حالة في التقلبات والتغيرات غير المتوقعة للتطور: كان هذا الخفاش ما قبل التاريخ موجودًا إلى جانب Icaronycteris ، وهو حيوان ثديي طائر آخر في وقت مبكر يوسين أمريكا الشمالية ، لكنها اختلفت عن قريبها المجنح في عدة نواحٍ مهمة. في حين أن الآذان الداخلية ل Icaronycteris تظهر بدايات هياكل "الصدى" (بمعنى أن هذا الخفاش يجب أن يكون قادرًا على الصيد الليلي) ، كانت آذان Onychonycteris أكثر بدائية بكثير. بافتراض أن Onychonycteris له الأسبقية في السجل الأحفوري ، فهذا يعني أن أقرب الخفافيش طوروا القدرة على الطيران قبل أن يطوروا القدرة على تحديد الموقع بالصدى ، على الرغم من أن ليس كل علماء الحفريات كذلك مقتنع.
200 جنيه Castoroides قد يكون أشهر سمور من عصور ما قبل التاريخ ، لكنه كان بعيدًا عن الأول: ربما كان هذا الشرف ينتمي إلى الكثير Palaeocastor الأصغر ، وهو قارض بطول قدم يتجنب السدود المتقنة لعمق أكثر تفصيلاً بعمق ثمانية أقدام الجحور. ومن الغريب أنه تم اكتشاف بقايا هذه الجحور المحفوظة - الفتحات الضيقة الملتوية المعروفة في الغرب الأمريكي باسم "Devil's Corkscrews" - قبل وقت طويل Palaeocastor نفسها ، واستغرق الأمر بعض الإقناع من قبل العلماء قبل أن يقبل الناس أن مخلوقًا صغيرًا مثل Palaeocastor يمكن أن يكون كذلك كادح. والأكثر إثارة للإعجاب ، يبدو أن Palaeocastor قد أخرج جحورها ليس بأيديها ، مثل الشامة ، ولكن بأسنانها الأمامية الضخمة.
في وقت ما خلال وقت مبكر يوسين عهد - وربما قبل ذلك بكثير ، يعود إلى وقت متأخر طباشيري الفترة - طورت أول ثدييات بحجم الفأر القدرة على الطيران ، وافتتحت الخط التطوري المؤدي إلى الخفافيش الحديثة. يمتلك Palaeochiropteryx الصغير (الذي لا يزيد طوله عن ثلاث بوصات وأوقية واحدة) بالفعل بدايات الأذن الداخلية مثل الخفافيش الهيكل اللازم لتحديد الموقع بالصدى ، وأجنحتها الضيقة كانت ستسمح لها بالرفرف على ارتفاعات منخفضة فوق أرضيات الغابات أوروبا الغربية. ليس من المستغرب أن يبدو أن Palaeochiropteryx يرتبط ارتباطًا وثيقًا بمعاصر أمريكا الشمالية المعاصر ، Eocene Icaronycteris المبكر.
بشكل محبط ، لم يكن الأرنب القديم Palaeolagus بحجم الوحش ، مثل العديد من أسلاف ما قبل التاريخ من الثدييات الموجودة (من أجل التباين ، شاهد عملاق قندس، Castoroides ، الذي يزن بقدر الإنسان الكامل). باستثناء قدميه الخلفيتين الأقصر بقليل (دليل لا يأمل مثل الأرانب الحديثة) ، زوجان من القواطع العلوية (مقارنة بـ واحد للأرانب الحديثة) وذيل أطول قليلاً ، بدا Palaeolagus بشكل ملحوظ مثل سلالته الحديثة ، كاملة مع أرنب طويل آذان. تم العثور على حفريات قليلة جدا من Palaeolagus. كما قد تتخيل ، كانت هذه الثدييات الصغيرة تفترس بها كثيرًا أوليغوسين آكلة اللحوم التي نجت حتى يومنا هذا فقط في القطع والقطع.
حجم والوزن: حوالي 10 أقدام و 1000-2000 جنيه
مثل قريبها القريب ، Desmostylus ، Paleoparadoxia تمثل فرعاً غامضاً من الثدييات شبه المائية التي ماتت قبل حوالي 10 مليون سنة ولم يتركوا أي أحفاد أحياء (على الرغم من أنهم قد يكونون مرتبطين بشكل بعيد بأبقار البحر و خراف البحر). تم تسميته من قبل عالم الحفريات المرتبك بعد مزيجه الغريب من الميزات ، Paleoparadoxia (اليونانية "لغز قديم") كان له رأس كبير يشبه الحصان ، وقرفصاء ، وجذع يشبه الفظ ، وأرجل متعرجة منحنية للداخل تشبه إلى حد كبير أ تمساح ما قبل التاريخ من أ الحيوانات الضخمة. يُعرف هيكلان عظميان كاملان لهذا المخلوق ، أحدهما من ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية والآخر من اليابان.
على الرغم من اسمها الخيالي - وهو الاسم اليوناني لـ "الأغنام الوحشية" - لم يكن بيلوروفيس خروفًا على الإطلاق ، بل كان مادة أرتيوداكتييل عملاقة (حتى الحوافر) مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بجاموس الماء الحديث. بدت هذه الثدييات في وسط أفريقيا وكأنها ثور ضخم ، والفرق الأبرز هو الضخم (حوالي ستة أقدام من القاعدة إلى الحافة) ، مقرنًا فوق رأسه الضخم. كما قد تتوقع قليلا لذيذ حيوانات ضخمة الثدييات التي تقاسمت السهول الأفريقية مع البشر الأوائل ، تم العثور على عينات من بيلوروفيس تحمل بصمات الأسلحة الحجرية البدائية.
واحدة من أكثر الكوميديا المظهر الثدييات الضخمة في عصور ما قبل التاريخ ، بدا بيلتيفيلوس وكأنه غرير عملاق يتظاهر بأنه صليب بين Ankylosaurus ووحيد القرن. أرماديللو التي يبلغ طولها خمسة أقدام تحتوي على بعض الدروع المرنة المثيرة للإعجاب (والتي كانت ستسمح لها بالانحناء إلى كرة كبيرة عندما تكون مهددة) ، وكذلك قرنان كبيران على خطمته ، والتي كانت بلا شك سمة مختارة جنسياً (أي ، Peltephilus ذكور بقرون أكبر أصبحت تتزاوج مع المزيد الإناث). على الرغم من أنه كان كبيرًا ، لم يكن بيلتيفيلوس يتطابق مع أحفاد أرماديلو العملاق مثل جليبتودون و دويديوروس التي خلفتها ببضعة ملايين السنين.
Phenacodus كانت واحدة من الثدييات "الفانيليا عادي" في وقت مبكر يوسين عصر ، عشب متوسط الحجم ، غزال غامض يشبه الغزلان أو الحصان ، تطور بعد 10 ملايين سنة فقط من انقراض الديناصورات. تكمن أهميته في حقيقة أنه يبدو أنه قد احتل جذر شجرة العائلة ذات الحوافر ؛ قد يكون Phenaocodus (أو أحد الأقارب المقربين) هو الثدييات ذات الحوافر التي تطورت منها في وقت لاحق perissodactyls (الحوافر ذات الأصابع الفردية) و artiodactyls (الحوافر ذات الأصابع). اسم هذا المخلوق ، اليوناني "للأسنان الواضحة" ، مشتق من أسنانه الواضحة ، التي كانت مناسبة تمامًا لطحن الغطاء النباتي القاسي لموطنه في أمريكا الشمالية.
البيكاري حيوانات قطيع شريرة ، آكلة ، تشبه الخنازير تعيش في الغالب في أمريكا الجنوبية والوسطى ؛ كان Platygonus أحد أقدم أسلافهم ، وهو عضو طويل نسبيًا في السلالة التي قد غامروا في بعض الأحيان خارج غابات موطنها في أمريكا الشمالية وعلى العراء السهول. على عكس البقاري الحديث ، يبدو أن Platygonus كان عشبًا صارمًا ، يستخدم مظهره الخطير أنياب فقط لتخويف الحيوانات المفترسة أو أعضاء القطيع الآخرين (وربما لمساعدتها على الحفر اللذيذ خضروات). هذه الحيوانات الضخمة كان لديها أيضًا جهاز هضمي متقدم بشكل غير عادي مماثل لنظام المجترات (أي الأبقار والماعز والأغنام).
إنها حقيقة غير معروفة أن الإبل الأولى تطورت في أمريكا الشمالية - وأن هذه المجترات الرائدة (أي ، لم تنتشر الثدييات التي تمضغ Cud في وقت لاحق إلا إلى شمال إفريقيا والشرق الأوسط ، حيث توجد معظم الإبل الحديثة اليوم. تم تسميته في منتصف القرن التاسع عشر من قبل عالم الحفريات الشهير جوزيف ليدييعتبر Poebrotherium من أقدم الإبل التي تم تحديدها حتى الآن في السجل الأحفوري ، وهو عشب طويل الأرجل بحجم رأس الأغنام برأس يشبه اللاما. في هذه المرحلة من تطور الإبل ، منذ حوالي 35 إلى 25 مليون سنة ، لم تظهر بعد السمات المميزة مثل الحدبات الدهنية والساقين المقوسة. في الواقع ، إذا كنت لا تعرف أن Poebrotherium كان جملًا ، فقد تفترض ذلك الحيوانات الضخمة كان غزال ما قبل التاريخ.
عندما تم اكتشاف أحافيرها لأول مرة ، في عام 1833 ، لم يكن أحد متأكدًا تمامًا مما يجب صنعه من بوتاموثريوم ، على الرغم من أن رجحان الأدلة يشير إلى كونه ابن عرس ما قبل التاريخ (استنتاج منطقي ، معطى هذه الحيوانات الضخمةجسم أملس يشبه ابن عرس). ومع ذلك ، فقد نقلت دراسات أخرى موقع Potamotherium على الشجرة التطورية كسلف بعيد عن الأبقار الحديثة ، وهي عائلة من الثدييات البحرية التي تشمل الأختام والفظ. وقد أدى اكتشاف بويجيلا ، "ختم المشي" ، إلى إتمام الصفقة ، إذا جاز التعبير: هاتان الثدييات من Miocene كانت الحقبة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا ببعضها البعض.
إذا صادفت Protoceras وأقاربها "protoceratid" قبل 20 مليون سنة ، فقد يتم مسامحك للتفكير في أن هذه الثدييات الحيوانية الضخمة كانت غزالًا من عصور ما قبل التاريخ. ومع ذلك ، مثل العديد من artiodactyls القديمة (ذوات الحوافر) ، أثبتت Protoceras وأمثالها صعوبة في التصنيف ؛ أقرب أقربائهم الذين يعيشون هم على الأرجح الجمال وليس الأيائل أو الأشواك. مهما كان تصنيفها ، كانت Protoceras واحدة من أقدم أعضاء هذه المجموعة المميزة الثدييات الضخمة، مع أربعة أقدام (في وقت لاحق من البروتيراتيرات فقط إصبعين) ، وعلى الذكور ، هناك ثلاث مجموعات من القرون الزوجية المزدوجة الممتدة من أعلى الرأس إلى الخطم.
لم يكن بويجيلا البالغ من العمر 25 مليونًا يشبه إلى حد بعيد سلف الأختام الحديثة وأسود البحر و الفظ - بنفس الطريقة التي "تشبه فيها الحيتان" مثل أمبولوسيتوس ، أحفاد.
قد تعتقد أن اسمًا دراماتيكيًا مثل Pyrotherium - اليونانية التي تعني "وحش النار" - سيُمنح على زواحف ما قبل التاريخ تشبه التنين ، ولكن لا يوجد مثل هذا الحظ. كان البيروثروم في الواقع متوسط الحجم ، يشبه الفيل بشكل غامض الحيوانات الضخمة التي طافت على غابات أمريكا الجنوبية منذ حوالي 30 مليون سنة ، أنيابها وقبولها خطم يشير إلى نمط كلاسيكي من التطور المتقارب (وبعبارة أخرى ، عاش Pyrotherium مثل أ الفيل، لذلك تطورت لتبدو مثل فيل أيضًا). لماذا "وحش النار"؟ هذا لأنه تم اكتشاف بقايا هذه العاشبة في أسرة من الرماد البركاني القديم.
يمكنك أن تقول فقط بالنظر إليها أن Samotherium تتمتع بنمط حياة مختلف تمامًا عن الزرافات الحديثة. هذه الحيوانات الضخمة تمتلك عنقًا قصيرًا نسبيًا وكمامة تشبه البقرة ، مما يشير إلى أنها رعيت على العشب المنخفض في أواخر العصر الميوسيني الإفريقي وأوراسيا بدلاً من قضم الأوراق العالية من الأشجار. ومع ذلك ، لا يوجد خطأ في قرابة Samotherium مع الزرافات الحديثة ، كما يتضح من زوج من العظم (النتوءات الشبيهة بالقرن) على رأسه وأرجله الطويلة النحيلة.
بمجرد أن تتخطى اسمها - الذي لا علاقة له بكلمة "ساخر" - تلوح أهمية ساركاستودون على أنها كرودونت كبير للراحل يوسين حقبة (كانت creodonts مجموعة من عصور ما قبل التاريخ من اللحوم) الثدييات الضخمة التي سبقت الذئاب الحديثة والضباع والقطط الكبيرة). في مثال نموذجي للتطور المتقارب ، بدا ساركاستودون يشبه إلى حد كبير الدب الحديث (إذا قمت بعمل علاوات له ذيل طويل ورقيق) ، وربما عاش كثيرًا مثل الدب الرمادي أيضًا ، ويتغذى بشكل انتهازي على الأسماك والنباتات وغيرها الحيوانات. أيضا ، تم تكييف أسنان ساركاستودون الكبيرة والثقيلة بشكل جيد بشكل خاص لتكسير العظام ، إما من الفريسة الحية أو الجثث.
حجم والوزن: حوالي ستة أقدام و 1000-2000 جنيه
البوفيد الحقيقي - عائلة المجترات ذات الظلف المشقوق التي تضم أعضاؤها الحديثة الأبقار والغزلان والعجول - كان شراب-أوكس مشهورًا للرعي ليس على العشب ، ولكن على الأشجار المنخفضة والشجيرات (يمكن لأخصائيي الحفريات تحديد ذلك من خلال فحص تماثيل حيوانات الثدييات الضخمة هذه ، أو المتحجرة براز الانسان). من الغريب أن سكان شراب-أوكس سكنوا أمريكا الشمالية لعشرات الآلاف من السنين قبل وصول أشهر بقاع البحر في القارة ، البيسون الأمريكيالتي هاجرت من أوراسيا عبر جسر بيرينغ البري. مثل الأخر الثدييات الضخمة في نطاق حجمها العام ، انقرضت Euceratherium بعد فترة وجيزة من العصر الجليدي الأخير ، قبل حوالي 10000 عام.
على الرغم من أنه يبدو ويتصرف بشكل غريب مثل كلب ما قبل التاريخ ، فإن Sinonyx ينتمي في الواقع إلى عائلة من الثدييات آكلة اللحوم ، و mesonychids ، التي انقرضت منذ حوالي 35 مليون سنة (تضمنت العديد من الميزونيديات الشهيرة Mesonyx و Andrewsarchus العملاق ، طن واحد ، أكبر مفترس ثديي أرضي على الإطلاق يسكن). طافت سينونيكس متوسطة الحجم وذات الدماغ الصغير السهول وشواطئ البحار في العصر الباليوسيني الراحل بعد 10 مليون سنة فقط من الديناصورات انقرضت ، وهو مثال على مدى سرعة تطور الثدييات الصغيرة في العصر الوسيط خلال العصر الحديث الذي تلاها لاحتلال البيئة الشاغرة منافذ.
الشيء الوحيد الذي يميز Sinonyx عن أسلاف الكلاب والذئاب ما قبل التاريخ الحقيقية (التي وصلت إلى المشهد بعد ملايين السنين) هو أن كانت تمتلك حوافرًا صغيرة على قدميها ، ولم تكن أسلافًا لآكلات اللحوم الثديية الحديثة ، بل لحافريات متساوية القدماء مثل الغزلان والأغنام و الزراف. حتى وقت قريب ، حتى تكهن علماء الحفريات بأن Sinonyx ربما كان سلفًا لأول حيتان من عصور ما قبل التاريخ (وبالتالي قريب قريب للحوتيات المبكرة أجناس مثل Pakicetus و Ambulocetus) ، على الرغم من أنه يبدو الآن أن mesonychids كانوا أقارب بعيدون للحيتان ، تم إزالتها عدة مرات ، بدلاً من مباشر أسلاف.
مثل العديد من الثدييات الضخمة في عصر العصر البليستوسيني ، تم اصطياد سيفاتيريوم للانقراض من قبل البشر الأوائل. تم العثور على صور خام لهذه الزرافة ما قبل التاريخ محفوظة على صخور في الصحراء الكبرى ، تعود إلى عشرات الآلاف من السنين.
مثل ثدييات العصر الجليدي الأخرى في أمريكا الشمالية ، ربما تم اصطياد Stag Moose للانقراض من قبل البشر الأوائل ، لكنها أيضًا قد استسلمت لتغير المناخ في نهاية العصر الجليدي الأخير وفقدان مراعيها الطبيعية.
في عام 1741 ، تمت دراسة مجموعة من ألف بقرة بحرية عملاقة من قبل عالم الطبيعة المبكر جورج فيلهلم ستيلر ، الذي لاحظت على هذا التصرف الضخم للحيوانات الثديية ، الرأس الصغير على جسم كبير الحجم ، والنظام الغذائي الحصري من الأعشاب البحرية.
تم العثور على بقايا وحيد القرن ما قبل التاريخ Stephanorhinus في عدد مذهل من البلدان ، بدءا من فرنسا واسبانيا وروسيا واليونان والصين وكوريا (وربما) اسرائيل و لبنان.
على الرغم من أنها بدت (وربما تصرفت) مثل الغزلان الحديثة ، فإن Syndyoceras كانت مجرد قريب بعيد: صحيح ، هذا الحيوانات الضخمة كان Artiodactyl (ذوات الحوافر حتى الأصابع) ، لكنه ينتمي إلى عائلة فرعية غامضة من هذا الصنف ، البروتيراتيراتيدات ، ونسلها الوحيد الحي هم الإبل. تفاخرت الذكور Syndyoceras ببعض الزخارف غير العادية للرأس: زوج من القرون الكبيرة الحادة تشبه الماشية خلف العين ، وزوج أصغر ، على شكل حرف V ، أعلى الخطم. (كانت هذه القرون موجودة أيضًا على الإناث ولكن بنسب مخفضة بشكل كبير.) واحدة غير تشبه الغزلان بشكل واضح كانت سمة Syndyoceras هي أسنان الكلاب النابضة الكبيرة ، والتي ربما تستخدمها أثناء تأصيلها الغطاء النباتي.
كان Synthetoceras أحدث وأكبر عضو في عائلة غامضة من artiodactyls (ذوات الحوافر) المعروفة باسم protoceratids. عاش بضعة ملايين من السنين بعد Protoceras و Syndyoceras وكان على الأقل ضعف حجمها. تتباهى ذكور هذا الحيوان الشبيه بغزال الغزلان (الذي كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالجمال الحديث) بواحدة من أكثر زخارف الرأس غير المحتملة في الطبيعة ، قرن واحد طويل القدم يتفرع من النهاية إلى شكل V صغير (كان هذا بالإضافة إلى زوج من القرون ذات المظهر الطبيعي خلف عيون). مثل الغزلان الحديثة ، يبدو أن Synthetoceras قد عاش في قطعان كبيرة ، حيث حافظ الذكور على هيمنتهم (وتنافسوا على الإناث) وفقًا لحجم وإبهار قرونهم.
واحدة من أشهرها الثدييات الضخمة من Miocene في أمريكا الشمالية ، تم اكتشاف مئات من أحافير تيليوسيراس في أسرة أشفول الأحفورية في نبراسكا ، والمعروفة باسم "وحيد القرن بومبي". كانت Teleoceras من الناحية الفنية عصور ما قبل التاريخ وحيد القرن ، على الرغم من أنه يتميز بخصائص تشبه فرس النهر بشكل واضح: كان جسمه الطويل القرفصاء وأرجله المتكتلة متكيفًا بشكل جيد مع نمط حياة مائي جزئيًا ، وحتى أنه كان يشبه فرس النهر أسنان. ومع ذلك ، فإن القرن الصغير ، غير ذي الأهمية تقريبًا في مقدمة خطم Teleoceras يشير إلى جذور وحيد القرن الحقيقية. (كان سلف Teleoceras المباشر ، Metamynodon ، أشبه بفرس النهر ، حيث يقضي معظم وقته في الماء.)
عندما يفكر معظم الناس في الكسلان من عصور ما قبل التاريخ ، فإنهم يتصورون مثل الحيوانات الضخمة التي تعيش في الأرض Megatherium (الكسل العملاق) و Megalonyx (كسل الأرض العملاق). لكن ال البليوسين وشهدت الحقبة أيضًا حصتها من الكسل المتكيف بشكل غريب ، "لمرة واحدة" ، والمثال الرئيسي هو Thalassocnus ، الذي غطس للأغذية قبالة ساحل شمال غرب أمريكا الجنوبية (الجزء الداخلي من ذلك الجزء من القارة يتكون في الغالب من صحراء). استخدمت Thalassocnus يديها الطويلة ذات المخلب لجني النباتات تحت الماء وترسيخ نفسها لقاع البحر أثناء لقد أطعمته ، وقد يكون رأسه المنحني لأسفل مائلًا بخطم خشن قليلًا ، مثل رأس حديث أبقار.
حجم والوزن: حوالي 13 قدمًا و 1000-2000 جنيه
الاسم Titanotylopus له الأسبقية بين علماء الحفريات ، ولكن Gigantocamelus المهملة الآن أكثر منطقية: في الأساس ، كان Titanotylopus هو "دينو الجمل" البليستوسين عهد ، وكانت واحدة من أكبر الثدييات الضخمة لأمريكا الشمالية وأوراسيا (نعم ، كانت الإبل في الأصل ذات صلة بأمريكا الشمالية!) وبفضل الجزء "dino" من لقبها ، كان Titanotylopus له الدماغ الصغير بشكل غير عادي لحجمه ، وأنيابه العلوية كانت أكبر من تلك الموجودة في الإبل الحديثة (ولكن لا يزال لا يوجد أي شيء يقترب من الأسنان السيف) الحالة). كان للثدييات التي يبلغ وزنها طن واحد أقدام عريضة ومسطحة ومكيفة جيدًا للمشي على التضاريس الوعرة ، ومن ثم ترجمة اسمها اليوناني ، "قدم مقوسة عملاقة".
توكسودون كان ما يسميه علماء الحفريات "غير مفوض" ، أ الحيوانات الضخمة ترتبط ارتباطا وثيقا بحوافر (الحوافر) الثدييات البليوسين و البليستوسين عهود ولكن ليس تماما في نفس الملعب. بفضل عجائب التطور المتقارب ، تطورت هذه العاشبة لتبدو إلى حد كبير مثل وحيد القرن الحديث ، مع أرجل غليظة ، قصيرة والعنق والأسنان متكيفة بشكل جيد مع تناول العشب الصلب (ربما تم تجهيزه أيضًا بخروب قصير قصير يشبه الفيل في نهاية خرطوم). تم العثور على العديد من بقايا Toxodon على مقربة من رؤوس الأسهم البدائية ، وهي علامة أكيدة على أن هذا الوحش البطيء المتعثر تم اصطياده من قبل البشر الأوائل.
تبدو بعض وحيد القرن ما قبل التاريخ أشبه بنظيرتها الحديثة أكثر من غيرها: بينما قد تجد صعوبة في تحديد مكان Indricotherium أو Metamynodon على شجرة عائلة وحيد القرن ، لا تنطبق نفس الصعوبة على Trigonias ، والتي (إذا نظرت إلى هذا الحيوانات الضخمة بدون نظارتك) لكان قد قطع ملف تعريف يشبه وحيد القرن. الفرق هو أن Trigonias كان لديها خمسة أصابع على قدميها ، بدلاً من ثلاثة كما هو الحال في معظم حيوانات وحيد القرن الأخرى من عصور ما قبل التاريخ ، وكانت تفتقر حتى إلى إشارة بارزة من قرن الأنف. عاش Trigonias في أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية ، موطن أجداد وحيد القرن قبل أن ينتقلوا أبعد الشرق بعد Miocene عهد.
لم تتفوق Uintatherium في قسم الاستخبارات ، بدماغها الصغير بشكل غير عادي مقارنة ببقية جسمها الضخم. كيف تمكنت هذه الثدييات الضخمة من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة ، حتى اختفت بدون أثر قبل حوالي 40 مليون سنة ، هو أمر غامض بعض الشيء.
كان Coelodonta ، المعروف أيضًا باسم Woolly Rhino ، مشابهًا جدًا لوحيد القرن الحديث - أي إذا كنت تتغاضى عن معطفها الأشعث من الفراء و قرونه الغريبة والمزدوجة ، بما في ذلك القرن الكبير المنحني إلى الأعلى على طرف خطمته وزوج أصغر يتجه أكثر ، أقرب إلى عيون.