في نواح كثيرة ، تتبع قصة تطور الكلاب نفس الخطية مثل تطور خيل و الفيلة: تولد أنواع أسلاف صغيرة وغير مؤذية ، على مدى عشرات الملايين من السنين ، الأحفاد ذات الحجم المحترم التي نعرفها ونحبها اليوم. ولكن هناك اختلافان كبيران في هذه الحالة: أولاً ، الكلاب آكلة اللحوم ، وتطور آكلات اللحوم هو ملتوي ، قضية اعوج لا تشمل الكلاب فقط ، ولكن الضباع ما قبل التاريخ والدببة والقطط والثدييات المنقرضة الآن مثل creodonts و mesonychids. وثانيًا ، بالطبع ، أخذ تطور الكلاب منعطفًا حادًا يمينًا قبل حوالي 15000 عام ، متى تم تدجين الذئاب الأولى من قبل البشر الأوائل.
بقدر ما يمكن أن يقوله علماء الحفريات ، فإن أول ثدييات آكلة للحوم تطورت خلال أواخر العصر الطباشيري ، منذ حوالي 75 مليون سنة (يعتبر نصف الجنيه Cimolestes ، الذي عاش عالياً في الأشجار ، هو الأكثر احتمالاً مرشح). ومع ذلك ، فمن المرجح أن كل حيوان آكل لحوم على قيد الحياة اليوم يمكنه تتبع أصله إلى Miacis ، أكبر مخلوق يشبه ابن عرس عاش منذ حوالي 55 مليون سنة ، أو 10 ملايين سنة بعد ذهاب الديناصورات ينقرض. كان Miacis بعيدًا عن القاتل المخيف ، على الرغم من ذلك: كان هذا الرصيف الصغير أيضًا شجريًا ومغذىًا على الحشرات والبيض وكذلك الحيوانات الصغيرة.
قبل Canids: Creodonts ، Mesonychids ، والأصدقاء
تطورت الكلاب الحديثة من خط من الثدييات آكلة اللحوم تدعى "الكلاب" ، بعد الشكل المميز لأسنانها. قبل (وإلى جانب) الكلاب ، على الرغم من ذلك ، كان هناك العديد من العائلات المتنوعة من الحيوانات المفترسة مثل amphicyonids ("الكلاب الدببة" ، والتي يتصف بها أمفيسيون، والتي يبدو أنها كانت أكثر ارتباطًا بالدببة من الكلاب) ، ضباع ما قبل التاريخ (Ictitherium كانت أول من هذه المجموعة للعيش على الأرض بدلاً من الأشجار) ، و "الكلاب الجرابية" لأمريكا الجنوبية و أستراليا. على الرغم من الغموض الذي يشبه الكلب في المظهر والسلوك ، لم تكن هذه الحيوانات المفترسة أسلاف مباشرة للأناب الحديثة.
حتى أكثر المخاوف من الكلاب الدب والكلاب الجرابية كانت mesonychids و creodonts. أشهر الماسونية كانت طن واحد اندروزارشوس، أكبر الثدييات آكلة اللحوم التي تعيش على الأرض والتي عاشت على الإطلاق ، والأصغر والأكثر تشبه الذئب Mesonyx. الغريب أن الميزونيكيات كانت أسلافًا ليس للكلاب أو القطط الحديثة ، ولكن أيضًا الحيتان ما قبل التاريخ. من ناحية أخرى ، لم تترك الكريودونات أحفادًا حية. كان أكثر الأعضاء جديرة بالملاحظة في هذا الصنف Hyaenodon واسمه المذهل ساركاستودون ، الذي بدا أوله (وتصرف) مثل الذئب والأخير الذي بدا (وتصرف) مثل دب أشيب.
الكلاب الأولى: Hesperocyon و "Dogs-Crushing Dogs"
يتفق علماء الحفريات على أن الراحل يوسين (قبل حوالي 40 إلى 35 مليون سنة) كان Hesperocyon سلفًا مباشرًا لجميع الكلاب اللاحقة - وبالتالي إلى جنس Canis ، الذي تفرّع من فصيلة فرعية من الكلاب منذ حوالي ستة ملايين سنة. كان هذا "الكلب الغربي" فقط بحجم ثعلب صغير ، لكن هيكل أذنه الداخلي كان مميزًا في وقت لاحق الكلاب ، وهناك بعض الأدلة على أنها قد عاشت في مجتمعات ، سواء كانت مرتفعة في الأشجار أو تحت الأرض الجحور. تم تمثيل Hesperocyon بشكل جيد للغاية في السجل الأحفوري. في الواقع ، كانت هذه واحدة من أكثر الثدييات شيوعًا في أمريكا الشمالية ما قبل التاريخ.
مجموعة أخرى من الكلاب المبكرة كانت البوروفيجين ، أو "كلاب سحق العظام" ، المجهزة بفكين قوية وأسنان مناسبة لمسح جثث الحيوانات الضخمة في الثدييات. أكبر وأخطر بورجوفينس كان 100 رطل بوروفاجس والأكبر إبيسيون; وشملت أجناس أخرى في وقت سابق Tomarctus و Aelurodon ، والتي كانت بحجم أكثر معقولية. لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين ، ولكن هناك بعض الأدلة على أن هذه الكلاب المكسرة للعظام (التي كانت مقيدة أيضًا بأمريكا الشمالية) تصطاد أو تنقب في عبوات ، مثل الضباع الحديثة.
الكلاب الحقيقية الأولى: Leptocyon و Eucyon و Dire Wolf
هنا حيث تصبح الأمور مربكة قليلاً. بعد وقت قصير من ظهور Hesperocyon قبل 40 مليون سنة ، وصل Leptocyon إلى مكان الحادث - ليس أخًا ، ولكن أشبه بابن عم ثان تمت إزالته ذات مرة. كان Leptocyon أول كلب حقيقي (أي أنه ينتمي إلى فصيلة Caninae من عائلة Canidae) ، ولكنه صغير وغير مزعج ، وليس أكبر بكثير من Hesperocyon نفسه. السليل المباشر ل Leptocyon ، Eucyon ، كان من حسن الحظ أن يعيش في وقت كان يمكن الوصول فيه إلى كل من أوراسيا وأمريكا الجنوبية من أمريكا الشمالية - الأولى عبر Bering جسر أرضي، والثاني بفضل الكشف عن أمريكا الوسطى. في أمريكا الشمالية ، منذ حوالي ستة ملايين سنة ، تطورت مجموعات من Eucyon إلى أول أعضاء جنس الكلاب الحديث Canis ، والذي انتشر إلى هذه القارات الأخرى.
لكن الحكاية لا تنتهي عند هذا الحد. على الرغم من أن الأنياب (بما في ذلك ذئب البراري الأول) استمرت في العيش في أمريكا الشمالية خلال عصر البليوسين، تطورت أول ذئاب زائدة الحجم في مكان آخر ، و "أعادت غزوها" أمريكا الشمالية قبل فترة وجيزة البليستوسين (عبر نفس جسر بيرينغ البري). وكان أشهر هذه الكلاب الأنياب الذئب الرهيب, كانيس ديريسالتي تطورت من ذئب "العالم القديم" الذي استعمر أمريكا الشمالية والجنوبية (بالمناسبة ، تنافس الذئب الرهيب مباشرة على الفريسة مع Smilodon، "النمر ذو أسنان السيف.")
شهدت نهاية العصر البليستوسيني صعود الحضارة الإنسانية في جميع أنحاء العالم. بقدر ما يمكن أن نقول ، التدجين الأول لل الذئب الرمادي حدث في مكان ما في أوروبا أو آسيا منذ 30.000 إلى 15000 سنة مضت. بعد 40 مليون سنة من التطور ، ظهر الكلب الحديث أخيرًا لأول مرة.