قد تعتقد أنه سيكون من الصعب تفويت سمكة بطول ستة أقدام و 200 رطل ، ولكن اكتشاف سمكة الكولاكانث الحية عام 1938 تسبب في ضجة دولية. اكتشفي 10 حقائق رائعة عن الكولاكانث ، بدءًا من الوقت الذي يفترض فيه أن تنقرض هذه السمكة إلى كيف تلد إناث الجنس تعيش صغارًا.
ظهرت أسماك ما قبل التاريخ المعروفة باسم Coelacanths لأول مرة في محيطات العالم خلال أواخر القرن ديفوني الفترة (منذ حوالي 360 مليون سنة) واستمرت طوال الطريق حتى نهاية العصر الطباشيري عندما انقرضت مع الديناصورات والتيروصورات والزواحف البحرية. على الرغم من سجلهم البالغ 300 مليون عام ، إلا أن Coelacanths لم تكن وفيرة بشكل خاص ، خاصة مقارنة بالعائلات الأخرى أسماك ما قبل التاريخ.
تمكنت الغالبية العظمى من الحيوانات التي تنقرض من البقاء على قيد الحياة. لهذا السبب صُدم العلماء بشدة عندما قامت سفينة شراعية في عام 1938 بتجريف كويلكانث حي من المحيط الهندي بالقرب من ساحل جنوب إفريقيا. ولدت هذه "الأحفورة الحية" عناوين رئيسية فورية حول العالم وزادت الآمال بأن سكانها في مكان ما بطريقة ما Ankylosaurus أو Pteranodon نجا من انقراض العصر الطباشيري ونجا حتى يومنا هذا.
للأسف ، في العقود التالية لاكتشاف Latimeria chalumnae (كما تم تسمية الأنواع الأولى من Coelacanth) ، لم تكن هناك لقاءات موثوقة مع الحياة والتنفس الديناصورات أو سيراتوب. في عام 1997 ، على الرغم من ذلك ، نوع ثاني Coelacanth ، لام. menadoensis، تم اكتشافه في إندونيسيا. أظهر التحليل الوراثي أن Coelacanth الإندونيسي يختلف اختلافًا كبيرًا عن الأنواع الأفريقية ، على الرغم من أنهما قد يكونا قد تطورتا من سلف مشترك.
الغالبية العظمى من الأسماك في محيطات العالم والبحيرات والأنهار ، بما في ذلك سمك السلمون والتونة والسمك الذهبي وأسماك الغابي ، هي أسماك "زعانف الشعاع" ، أو أكتينيteryيترجيانز. الأكتينوبيترجيان لديهم زعانف تدعمها أشواك مميزة. على النقيض من ذلك ، فإن أسماك Coelacanths هي أسماك "زعانف الفص" ، أو التوابيت ، التي تدعم زعانفها هياكل لحمية ، ساق بدلاً من العظام الصلبة. إلى جانب Coelacanths ، فإن التوابيت الوحيدة الموجودة على قيد الحياة اليوم هي سمكة الرئة في أفريقيا وأستراليا وأمريكا الجنوبية.
نادرًا ما هي اليوم ، تشكل الأسماك ذات الزعانف الفصية مثل Coelacanths رابطًا مهمًا في تطور الفقاريات. منذ حوالي 400 مليون سنة ، طورت مجموعات مختلفة من الأشخاص التابعين للديدان القدرة على الزحف خارج الماء والتنفس في الأراضي الجافة. أحد هؤلاء الشجعان رباعيات الأرجل كان سلفًا لكل الفقاريات التي تعيش على الأرض اليوم ، بما في ذلك الزواحف والطيور والثدييات - وكلها تحمل خطة الجسم المميزة ذات الخمسة أصابع لسلفها البعيد.
كلا النوعين اللاتيميريا اللذان تم تحديدهما لهما خاصية فريدة: الرؤوس التي يمكن أن تدور لأعلى ، وذلك بفضل "المفصل داخل الجمجمة" الموجود أعلى الجمجمة. يسمح هذا التكيف لهذه الأسماك بفتح أفواهها على نطاق واسع من أجل ابتلاع الفريسة. لا تفتقر هذه الميزة فقط إلى الأسماك الأخرى ذات الزعانف الفصوصية والأشعة الزعنفة ، ولكن لم تتم رؤيتها في أي فقاريات أخرى على الأرض أو الطيور أو البحرية أو الأرضية ، بما في ذلك أسماك القرش والثعابين.
على الرغم من أن الكويلاكانات فقاريات حديثة ، إلا أنها لا تزال تحتفظ بـ "الأوتار" المجوفة المليئة بالسوائل الموجودة في أقرب الفقاريات أسلاف. تشمل السمات التشريحية الغريبة الأخرى لهذه السمكة عضوًا للكشف عن الكهرباء في الخطم ، وقاعدة الدماغ تتكون في الغالب من الدهون ، وقلب على شكل أنبوب. كلمة Coelacanth ، بالمناسبة ، هي يونانية ل "العمود الفقري المجوف" ، في إشارة إلى أشعة الزعنفة غير الملحوظة نسبيًا.
تميل الكولاكانات إلى البقاء بعيدًا عن الأنظار. في الواقع ، يعيش كلا النوعين من Latimeria على بعد حوالي 500 قدم تحت سطح الماء في ما يسمى "منطقة الشفق" ، ويفضل في الكهوف الصغيرة المنحوتة من رواسب الحجر الجيري. من المستحيل معرفة ذلك على وجه اليقين ، ولكن قد يبلغ إجمالي عدد سكان Coelacanth بالآلاف المنخفضة ، مما يجعل هذا واحدًا من أندر الأسماك وأكثرها خطرًا في العالم.
مثل الأسماك والزواحف المتنوعة الأخرى ، فإن أسماك السيلانكان "بيضانية الشكل". وبعبارة أخرى ، يتم تخصيب بيض الأنثى داخليًا والبقاء في قناة الولادة حتى تصبح جاهزة للفقس. من الناحية الفنية ، يختلف هذا النوع من "الولادة الحية" عن الثدييات المشيمية ، حيث يرتبط الجنين النامي بالأم عبر حبل سري. تم اكتشاف أن أنثى Coelacanth تم القبض عليها لديها 26 فصيلة صغيرة بداخلها ، كل منها فوق قدم طويلة!
موطن "منطقة الشفق" في Coelacanth مناسب تمامًا لعملية التمثيل الغذائي البطيء: لاتيمريا ليست نشطة جدًا سباح، مفضلا الانجراف في التيارات في أعماق البحار والتهام أي الحيوانات البحرية الصغيرة تحدث عبرها مسار. لسوء الحظ ، فإن الكسل المتأصل في Coelacanths يجعلها هدفًا رئيسيًا للبحرية الأكبر الحيوانات المفترسة ، وهو ما يفسر سبب ملاحظة بعض الكولاكانس في الرياضة البرية البارزة ، لدغة أسماك القرش الجروح.