منذ تشارلز داروين جاء أولا مع نظرية التطور وفكرته عن الانتقاء الطبيعي, تطور كان أ موضوع مثير للجدل لكثير من الناس. بينما يشير مؤيدو النظرية إلى الجبل الذي لا ينتهي على ما يبدو دليل على التطور، لا يزال النقاد ينكرون أن التطور حقيقة حقيقة. واحدة من الحجج الأكثر شيوعا ضد التطور هو أن هناك العديد من الثغرات أو "الروابط المفقودة" داخل سجل أحفوري.
هذه الروابط المفقودة ستكون ما يعتبره العلماء أحافيرًا انتقالية. الحفريات الانتقالية هي بقايا كائن حي جاء بين نسخة معروفة من الأنواع والأنواع الحالية. يزعم ، أن الحفريات الانتقالية ستكون دليلاً على التطور لأنها ستظهر أشكالًا وسيطة من الأنواع وتغيرت وتراكمت التكيفات بوتيرة بطيئة.
لسوء الحظ ، نظرًا لأن السجل الأحفوري غير مكتمل ، فهناك العديد من الأحافير الانتقالية المفقودة التي يمكن أن تسكت منتقدي التطور. بدون هذا الدليل ، يدعي معارضو النظرية أن هذه الأشكال الانتقالية يجب ألا تكون موجودة وأن هذا يعني أن التطور غير صحيح. ومع ذلك ، هناك طرق أخرى لتفسير غياب بعض الأحافير الانتقالية.
تم العثور على تفسير واحد في طريقة صنع الحفريات. من النادر جدًا أن يصبح كائن ميت أحفوريًا. أولاً ، يجب أن يموت الكائن الحي في المنطقة الصحيحة. يجب أن تحتوي هذه المنطقة على نوع من الماء مع رواسب مثل الطين أو الطين ، أو يجب الحفاظ على الكائن الحي في القطران أو العنبر أو الجليد. ثم حتى إذا كانت في الموقع الصحيح ، فليس من المؤكد أنها ستصبح متحجرة. هناك حاجة إلى حرارة وضغط مكثف على مدى فترات طويلة من الزمن لتغليف الكائن الحي داخل صخور رسوبية ستصبح في النهاية أحفورة. أيضا ، فقط الأجزاء الصلبة من الجسم مثل العظام والأسنان هي التي تساعد على النجاة من هذه العملية لتصبح أحفورة.
حتى لو حدث أن تم صنع أحافير كائن انتقالي ، فقد لا تنجو هذه الأحفورة من التغيرات الجيولوجية على الأرض بمرور الوقت. تتكسر الصخور باستمرار ، وتذوب ، وتتحول إلى أنواع مختلفة من الصخور في دورة الصخور. وهذا يشمل أي صخور رسوبية قد تحتوي على أحافير فيها في وقت واحد.
أيضا ، يتم وضع طبقات من الصخور فوق بعضها البعض. يؤكد قانون التراكب أن الطبقات القديمة من الصخور تقع في قاع الكومة ، بينما الأحدث أو الطبقات الأصغر من الصخور الرسوبية التي تضعها قوى خارجية مثل الرياح والأمطار أقرب إلى أعلى. وبالنظر إلى بعض الحفريات الانتقالية التي لم يتم العثور عليها بعد ، فقد تم العثور عليها منذ ملايين السنين ، وقد يكون ذلك لم يتم العثور عليها بعد. قد لا تزال الحفريات الانتقالية موجودة ، لكن العلماء لم يتعمقوا بما يكفي للوصول إليها. يمكن العثور على هذه الأحافير الانتقالية أيضًا في منطقة لم يتم استكشافها وحفرها بعد. لا يزال هناك احتمال أن يكتشف شخص ما هذه "الروابط المفقودة" بعد استكشاف المزيد من الأرض من قبل علماء الحفريات وعلماء الآثار في هذا المجال.
تفسير آخر محتمل لنقص الحفريات الانتقالية سيكون أحد الفرضيات حول سرعة حدوث التطور. بينما أكد داروين أن هذه التعديلات والطفرات حدثت وتراكمت ببطء في عملية تسمى التدرجيعتقد علماء آخرون في فكرة التغيرات الكبيرة التي حدثت فجأة دفعة واحدة أو توازنًا متقطعًا. إذا كان صحيحا نمط التطور هو توازن نقطي ، فلن تكون هناك كائنات انتقالية لترك الأحافير الانتقالية. لذلك ، لن يكون "الرابط المفقود" الأسطوري موجودًا ، ولن تكون هذه الحجة ضد التطور صحيحة.