سيرة روبرت هنري لورانس الابن

دخل روبرت هنري لورانس جونيور ، أحد رواد الفضاء السود الأوائل ، السلك في يونيو 1967. كان أمامه مستقبل مشرق لكنه لم يصل إلى الفضاء. بدأ تدريبه وكان يضع تجربته كطيار وكيميائي للعمل كما تدرب على طائرات الدعم.

بعد عدة أشهر من بدء تدريبه على رواد الفضاء ، كان لورانس راكبًا في رحلة تدريب على متن طائرة F104 Starfighter عندما قامت بنهج منخفض للغاية وضربت الأرض. توفي لورنس على الفور خلال حادث 8 ديسمبر. كانت خسارة مأساوية للبلاد ولزوجته وابنه الصغير. حصل على قلب بنفسجي بعد وفاته لخدمته لبلاده.

ولد روبرت هنري لورانس جونيور في 2 أكتوبر 1935 في شيكاغو. حصل على شهادة البكالوريوس في الكيمياء من جامعة برادلي في عام 1956 وكلف برتبة ملازم ثان في سلاح الجو الأمريكي عند التخرج في سن 20. أخذ تدريبه على الطيران في قاعدة مالدن الجوية ، وانتهى في نهاية المطاف بتقديم التدريب على الطيران. سجل أكثر من 2500 ساعة طيران طوال فترة وجوده في القوات الجوية وكان مفيدة في تجميع بيانات مناورة الطيران التي تم استخدامها في نهاية المطاف في تطوير مكوك فضائي. حصل لورانس لاحقًا على درجة الدكتوراه. في الكيمياء الفيزيائية عام 1965 من جامعة ولاية أوهايو. تراوحت اهتماماته بين الكيمياء النووية والكيمياء الضوئية والكيمياء غير العضوية المتقدمة والديناميكا الحرارية. وصفه معلموه بأنه واحد من أكثر الطلاب ذكاءً وجدًا على الإطلاق.

بمجرد وصوله إلى القوات الجوية ، ميز لورانس نفسه كطيار اختبار استثنائي وكان من بين أول من تم تسميته لبرنامج مختبر المدارات المأهولة (MOL) التابع للقوات الجوية الأمريكية. كانت هذه المهمة مقدمة لبرنامج ناجح مكوك الفضاء ناسا اليوم. كان جزءًا من برنامج رحلات الفضاء المأهولة التي كانت القوات الجوية تطورها. تم تخطيط MOL كمنصة مدارية حيث يمكن لرواد الفضاء التدريب والعمل في مهام أطول. تم إلغاء البرنامج في عام 1969 وتم رفع السرية عنه في وقت لاحق.

بعض رواد الفضاء المعينين لـ MOL ، مثل روبرت ل. ذهب كريبن وريتشارد ترولي بالفعل للانضمام إلى وكالة ناسا ويأخذان مهامًا أخرى. على الرغم من أنه تقدم مرتين إلى وكالة ناسا ولم يدخل في السلك ، بعد تجربته مع MOL ، ربما يكون لورانس قد نجح في المحاولة الثالثة ، لو لم يقتل في حادث الرحلة عام 1967.

في عام 1997 ، بعد ثلاثين عامًا من وفاته ، وبعد ضغط كبير من قبل مؤرخي الفضاء وغيرهم ، كان اسم لورانس هو السابع عشر الذي أضيف إلى مرآة الفضاء مؤسسة ميموريال ميموريال. تم تخصيص هذا النصب التذكاري في عام 1991 لتكريم جميع رواد الفضاء الأمريكيين الذين فقدوا أرواحهم في مهمات فضائية أو في تدريب للمهمات. يقع في مؤسسة رواد الفضاء التذكارية في مركز كنيدي للفضاء بالقرب من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا وهو مفتوح للجمهور.

كان د. لورانس جزءًا من أ طليعة الأميركيين السود للانضمام إلى برنامج الفضاء. جاء في وقت مبكر من تاريخ البرنامج وأعرب عن أمله في تقديم مساهمة دائمة لجهود الفضاء في البلاد. وسبقه إد دوايت ، الذي اختير كأول رائد فضاء أمريكي من أصل أفريقي في عام 1961. لسوء الحظ ، استقال بسبب ضغوط الحكومة.

كان شرف كونك أول أسود يطير في الفضاء بالفعل Guion Bluford's. طار أربع بعثات من 1983 إلى 1992. البعض الآخر كان رونالد ماكنير (قتل في مركبة فضائية تشالنجر حادث) فريدريك د. غريغوري ، تشارلز ف. بولدن ، الابن (الذي شغل منصب مدير وكالة ناسا) ، ماي جيميسون (أول امرأة أمريكية أفريقية في الفضاء) ، برنارد هاريس ، ونستون سكوت ، روبرت كوربيم ، مايكل ب. أندرسون ، ستيفاني ويلسون ، جوان هيغينبوثام ، ب. ألفين درو ولياند ملفين وروبرت ساتشر.

خدم العديد من الآخرين في فيلق رواد الفضاء ، لكنهم لم يحلقوا في الفضاء.

مع نمو فيلق رواد الفضاء ، أصبح أكثر تنوعًا ، بما في ذلك المزيد من النساء ورواد الفضاء الذين لديهم مجموعة واسعة من الخلفيات العرقية.