كانت شركة IBM تراقب سوق الكمبيوتر الشخصي المتنامي لبعض الوقت. لقد قاموا بالفعل بمحاولة واحدة كئيبة لاختراق السوق باستخدام IBM 5100. في مرحلة ما ، نظرت شركة IBM في شراء شركة الألعاب الوليدة أتاري إلى الخط الأول من أجهزة الكمبيوتر الشخصية للقائد أتاري. ومع ذلك ، قررت IBM التمسك بصنع خط الكمبيوتر الشخصي الخاص بها وتطوير علامة تجارية جديدة نظام التشغيل للذهاب مع.
يشار إلى الخطط السرية باسم "مشروع الشطرنج". كان الاسم الرمزي للكمبيوتر الجديد "الجوزة". اثنا عشر مهندساً بقيادة ويليام سي. تم تجميع لوي ، في بوكا راتون بولاية فلوريدا ، لتصميم وبناء "الجوزة". في 12 أغسطس 1981 ، أصدرت شركة IBM جهاز الكمبيوتر الجديد الخاص بها ، وأعيد تسميته إلى جهاز كمبيوتر IBM. يشير "الكمبيوتر" إلى "الكمبيوتر الشخصي" مما يجعل IBM مسؤولة عن تعميم مصطلح "الكمبيوتر".
ال أول جهاز كمبيوتر IBM يعمل على معالج انتل 8088 MHz 4.77. تم تجهيز الكمبيوتر بذاكرة 16 كيلوبايت ، قابلة للتوسيع إلى 256 كيلوبايت. جاء جهاز الكمبيوتر مع واحد أو اثنين من 160 كيلو قرص مرن محركات الأقراص وشاشة ملونة اختيارية. بدأ سعرها عند 1،565 دولارًا.
ما جعل جهاز كمبيوتر IBM مختلفًا عن أجهزة كمبيوتر IBM السابقة هو أنه أول جهاز تم إنشاؤه منه الأجزاء الجاهزة (تسمى العمارة المفتوحة) ويتم تسويقها من قبل الموزعين الخارجيين (سيرز وريبوك و Computerland). تم اختيار شريحة Intel لأن شركة IBM حصلت بالفعل على حقوق تصنيع رقائق Intel. استخدمت IBM Intel 8086 لاستخدامها في Displaywriter Intelligent Typewriter في مقابل منح Intel الحقوق في تقنية ذاكرة الفقاعات من IBM.
بعد أقل من أربعة أشهر من تقديم آي بي إم للكمبيوتر الشخصي ، أطلقت مجلة تايم على لقب "رجل العام".