معركة بحر المرجان في الحرب العالمية الثانية

خاضت معركة بحر المرجان 4-8 مايو 1942 خلال الحرب العالمية الثانية (1939-1945) حيث سعى الحلفاء لوقف الاستيلاء الياباني على غينيا الجديدة. خلال الأشهر الأولى من الحرب العالمية في المحيط الهادئ ، فاز اليابانيون بسلسلة من الانتصارات المذهلة التي شهدتها القبض على سنغافورة, هزيمة أسطول الحلفاء في بحر جاوة، وإجبار القوات الأمريكية والفلبينية على شبه جزيرة باتان للاستسلام. من خلال دفع الجنوب عبر جزر الهند الشرقية الهولندية ، كانت هيئة الأركان العامة البحرية اليابانية الإمبراطورية ترغب في البداية في شن غزو لشمال أستراليا لمنع استخدام هذا البلد كقاعدة.

تم رفض هذه الخطة من قبل الجيش الإمبراطوري الياباني الذي افتقر إلى القوى العاملة والقدرة على الشحن للحفاظ على مثل هذه العملية. لتأمين الجناح الجنوبي الياباني ، دعا نائب الأدميرال شيجيوشي إنوي ، قائد الأسطول الرابع ، إلى الاستيلاء على غينيا الجديدة بالكامل واحتلال جزر سليمان. سيؤدي ذلك إلى القضاء على آخر قاعدة للحلفاء بين اليابان وأستراليا ، كما سيوفر محيطًا أمنيًا حول الفتوحات الأخيرة لليابان في جزر الهند الشرقية الهولندية. تمت الموافقة على هذه الخطة لأنها ستجلب أيضًا شمال أستراليا في نطاق القاذفات اليابانية وستعرض نقاط القفز للعمليات ضد فيجي وساموا وكاليدونيا الجديدة. سوف يسقط سقوط هذه الجزر فعليًا خطوط اتصال أستراليا مع الولايات المتحدة.

دعت عملية يابانية ، أطلق عليها اسم عملية مو ، إلى ثلاثة أساطيل يابانية طلعة من رابول في أبريل 1942. الأول ، بقيادة الأدميرال كيوهيد شيما ، تم تكليفه بأخذ تولاغي في جزر سليمان وإنشاء قاعدة للطائرات المائية في الجزيرة. في اليوم التالي ، بقيادة الأدميرال كوزو آبي ، تألف من قوة الغزو التي ستضرب قاعدة الحلفاء الرئيسية في غينيا الجديدة ، بورت مورسبي. تم فحص قوات الغزو هذه من قبل قوة الأدميرال تاكيو تاكاغي المتمركزة حول الناقلات شوكاكو و Zuikaku وحامل الضوء شوهو. عند وصولها إلى تولاجي في 3 مايو ، احتلت القوات اليابانية الجزيرة بسرعة وأقامت قاعدة لطائرة مائية.

طوال ربيع عام 1942 ، ظل الحلفاء على علم بعملية Mo ونوايا اليابان من خلال اعتراضات الراديو. حدث هذا إلى حد كبير نتيجة لكسر شفرات التشفير الأمريكية كود JN-25B الياباني. دفع تحليل الرسائل اليابانية قيادة الحلفاء إلى استنتاج أن هجومًا يابانيًا كبيرًا سيحدث في جنوب غرب المحيط الهادئ خلال الأسابيع الأولى من شهر مايو ، وأن بورت مورسبي كانت على الأرجح استهداف.

الرد على هذا التهديد ، الأدميرال تشيستر نيميتزأمر القائد العام لأسطول المحيط الهادئ الأمريكي جميع مجموعات الناقلات الأربعة إلى المنطقة. وشملت هذه فرقتي عمل 17 و 11 ، تتمحور حول الناقلات USS يوركتاون (CV-5) و USS ليكسينغتون (CV-2) على التوالي ، والتي كانت بالفعل في جنوب المحيط الهادئ. نائب الأدميرال ويليام ف. فرقة هالسي 16 مع الناقلين USS مشروع - مغامرة (CV-6) و USS زنبور (CV-8) ، الذي عاد لتوه بيرل هاربور من Doolittle Raid، أمر أيضًا جنوبًا لكنه لن يصل في الوقت المناسب للمعركة.

الحلفاء

• الأدميرال فرانك ج. فليتشر
• 2 حاملات و 9 طرادات و 13 مدمرة

اليابانية

• نائب الأدميرال تاكيو تاكاجي
• نائب الأدميرال شيجيوشي إنوي
• 2 حاملات ، 1 ناقلة خفيفة ، 9 طرادات ، 15 مدمرة

بقيادة الأدميرال فرانك ج. فليتشر ، يوركتاون وتسارعت فرقة TF17 إلى المنطقة وشنت ثلاث ضربات ضد تولاجي في 4 مايو 1942. ضرب الجزيرة بشدة ، ألحقوا أضرارًا بالغة بقاعدة الطائرة المائية وألغت قدرات الاستطلاع للمعركة القادمة. بالاضافة، يوركتاونغرقت طائرة مدمرة وخمس سفن تجارية. تبخير الجنوب ، يوركتاون انضم ليكسينغتون في وقت لاحق من ذلك اليوم. بعد ذلك بيومين ، برية ب -17ق من أستراليا رصدت وهاجم أسطول غزو بورت مورسبي. القصف من على ارتفاعات عالية ، فشلوا في تسجيل أي ضربات.

على مدار اليوم ، بحثت كلتا المجموعتين الناقلتين عن بعضهما البعض دون حظ ، حيث كانت السماء الملبدة بالغيوم محدودة الرؤية. مع حلول الليل ، اتخذ فليتشر القرار الصعب لفصل قوته السطحية الرئيسية المكونة من ثلاث طرادات ومرافقيهم. أمرت فرقة العمل المعينة 44 ، تحت قيادة الأدميرال جون كريس ، فليتشر بإيقاف المسار المحتمل لأسطول غزو بورت مورسبي. الإبحار بدون غطاء جوي ، ستكون سفن Crace عرضة للهجمات الجوية اليابانية. في اليوم التالي ، استأنفت مجموعتا شركات النقل عمليات البحث.

في حين لم يجد أي منهما الجسم الرئيسي للآخر ، إلا أنهما عثرا على وحدات ثانوية. هذا شهد الطائرات اليابانية تهاجم وتغرق المدمرة يو اس اس سيمز فضلا عن شل USS مزيتة Neosho. كانت الطائرات الأمريكية أكثر حظًا كما كانت شوهو. تم القبض عليها مع معظم مجموعة طائراتها تحت الطوابق ، تم الدفاع عنها بخفة ضد المجموعات الجوية المشتركة لشركتي النقل الأمريكيتين. بقيادة القائد وليام ب. أولت ، ليكسينغتونفتحت الطائرة الهجوم بعد وقت قصير من الساعة 11:00 صباحًا وسجلت ضربات بقنبلتين وخمس طوربيدات. حرق وثابت تقريبا ، شوهو تم الانتهاء من قبل يوركتاونطائرة. غرق شوهو بقيادة اللفتنانت كوماندر روبرت إي. ديكسون ليكسينغتون للإذاعة العبارة الشهيرة "خدش واحد flattop".

في 8 مايو ، وجدت الطائرات الكشفية من كل أسطول العدو حوالي الساعة 8:20 صباحًا. ونتيجة لذلك ، شن الجانبان إضرابات بين الساعة 9:15 صباحًا و 9:25 صباحًا. الوصول إلى قوة تاكاغي ، يوركتاونطائرة بقيادة اللفتنانت كوماندر وليام O. بدأ بورش يهاجم شوكاكو الساعة 10:57 صباحًا. مخبأة في صرخة مجاورة ، Zuikaku هربوا من انتباههم. ضرب شوكاكو مع اثنين من 1000 رطل. القنابل ، تسبب رجال بورش بأضرار بالغة قبل المغادرة. الوصول إلى المنطقة الساعة 11:30 صباحًا ، ليكسينغتونطائرات هبطت قنبلة أخرى على الناقل المعطل. غير قادر على إجراء عمليات قتالية ، تلقى النقيب تاكاتسوجو جوجيما الإذن بسحب سفينته من المنطقة.

بينما كان الطيارون الأمريكيون يحققون النجاح ، كانت الطائرات اليابانية تقترب من الناقلات الأمريكية. تم الكشف عن هذه من قبل ليكسينغتونرادار CXAM-1 و F4F Wildcat تم توجيه المقاتلين لاعتراض. بينما تم إسقاط بعض طائرات العدو ، بدأ العديد منها بالركض يوركتاون و ليكسينغتون بعد الساعة 11:00 صباحًا بقليل. فشلت هجمات الطوربيدات اليابانية على الأول ، بينما أصيب الأخير بضربتين من نوع 91 طوربيدات. وأعقب هذه الاعتداءات هجمات بالقنابل الغطس أدت إلى إصابة يوركتاون واثنين على ليكسينغتون. تسابق طواقم الضرر لإنقاذ ليكسينغتون ونجحت في إعادة الناقل إلى حالة التشغيل.

أثناء اختتام هذه الجهود ، أشعلت شرارات من محرك كهربائي حريقًا أدى إلى سلسلة من الانفجارات المتعلقة بالوقود. في وقت قصير ، أصبحت الحرائق الناتجة لا يمكن السيطرة عليها. مع عدم قدرة الطاقم على إطفاء النيران ، الكابتن فريدريك سي. أمر شيرمان ليكسينغتون مهجور. بعد إخلاء الطاقم ، المدمرة USS فيلبس أطلقت خمسة طوربيدات في الناقل المحترق لمنع التقاطها. تم حظر تقدمهم ومع وجود قوة كريس في مكانها ، أمر القائد الياباني الشامل ، نائب الأدميرال شيجيوشي إنوي ، قوة الغزو بالعودة إلى الميناء.

انتصار استراتيجي ، تكلفة معركة بحر المرجان فليتشر الناقل ليكسينغتونوكذلك المدمرة سيمز والزيت Neosho. إجمالي القتلى لقوات الحلفاء كان 543. بالنسبة لليابانيين ، شملت خسائر المعركة شوهو، مدمرة واحدة ، وقتل 1.074. بالاضافة، شوكاكو تضررت بشدة و Zuikakuمجموعة الهواء تقلص إلى حد كبير. نتيجة لذلك ، كلاهما سيفتقد معركة ميدواي في أوائل يونيو. في حين يوركتاون أصيب بأضرار ، تم إصلاحه بسرعة في بيرل هاربور وعاد إلى البحر للمساعدة في هزيمة اليابانيين.