أحد القرارات التي قد يواجهها المعلم الجديد هو ما إذا كان يجب عليهم الانضمام إلى نقابة المعلمين أم لا. في بعض الحالات ، ليس خيارًا على الإطلاق. في ثمانية عشر ولاية ، من القانوني إجبار المعلمين على دعم النقابة من خلال إلزام المعلمين من غير الأعضاء بدفع رسوم للنقابة كشرط لاستمرار العمل. وتشمل هذه الولايات ألاسكا ، كاليفورنيا ، كونيتيكت ، ديلاوير ، هاواي ، إلينوي ، ماساتشوستس ، ميشيغان ، مينيسوتا ، مونتانا ، نيو جيرسي ، نيويورك ، أوهايو ، أوريغون ، بنسلفانيا ، رود آيلاند ، واشنطن ، و ويسكونسن.
في الولايات الأخرى ، يصبح الاختيار الفردي بشأن ما إذا كنت ترغب في الانضمام إلى نقابة المعلمين أم لا. يتعلق الأمر في نهاية المطاف بما إذا كنت تعتقد أن إيجابيات الانضمام إلى نقابة المعلمين تفوق السلبيات.
حتى إذا كنت تعيش في ولاية حيث لا يمكنهم إجبار يدك بشكل قانوني على الانضمام إلى نقابة ، فقد تجد نفسك مضغوطًا للقيام بذلك من قبل معلمين آخرين. هذا لأن نقابات المعلمين هي كيان قوي. هناك قوة في الأرقام. كلما زاد عدد أعضاء النقابة ، زاد صوتهم.
عادة ما يتم تحديد الاتحاد الذي تنضم إليه من قبل المنطقة التي تعمل فيها. عادة ، عندما تنضم إلى اتحاد محلي ، فإنك تنضم إلى الدولة والوطنية التابعة لذلك الاتحاد. يتم ترسيخ معظم المناطق مع إحدى الشركات التابعة لذلك قد يكون من الصعب الانضمام إلى أخرى. تشمل أكبر النقابات الوطنية:
تقدم معظم نقابات المعلمين العضوية في مجموعة متنوعة من الأدوار داخل المدارس. يشمل هؤلاء المعلمين (بما في ذلك أعضاء هيئة التدريس / الموظفين) والإداريين ومتخصصي الدعم التربوي (الأوصياء ، الصيانة ، سائقو الحافلات ، موظفو الكافتيريا ، المساعدون الإداريون ، ممرضو المدارس ، إلخ) ، المعلمون المتقاعدون ، طلاب الجامعات في برامج التعليم ، و المعلمون البديلون.
في الولايات التي لا تضطر فيها إلى الانضمام إلى نقابة المعلمين ، يصبح الاختيار الفردي فيما إذا كنت تريد الانضمام إلى نقابة أم لا. هناك العديد من الأسباب التي قد لا يختار الفرد الانضمام إلى نقابة. وتشمل هذه: