قبل قرون من انهيار وسقوط الإمبراطورية الرومانية ، عندما كان يوليوس قيصر يدير روما ، رفض لقب ريكس 'ملك.' كان لدى الرومان تجربة رهيبة في وقت مبكر من تاريخهم مع حاكم رجل واحد اتصلوا به ريكس، على الرغم من أن قيصر قد يكون تصرف مثل الملك وربما يكون قد تهرب من قبول اللقب متى عرضت عليه مرارا وتكرارا - لا سيما في نسخة شكسبير للأحداث ، كانت لا تزال مؤلمة بقعة. ناهيك عن أن قيصر كان له عنوان فريد دكتاتور دائممما جعله دكتاتوراً مدى الحياة ، بدلاً من فترة الطوارئ المؤقتة التي تبلغ ستة أشهر فقط التي تم تصميم المنصب من أجلها.
لم يرغب البطل اليوناني الأسطوري أوديسيوس في ترك محراثه عندما تم استدعاؤه للخدمة في جيش أجاممنون متجهًا إلى تروي. ولم يفعل الرومان الأوائل لوسيوس كوينكتيوس سينسيناتوسولكن ، اعترافًا بواجبه ، ترك محراثه ، وبالتالي ، يفترض أنه خسر حصادًا على أربعة فدادين من أرضه [Livy 3.26] ، لخدمة بلاده عندما كانوا بحاجة إليه ليكون بمثابة ديكتاتور. حرصا على العودة إلى مزرعته ، وضع السلطة جانبا في أقرب وقت ممكن.
كانت مختلفة في نهاية الجمهورية بالنسبة لوسطاء السلطة في المناطق الحضرية. خاصة إذا لم يكن رزقه مقيدًا في أعمال أخرى ، فإن العمل كديكتاتور أعطى قوة حقيقية ، وهو أمر يصعب على البشر العاديين مقاومته.
كان لقيصر شرف إلهي. في 44 قبل الميلاد ، تم وضع تمثاله مع نقش "deus invictus" [إله غير مقهر] في معبد Quirinus وأعلن أنه إله بعد عامين من وفاته. لكن مع ذلك ، لم يكن ملكًا ، لذلك حكم روما وإمبراطوريتها من قبل مجلس الشيوخ وشعب روما (SPQR) تمت صيانته.
كان الإمبراطور الأول ، ابن يوليوس قيصر بالتبني أوكتافيان (المعروف أيضًا باسم أوغسطس ، عنوانًا ، بدلاً من اسمه الفعلي) حريصًا على الحفاظ على زخارف الرومان نظام الحكم الجمهوري وأن لا يبدو أنه الحاكم الوحيد ، حتى لو شغل جميع المناصب الرئيسية ، مثل القنصل ، المنبر ، الرقيب ، و pontifex مكسيموس. أصبح princeps* ، أول رجل من روما ، لكن الأول بين متساوين. تغيير الشروط. في الوقت الذي نسب فيه أوداكر لنفسه مصطلح "ريكس" ، كان هناك نوع أقوى بكثير من الحاكم ، الإمبراطور. بالمقارنة، ريكس كانت بطاطس صغيرة.
Odoacer لم يكن أول ملك في روما (أو رافينا). الأول كان في الفترة الأسطورية التي بدأت عام 753 قبل الميلاد: الأصل رومولوس الذي أعطي اسمه لروما. مثل يوليوس قيصر ، تحول رومولوس إلى إله. أي أنه حقق تأليه بعد وفاته. موته مشبوه. ربما تم اغتياله من قبل مستشاريه غير الراضين ، مجلس الشيوخ المبكر. ومع ذلك ، استمر حكم الملك من خلال ستة ملوك آخرين ، معظمهم من الملوك غير الوراثيين ، قبل الشكل الجمهوري ، مع القناصل المزدوج كرئيس للدولة ، استبدل ملكًا نما استبداديًا للغاية ، داس على حقوق الرومان اشخاص. أحد الأسباب المباشرة لثورة الرومان ضد الملوك الذين كانوا في السلطة لما هو تقليديًا يُحسب على أنه 244 عامًا (حتى 509) ، كان اغتصاب زوجة المواطن القيادي من قبل الملك ابن. هذا هو اغتصاب لوكريتيا المعروف. طرد الرومان والده وقرروا أن أفضل طريقة لمنع رجل واحد من الحصول على الكثير من السلطة هو استبدال النظام الملكي بقاضيين يتم انتخابهم سنويًا يسمونه القناصل.
جسد المواطن الروماني سواء بلبيان أو أرستقراطي [هنا: الاستخدام الأصلي للمصطلح الذي يشير إلى الطبقة الأرستقراطية الصغيرة والمميزة في روما المبكرة والمتصل بالكلمة اللاتينية لـ "الآباء" باترس] ، الإدلاء بأصواتهم في انتخابات القضاة ، بمن فيهم القناصل. كان مجلس الشيوخ موجودًا خلال الفترة الملكية واستمر في تقديم المشورة والتوجيه ، بما في ذلك بعض الوظائف التشريعية خلال الجمهورية. في القرون الأولى للإمبراطورية الرومانية ، انتخب مجلس الشيوخ القضاة ، وسن التشريعات ، وحكم على بعض قضايا المحاكمة البسيطة [لويس ، نفتالي الحضارة الرومانية: كتاب مرجعي الثاني: الإمبراطورية]. بحلول الفترة المتأخرة من الإمبراطورية ، كان مجلس الشيوخ إلى حد كبير وسيلة لمنح الشرف بينما كان في نفس الوقت يختم قرارات المطاط للإمبراطور. كانت هناك أيضًا مجالس مؤلفة من الشعب الروماني ، ولكن حتى تمردت الطبقة الدنيا ضدها الظلم ، تحول حكم روما من الملكية إلى الأوليغارشية ، لأنها كانت في أيدي الأرستقراطيين.
أدى اغتصاب آخر ، من ابنة أحد المواطنين من الطبقة الدنيا ، فيرجينيا ، من قبل أحد المسؤولين ، إلى ثورة شعب آخر وتغييرات كبيرة في الحكومة. ستتمكن المنبر المنتخبة من الطبقة الدنيا (العامة) ، من الآن فصاعدًا ، من استخدام حق النقض ضد مشاريع القوانين. كان جسده مقدسًا مما يعني أنه على الرغم من أنه قد يكون من المغري إخراجه من اللجنة إذا هدد باستخدام حق النقض ، إلا أنه سيكون إهانة للآلهة. لم يعد يتعين على القناصل أن يكونوا أرستقراطيين. أصبحت الحكومة أكثر شعبية ، أشبه بما نفكر فيه ديمقراطي، على الرغم من أن هذا الاستخدام للمصطلح بعيد كل البعد عما يعرفه خالقه ، الإغريق القدماء.
تحت الطبقات الفقيرة من الأرض كانت البروليتاريا ، حرفيا حاملي الأطفال ، الذين ليس لديهم أرض وبالتالي لا يوجد مصدر ثابت للدخل. Freedmen دخلت التسلسل الهرمي للمواطنين كبروليتاريا. تحتها كان العبيد. كانت روما اقتصاد عبيد. حقق الرومان بالفعل تقدمًا تكنولوجيًا ، لكن بعض المؤرخين يدعون أنهم لا يحتاجون إلى إنشاء التكنولوجيا عندما يكون لديها أكثر من عدد كافٍ من الهيئات للمساهمة بقوتهم البشرية. يناقش العلماء دور الاعتماد على العبيد ، خاصة فيما يتعلق بأسباب سقوط روما. بالطبع لم يكن العبيد عاجزين تمامًا: كان هناك دائمًا خوف من ثورات العبيد.
في أواخر العصور القديمة ، الفترة التي تمتد على حد سواء الفترة الكلاسيكية المتأخرة وأوائل العصور الوسطى ، عندما كان صغار الملاك مدينين بالضرائب أكثر مما يمكنهم يدفعون بشكل معقول من طرودهم ، أراد البعض بيع أنفسهم للعبودية ، حتى يتمكنوا من الاستمتاع "بالكماليات" مثل الحصول على التغذية الكافية ، لكنهم عالقون ، كأقنان. وبحلول ذلك الوقت ، كان الكثير من الطبقات الدنيا محطماً مرة أخرى كما كان خلال الفترة الأسطورية لروما.
أحد الاعتراضات التي كان لدى العامة الجمهوريين على السلوك الأرستقراطي هو ما فعلوه بالأرض المحتلة في المعركة. لقد خصصوها ، بدلاً من السماح للفئات الدنيا بالوصول إليها على قدم المساواة. لم تساعد القوانين كثيرًا: كان هناك قانون يحدد الحد الأعلى على مساحة الأرض التي يمكن للشخص أن يفعلها تمتلك ، ولكن الأقوياء استولوا على الأراضي العامة لأنفسهم لزيادة خاصة بهم الحيازات. لقد قاتلوا جميعا من أجل ager publicus. لماذا لا يجني العوام الفوائد؟ بالإضافة إلى ذلك ، لم تتسبب المعارك في معاناة عدد قليل من الرومان الذين يتمتعون بالاكتفاء الذاتي وفقدان القليل من الأراضي التي يمتلكونها. كانوا بحاجة إلى المزيد من الأراضي ودفع أجور أفضل مقابل خدمتهم في الجيش. هذا هم تدريجيا المكتسبة مثل روما وجدت أنها بحاجة إلى جيش أكثر مهنية.