بريستول بوفايتر في الحرب العالمية الثانية

في عام 1938 ، اقتربت شركة بريستول للطائرات من وزارة الطيران باقتراح لمقاتل ثقيل مدفع بمحرك مزدوج مدفع على أساس قاذفة طوربيدات بيوفورت التي كانت تدخل الإنتاج بعد ذلك. مفتون بهذا العرض بسبب مشاكل التطوير مع Westland Whirlwind ، طلبت وزارة الطيران من بريستول متابعة تصميم طائرة جديدة مسلحة بأربع مدافع. ولجعل هذا الطلب رسميًا ، تم إصدار المواصفة F.11 / 37 التي تدعو إلى طائرة دعم ثنائية / مقاتلة بمقعدين نهار / ليل / أرض. كان من المتوقع أن يتم التعجيل بعملية التصميم والتطوير حيث سيستخدم المقاتل العديد من ميزات Beaufort.

في حين أن أداء Beaufort كان كافياً لمفجر طوربيد ، أدرك بريستول الحاجة إلى التحسين إذا كانت الطائرة ستعمل كمقاتلة. ونتيجة لذلك ، تمت إزالة محركات توروس في بوفورت واستبدالها بنموذج هرقل الأقوى. على الرغم من أن قسم جسم الطائرة الخلفي في Beaufort ، تم الاحتفاظ بأسطح التحكم ، والأجنحة ، ومعدات الهبوط ، فقد تم إعادة تصميم الأجزاء الأمامية من جسم الطائرة بشكل كبير. كان هذا بسبب الحاجة إلى تركيب محركات هرقل على دعامات أطول وأكثر مرونة والتي حولت مركز جاذبية الطائرة. لتصحيح هذه المشكلة ، تم تقصير جسم الطائرة إلى الأمام. أثبت هذا الحل البسيط حيث تم التخلص من خليج قنبلة بوفورت كما كان مقعد بومباردييه.

أطلق على طائرة Beaufighter ، وهي مدافع جديدة مثبتة على الطائرات ، أربعة مدافع 20 مم Hispano Mk III في جسم الطائرة السفلي وستة .303 بوصة. براوننج رشاشات في الأجنحة. بسبب موقع ضوء الهبوط ، تم وضع المدافع الرشاشة مع أربعة في جناح الميمنة واثنين في الميناء. باستخدام طاقم من شخصين ، وضع Beaufighter الطيار إلى الأمام بينما جلس مشغل الملاح / الرادار أبعد من ذلك. بدأ بناء نموذج أولي باستخدام أجزاء من بوفورت غير منتهية. على الرغم من أنه كان من المتوقع أن يتم بناء النموذج الأولي بسرعة ، إلا أن إعادة التصميم الضرورية للجسم الأمامي أدت إلى تأخيرات. ونتيجة لذلك ، طار أول Beaufighter في 17 يوليو 1939.

• الطول: 41 قدمًا ، 4 بوصات.
• جناحيها: 57 قدمًا ، 10 بوصات
• ارتفاع: 15 قدمًا و 10 بوصات.
• جناح الطائرة: 503 قدم مربع قدم
• الوزن الخالي: 15،592 رطلا.
• أقصى وزن للإقلاع: 25400 رطل.
• طاقم: 2

• السرعة القصوى: 320 ميلا في الساعة
• نطاق: 1،750 ميل
• سقف الخدمة: 19000 قدم.
• محطة توليد الكهرباء: 2 × محرك بريستول هرقل 14 أسطوانة ، 1600 حصان لكل منهما

• 4 × 20 مم مدفع Hispano Mk III
• 4 × .303 بوصة براوننج رشاشات (الجناح الخارجي يمنى)
• 2 × .303 بوصة رشاش (جناح المنفذ الخارجي)
• 8 × RP-3 صواريخ أو 2 × 1000 رطل. قنابل

عندما سُررت بالتصميم الأولي ، طلبت وزارة الطيران 300 من Beaufighters قبل أسبوعين من الرحلة الأولى للنموذج الأولي. على الرغم من كونه ثقيلًا وأبطأ قليلاً مما كان يأمل ، فقد كان التصميم متاحًا للإنتاج عندما دخلت بريطانيا الحرب العالمية الثانية سبتمبر. مع بداية الأعمال العدائية ، زادت الطلبات على Beaufighter ، مما أدى إلى نقص في محركات هرقل. ونتيجة لذلك ، بدأت التجارب في فبراير 1940 لتجهيز الطائرة بـ Rolls-Royce Merlin. هذا أثبت نجاحه واستخدمت التقنيات المستخدمة عندما تم تثبيت ميرلين على أفرو لانكستر. خلال الحرب ، تم بناء 5928 مقاتل بوفيت في مصانع في بريطانيا وأستراليا.

خلال تشغيل الإنتاج ، انتقلت Beaufighter من خلال العديد من العلامات والمتغيرات. وشهدت هذه التغييرات بشكل عام لمحطة توليد الطاقة ، والتسليح ، والمعدات. من بين هذه المركبات ، أثبتت علامة TF Mark X أنها الأكثر عددًا في بناء 2،231. مجهزة لحمل الطوربيدات بالإضافة إلى تسليحها العادي ، حصل TF Mk X على لقب "Torbeau" وكان قادرًا أيضًا على حمل صواريخ RP-3. كانت العلامات الأخرى مجهزة خصيصًا للقتال الليلي أو الهجوم البري.

دخول الخدمة في سبتمبر 1940 ، سرعان ما أصبح Beaufighter المقاتل الليلي الأكثر فعالية في سلاح الجو الملكي. على الرغم من أنه غير مخصص لهذا الدور ، إلا أن وصوله تزامن مع تطوير مجموعات رادار اعتراض محمولة جواً. تم تركيب هذه الطائرة في جسم الطائرة الكبير في Beaufighter ، مما سمح للطائرة بتوفير دفاع قوي ضد غارات القصف الليلي الألمانية في عام 1941. مثل الألماني Messerschmitt Bf 110 ، ظل Beaufighter دون قصد في دور المقاتل الليلي في معظم فترات الحرب واستخدمه كل من سلاح الجو الملكي والقوات الجوية للجيش الأمريكي. في سلاح الجو الملكي البريطاني ، تم استبداله لاحقًا برادار مجهز البعوض دي هافيلاند بينما حلّت القوات الجوية الأمريكية في وقت لاحق محل مقاتلات بيوفايتر الليلي مع نورثروب P-61 الأرملة السوداء.

استخدم في جميع المسارح من قبل قوات الحلفاء ، أثبت Beaufighter بسرعة مهارة في تنفيذ إضراب منخفض المستوى ومهام مناهضة للشحن. ونتيجة لذلك ، تم استخدامها على نطاق واسع من قبل القيادة الساحلية لمهاجمة السفن الألمانية والإيطالية. من خلال العمل في حفلة موسيقية ، كان Beaufighters يقذف سفن العدو بمدافعهم وبنادقهم لقمع النيران المضادة للطائرات بينما ستضرب الطائرات المجهزة بطوربيدات من علو منخفض. قامت الطائرة بدور مماثل في المحيط الهادئ ، وبينما كانت تعمل بالاشتراك مع American A-20 Bostons and ب 25 ميتشلز، لعبت دورا رئيسيا في معركة بحر بسمارك مارس 1943. اشتهرت Beaufighter الشهيرة بقسوتها وموثوقيتها ، وظلت تستخدمها قوات الحلفاء حتى نهاية الحرب.

تم الاحتفاظ بعد الصراع ، رأى بعض أفراد سلاح الجو الملكي البريطاني خدمة قصيرة في الحرب الأهلية اليونانية في عام 1946 في حين تم تحويل العديد لاستخدامهم كقاطرات مستهدفة. غادرت آخر طائرة خدمة سلاح الجو الملكي البريطاني في عام 1960. خلال مسيرتها المهنية ، طار Beaufighter في القوات الجوية للعديد من البلدان بما في ذلك أستراليا وكندا وإسرائيل وجمهورية الدومينيكان والنرويج والبرتغال وجنوب إفريقيا.