في جميع الاقتصاديات الحديثة تقريبًا ، مال (أي العملة) يتم إنشاؤها والسيطرة عليها من قبل سلطة الحكم المركزية. في معظم الحالات ، يتم تطوير العملات من قبل الدول الفردية ، على الرغم من أن هذا ليس بالضرورة هو الحال. (أحد الاستثناءات البارزة هو اليورو ، وهو العملة الرسمية لمعظم أوروبا). لأن الدول تشتري سلعًا وخدمات من دول أخرى (و بيع السلع والخدمات إلى بلدان أخرى) ، من المهم التفكير في كيفية تبادل عملات بلد واحد بعملات البلدان الأخرى.
مثل الأسواق الأخرى ، تخضع أسواق الصرف الأجنبي لقوى العرض والطلب. في مثل هذه الأسواق ، يكون "سعر" وحدة العملة هو مقدار عملة أخرى مطلوبة لشرائها. على سبيل المثال ، يبلغ سعر اليورو الواحد ، حتى وقت كتابة هذا التقرير ، حوالي 1.25 دولار أمريكي ، حيث ستتبادل أسواق العملات يورو واحد مقابل 1.25 دولار أمريكي.
ويشار إلى هذه أسعار العملات باسم أسعار الصرف. بشكل أكثر تحديدا ، هذه الأسعار هي أسعار الصرف الاسمية (لا ينبغي الخلط بينه وبين أسعار الصرف الحقيقية). مثلما يمكن إعطاء سعر السلعة أو الخدمة بالدولار أو باليورو أو بأي عملة أخرى ، يمكن تحديد سعر صرف العملة بالنسبة لأي عملة أخرى. يمكنك أن ترى مجموعة متنوعة من أسعار الصرف هذه من خلال الذهاب إلى مختلف المواقع المالية.
سعر صرف الدولار الأمريكي / اليورو (USD / EUR) ، على سبيل المثال ، يعطي عدد الدولارات الأمريكية مما يمكن شراؤه باليورو الواحد ، أو عدد الدولارات الأمريكية لكل يورو. بهذه الطريقة ، تحتوي أسعار الصرف على البسط والمقام ، ويمثل سعر الصرف مقدار عملة البسط التي يمكن استبدالها بوحدة واحدة من عملة المقام.
يشار إلى التغييرات في سعر العملة باسم التقدير والإهلاك. يحدث التقدير عندما تصبح العملة أكثر قيمة (أي أكثر تكلفة) ، ويحدث الإهلاك عندما تصبح العملة أقل قيمة (أي أقل تكلفة). نظرًا لأن أسعار العملات محددة بالنسبة إلى عملة أخرى ، يقول الاقتصاديون إن العملات ترتفع وتهبط على وجه التحديد بالنسبة إلى العملات الأخرى.
يمكن استنتاج التقدير والإهلاك مباشرة من أسعار الصرف. على سبيل المثال ، إذا كان سعر صرف USD / EUR قد ارتفع من 1.25 إلى 1.5 ، فإن اليورو سوف يشتري دولارات أمريكية أكثر مما كان عليه من قبل. وبالتالي ، فإن اليورو سيرتفع بالنسبة للدولار الأمريكي. بشكل عام ، إذا زاد سعر الصرف ، فإن العملة في المقام (أسفل) من سعر الصرف تقدر بالنسبة للعملة في البسط (أعلى).
وبالمثل ، إذا كان سعر الصرف النقصان ، العملة في المقام لسعر الصرف تنخفض بالنسبة للعملة في البسط. قد يكون هذا المفهوم صعبًا نظرًا لأنه من السهل العودة إلى الوراء ، ولكن من المنطقي: على سبيل المثال ، إذا كان سعر صرف USD / EUR قد ارتفع من 2 إلى 1.5 ، فإن اليورو يشتري 1.5 دولار أمريكي بدلاً من دولارين أمريكيين دولار. وبالتالي ، انخفضت قيمة اليورو مقارنةً بالدولار الأمريكي ، نظرًا لأن اليورو لا يتاجر مقابل ما كان عليه من دولارات.
في بعض الأحيان يقال إن العملات تقوى وتضعف بدلاً من أن تنخفض وتنخفض ، لكن المعاني والحدس الأساسية للمصطلحات هي نفسها ،
من وجهة نظر رياضية ، من الواضح أن سعر صرف اليورو / الدولار الأمريكي ، على سبيل المثال ، يجب أن يكون متبادلًا لسعر صرف الدولار الأمريكي / اليورو ، لأن السابق هو عدد اليورو الذي يمكن شراء دولار أمريكي واحد (يورو لكل دولار أمريكي) ، والأخير هو الرقم بالدولار الأمريكي اليورو يمكن شراء (دولار أمريكي لكل يورو). بشكل افتراضي ، إذا اشترى يورو واحد 1.25 = 5/4 دولار أمريكي ، فسيشتري دولار أمريكي واحد 4/5 = 0.8 يورو.
أحد الآثار المترتبة على هذه الملاحظة هي أنه عندما ترتفع قيمة إحدى العملات بالنسبة لعملة أخرى ، تنخفض قيمة العملة الأخرى ، والعكس صحيح. لنرى ذلك ، لنأخذ مثالاً على ذلك حيث يذهب سعر صرف USD / EUR من 2 إلى 1.25 (5/4). لأن سعر الصرف هذا انخفض ، ونحن نعلم أن اليورو انخفض. يمكننا أن نقول أيضًا ، نظرًا للعلاقة المتبادلة بين أسعار الصرف ، أن سعر صرف اليورو / دولار ارتفع من 0.5 (1/2) إلى 0.8 (4/5). لأن سعر الصرف هذا ارتفع ، نعلم أن الدولار الأمريكي ارتفع بالنسبة إلى اليورو.
من المهم للغاية أن تفهم على وجه التحديد سعر الصرف الذي تبحث عنه لأن الطريقة التي يتم بها تحديد الأسعار يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا! من المهم أيضًا معرفة ما إذا كنت تتحدث عن أسعار الصرف الاسمية ، كما تم تقديمها هنا ، أم أسعار الصرف الحقيقية، التي تحدد مباشرة كمية سلع دولة ما يمكن تداولها لوحدة من سلع بلد آخر.