نجا واحد من أغنى الأميركيين في أواخر القرن التاسع عشر ، الممول راسل سيج ، من الوجود قتل بقنبلة ديناميت قوية بعد أن هدده زائر إلى مكتبه بالابتزاز الغريب ملحوظة. الرجل الذي فجر حقيبة مليئة بالمتفجرات في مكتب سيج السفلي في مانهاتن في 4 ديسمبر 1891 ، تم تفجيره إلى أشلاء.
اتخذ الحادث الغريب منعطفاً مروعاً عندما حاولت الشرطة التعرف على المفجر من خلال عرض رأسه المقطوع ، الذي لم يصب بأذى بشكل ملحوظ.
في عصر المنافسة العالية الصحافة الصفراء، كان الهجوم المروع على أحد أغنى رجال المدينة من قبل "قاذف القنابل" و "مجنون" بمثابة فرصة طيبة.
تم التعرف على زائر سيج الخطير بعد أسبوع باسم هنري ل. نوركروس. وتبين أنه عامل مكتب عادي ظاهريًا من بوسطن صدمت أفعاله عائلته وأصدقائه.
بعد الهروب من الانفجار الهائل مع إصابات طفيفة ، سرعان ما اتهم سيج بأنه أمسك بكاتب مصرف متواضع لاستخدامه كدرع بشري.
الكاتب بجروح بالغة وليام ر. ليدلو ، دعوى قضائية ضد سيج. استمرت المعركة القانونية طوال التسعينات من القرن التاسع عشر ، وسيج ، المعروف على نطاق واسع باقتدار غريب الأطوار على الرغم من ثروته البالغة 70 مليون دولار ، لم يدفع سنتًا إلى ليدلو.
للجمهور ، أضافت للتو إلى سمعة سيج البائسة. لكن سيج أكد بعناد أنه كان ببساطة يلتزم بالمبدأ.
المفجر في المكتب
في 4 ديسمبر 1891 ، يوم الجمعة ، حوالي الساعة 12:20 مساءً ، وصل رجل ملتح يحمل حقيبة إلى مكتب راسل سيج في مبنى تجاري قديم في برودواي وشارع ريكتور. طلب الرجل رؤية سيج ، مدعيا أنه يحمل رسالة تعريف من جون د. روكفلر.
كان سيج معروفًا بثروته ، وبتعاونه مع بارونات السارق مثل روكفلر والممول سيئ السمعة جاي جولد. كان مشهورًا أيضًا بالاقتصاد في الإنفاق.
كان يرتدي ملابس قديمة ويصلحها. وعلى الرغم من أنه كان بإمكانه السفر بعربة براقة وفريق من الخيول ، فقد فضل التنقل بالقطارات المرتفعة. بعد أن مول تمويل نظام السكك الحديدية المرتفع في مدينة نيويورك ، كان يحمل تصريحًا للركوب مجانًا.
وفي سن 75 ، كان لا يزال يصل إلى مكتبه كل صباح لإدارة إمبراطوريته المالية.
عندما طالب الزائر بصوت عال لرؤيته ، خرج سيج من مكتبه الداخلي للتحقيق في الاضطراب. اقترب الغريب وسلم له رسالة.
كانت مذكرة ابتزاز مكتوبة ، تتطلب 1.2 مليون دولار. قال الرجل إن لديه قنبلة في حقيبته ، والتي كان سيطلقها إذا لم يعطه سيج المال.
حاول سيج إبعاد الرجل بالقول إنه كان لديه عمل عاجل مع رجلين في مكتبه الداخلي. عندما غادر سيج ، انفجرت قنبلة الزائر ، عن قصد أم لا.
وذكرت الصحف أن الانفجار أخاف الناس لأميال. وقالت صحيفة نيويورك تايمز إنه سمع بوضوح شمالا حتى شارع 23. في الحي المالي بوسط المدينة ، ركض موظفو المكاتب إلى الشوارع في ذعر.
أحد موظفي سيج الصغار ، 19 سنة "كاتب اختزال وآلة كاتبة" بنيامين ف. نورتون ، تم تفجيره من نافذة الطابق الثاني. سقط جسده المهترئ في الشارع. توفي نورتون بعد نقله إلى مستشفى شامبرز ستريت.
أصيب عدد من الأشخاص في مجموعة المكاتب بإصابات طفيفة. تم العثور على حكيم حيا في الحطام. تم وضع ويليام ليدلو ، كاتب البنك الذي كان يسلم الوثائق ، على رأسه.
سيقضي الطبيب ساعتين في سحب شظايا الزجاج والشظايا من جسم سيج ، لكنه لم يصب بأية طريقة. قضى ليدلاو حوالي سبعة أسابيع في المستشفى. الشظايا الموجودة في جسده ستسبب له الألم لبقية حياته.
فجر الانتحاري نفسه. وقد تناثرت أجزاء من جسده طوال حطام المكتب. ومن الغريب أن رأسه المقطوع لم يتضرر نسبياً. وسيصبح الرأس محط اهتمام كثير من المرضى في الصحافة.
التحقيق
الاسطوري مدينة نيويورك شرطة المباحث توماس ف. بيرنز تولى التحقيق في القضية. بدأ بتطور مروع ، عن طريق أخذ رأس المفجر إلى منزل راسل سيج في الجادة الخامسة ليلة القصف.
حدده سيج على أنه رأس الرجل الذي واجهه في مكتبه. بدأت الصحف تشير إلى الزائر الغامض على أنه "مجنون" و "قاذف قنابل". كان هناك شك في أنه ربما كان لديه دوافع سياسية وروابط مع الأناركيين.
بعد ظهر اليوم التالي 2 ظهرا طبعة من صحيفة نيويورك وورلد ، الصحيفة الشعبية التي تملكها جوزيف بوليتزرنشر توضيحا لرأس الرجل في الصفحة الأولى. سأل العنوان "من كان؟"
في يوم الثلاثاء التالي ، 8 ديسمبر 1891 ، أشارت الصفحة الأولى من عالم نيويورك بشكل بارز إلى الغموض والمشهد الغريب المحيط به:
"المفتش بيرنز ومحققوه مازالوا في الظلام تماما فيما يتعلق بهوية قاذفة القنابل ، التي كان رأسها المروع ، المعلق في وعاء زجاجي ، تجذب حشودًا من الناس الفضوليين يوميًا مشرحة."
قاد زر من ملابس المفجر الشرطة إلى خياط في بوسطن ، وتحول الشك إلى هنري ل. نوركروس. يعمل كوسيط ، يبدو أنه مهووس بروسيل سيج.
بعد أن تعرَّف والدا نوركروس على رأسه في مشرحة مدينة نيويورك ، أفرجوا عن إفادات خطية قائلين إنه لم يظهر أبدًا أي اتجاهات إجرامية. كل من يعرفه قال إنهم صدموا لما فعله. يبدو أنه ليس لديه شركاء. وأفعاله ، بما في ذلك لماذا طلب مثل هذا المبلغ الدقيق من المال ، ظلت لغزا.
العواقب القانونية
تعافى راسل سيج وعاد للعمل قريبًا. واللافت أن القتلى الوحيدون هم المفجر والكاتب الشاب بنيامين نورتون.
بما أنه لم يكن لدى نوركروس أي شركاء ، لم تتم مقاضاة أي شخص. لكن الحادث الغريب انتقل إلى المحاكم بعد اتهامات من كاتب البنك الذي كان يزور مكتب سيج ، ويليام ليدلو.
في 9 ديسمبر 1891 ، ظهر عنوان مذهل في New York Evening World: "كدرع بشري".
سأل عنوان فرعي "هل كان جر بين الوسيط والمحاكم؟"
كان ليدلو ، من سريره في المستشفى ، يدعي أن سيج قد أمسك يديه كما لو كان في لفتة ودية ، ثم سحبه قبل ثوانٍ من تفجير القنبلة.
حكيم ، ليس من المستغرب ، نفى بشدة الاتهامات.
بعد مغادرة المستشفى ، بدأ ليدلو إجراءات قانونية ضد سيج. وقد استمرت معارك قاعة المحكمة ذهابًا وإيابًا لسنوات. أمر سيج في بعض الأحيان بدفع تعويضات إلى ليدلاو ، لكنه كان يستأنف الأحكام بعناد. بعد أربع تجارب على مدى ثماني سنوات ، فاز سيج أخيرًا. لم يعط ليدلو سنتًا قط.
توفي راسل سيج في مدينة نيويورك عن عمر يناهز 90 عامًا في 22 يوليو 1906. أنشأت أرملته مؤسسة تحمل اسمه ، والتي أصبحت معروفة على نطاق واسع للأعمال الخيرية.
سمعة سيج لكونه بائس عاش على أي حال. بعد سبع سنوات من وفاة سيج ، توفي ويليام ليدلو ، كاتب البنك الذي قال إن سيج استخدمه كدرع بشري ، في المنزل من أجل Incurables ، مؤسسة في برونكس.
لم يتعاف ليدلاو بالكامل من الجروح التي أصيب بها في القصف قبل حوالي 20 سنة. أفادت الصحف أنه توفي مفلساً وذكرت أن سيج لم يقدم له أي مساعدة مالية.