على سبيل المثال ، يرغب أحد العلماء في معرفة ما إذا كان سطوع الضوء له أي تأثير على انجذاب العثة إلى الضوء. يتحكم العالم في سطوع الضوء. سيكون هذا المتغير المستقل. كيف تتفاعل العثة مع مستويات الضوء المختلفة (المسافة إلى مصدر الضوء) سيكون المتغير التابع.
يمكن النظر إلى المتغيرات المستقلة والتابعة من حيث السبب والنتيجة. إذا تم تغيير المتغير المستقل ، فسيتم رؤية تأثير في المتغير التابع. تذكر أن قيم كلا المتغيرين قد تتغير في التجربة ويتم تسجيلها. الفرق هو أن قيمة المتغير المستقل يتحكم بها المجرب ، في حين أن قيمة المتغير التابع لا تتغير إلا استجابة للمتغير المستقل.
عندما يتم رسم النتائج في الرسوم البيانية ، فإن الاصطلاح هو استخدام المتغير المستقل كمحور س والمتغير التابع كمحور ص. ال DRY MIX يمكن أن يساعد في إبقاء المتغيرات مستقيمة:
م هو المتغير المعالج أو المتغير في التجربة
أنا هو المتغير المستقل
X هو المحور الذي يتم فيه رسم متغير مستقل أو متغير (المحور الأفقي)