عندما تأكل الهليون ، فإن رائحة بولك تكون مضحكة. ومع ذلك ، لا تستطيع أنوف الجميع اكتشاف رائحة بول الهليون. تسمى المادة الكيميائية التي تنتج التأثير حمض الأسبراجوسيك. حمض الهليون ليس متطايرًا ، لذلك إذا شممت رمح الهليون ، فلن تشم أي شيء جدير بالملاحظة. ومع ذلك ، عندما يهضم جسمك الهليون ، يتم تقسيم حمض الأسبارجوس إلى مركبات أبسط ، وهي متقلبة ، بحيث تنتقل من البول إلى الهواء ، حيث تشق طريقها إلى أنفك حتى تتمكن من الشم معهم. تتضمن هذه المركبات ثنائي ميثيل سلفيد ، ثنائي ميثيل سلفيد ، ثنائي ميثيل سلفون ، ثنائي ميثيل سلفوكسيد. ترتبط المركبات الكبريتية أو الميركابتان بالمواد الكيميائية التي تجعل رذاذ الظربان والبيض الفاسد بغيضًا جدًا.
في حين يعتقد أن الجميع يفرز هذه المركبات في بولهم بعد تناول الهليون ، فإن ما بين 22 ٪ و 50 ٪ من السكان يفتقرون إلى المستقبلات الكيميائية للكشف عن الرائحة غير التقليدية. أيضا ، قد يستقلب بعض الأشخاص حمض الهليون بطريقة تنتج كميات أقل من الجزيئات ذات الرائحة المميزة.
يعتمد ما إذا كان بإمكانك شم الرائحة غير التقليدية المميزة للتبول الهليون على الوراثة الخاصة بك أم لا. ينتج عدم القدرة على شم المادة الكيميائية من طفرة جينية زوجية أساسية واحدة تنتقل في العائلات. على الرغم من أنك قد لا تعتبر نفسك محظوظًا إذا استطعت شمها ، إلا أن الاتجاه الصعودي هو على الأرجح أنك قادر على شم جزيئات كبريتية أخرى ، والتي قد تحميك من المواد الكيميائية السامة.