تصعيد حرب فيتنام والأمركة

بدأ تصعيد حرب فيتنام بحادث خليج تونكين. في 2 أغسطس 1964 ، يو إس إس مادوكس، مدمرة أمريكية ، كانت هاجم في خليج تونكين بواسطة ثلاثة زوارق طوربيد فيتنامية شمالية أثناء قيامها بمهمة استخبارية. يبدو أن الهجوم الثاني قد وقع بعد ذلك بيومين ، على الرغم من أن التقارير كانت سطحية (يبدو الآن أنه لم يكن هناك هجوم ثان). أدى هذا "الهجوم" الثاني إلى ضربات جوية أمريكية ضد فيتنام الشمالية وإقرار الكونغرس قرار جنوب شرق آسيا (خليج تونكين). سمح هذا القرار للرئيس بإجراء عمليات عسكرية في المنطقة دون إعلان حرب رسمي وأصبح المبرر القانوني لتصعيد النزاع.

انتقاما من الحادث الذي وقع في خليج تونكين ، أصدر الرئيس ليندون جونسون أوامر ل قصف منهجي لفيتنام الشمالية ، واستهدف دفاعاتها الجوية ، والمواقع الصناعية ، والنقل بنية تحتية. ابتداءً من 2 مارس 1965 ، والمعروفة باسم عملية رولينج ثاندر ، ستستمر حملة القصف أكثر من ثلاث سنوات وستسقط ما معدله 800 طن من القنابل يوميًا في الشمال. لحماية القواعد الجوية الأمريكية في جنوب فيتنام ، تم نشر 3500 من مشاة البحرية في نفس الشهر ، لتصبح أول قوات برية ملتزمة بالصراع.

بحلول أبريل 1965 ، أرسل جونسون أول 60.000 جندي أمريكي إلى فيتنام. سوف يرتفع العدد إلى 536،100 بحلول نهاية عام 1968. في صيف عام 1965 ، بقيادة الجنرال ويليام ويستمورلاند، نفذت القوات الأمريكية أولى عملياتها الهجومية ضد الفيتكونغ وسجلت انتصارات حول تشو لاي (عملية ستارلايت) وفي Ia Drang Valley. خاضت هذه الحملة الأخيرة إلى حد كبير من قبل فرقة الفرسان الجوية الأولى التي كانت رائدة في استخدام المروحيات للتنقل بسرعة عالية في ساحة المعركة.

التعلم من هذه الهزائم ، نادرا ما اشتبك الفيتكونغ مع القوات الأمريكية مرة أخرى في معارك تقليدية ضارية تفضل بدلا من ذلك اللجوء إلى ضرب وتشغيل الهجمات والكمائن. خلال السنوات الثلاث التالية ، ركزت القوات الأمريكية على البحث عن وحدات فيت كونج والفيتنامية الشمالية التي تعمل في الجنوب وتدميرها. عمليات مسح واسعة النطاق بشكل متكرر مثل Operations Attleboro و Cedar Falls و Junction City ، الأمريكية واستولت قوات ARVN على كميات كبيرة من الأسلحة والإمدادات ولكن نادرا ما تشارك في تشكيلات كبيرة من العدو.

في سايغون ، بدأ الوضع السياسي يهدأ في عام 1967 ، مع صعود نجوين فان ثيو إلى رئاسة الحكومة الفيتنامية الجنوبية. أدى صعود Theiu إلى الرئاسة إلى استقرار الحكومة وإنهاء سلسلة طويلة من المجالس العسكرية التي كانت تدير البلاد منذ الإطاحة بديم. على الرغم من ذلك ، أظهر أمركة الحرب بوضوح أن الفيتناميين الجنوبيين كانوا غير قادرين على الدفاع عن البلاد بمفردهم.