نظرة عامة على عصر Oligocene

لم تكن حقبة Oligocene فترة مبتكرة بشكل خاص فيما يتعلق بحيوانات ما قبل التاريخ ، والتي استمرت على طول المسارات التطورية التي تم حبسها إلى حد كبير خلال الإيوسين السابق (واستمرت بدورها خلال ما تلاها Miocene). كان Oligocene آخر التقسيم الجيولوجي الرئيسي لل باليوجين فترة (65-23 مليون سنة) ، بعد باليوسين (85-56 مليون سنة مضت) و يوسين (قبل 56-34 مليون سنة) عهود. كل هذه الفترات والعهود كانت جزءًا من عصر حقب الحياة (65 مليون سنة حتى الوقت الحاضر).

في حين كانت حقبة Oligocene لا تزال معتدلة إلى حد ما بالمعايير الحديثة ، شهد هذا الامتداد الجيولوجي الممتد لعشرة ملايين عام انخفاضًا في متوسط ​​درجات الحرارة العالمية ومستويات البحر. كانت كل قارات العالم في طريقها إلى الانتقال إلى مواقعها الحالية. حدث التغيير الأبرز في القارة القطبية الجنوبية ، التي انجرفت ببطء إلى الجنوب ، وأصبحت أكثر عزلة عن أمريكا الجنوبية وأستراليا ، وطورت الغطاء الجليدي القطبي الذي تحتفظ به اليوم. استمرت سلاسل الجبال العملاقة في التشكل ، وأبرزها في غرب أمريكا الشمالية وجنوب أوروبا.

الثدييات. كان هناك اتجاهان رئيسيان في تطور الثدييات خلال حقبة Oligocene. أولاً ، أدى انتشار الأعشاب المتطورة حديثًا عبر سهول نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي إلى فتح بيئة بيئية جديدة لرعي الثدييات. الخيول المبكرة (مثل Miohippus) ، أسلاف وحيد القرن البعيدة (مثل Hyracodon) ، وكانت الجمال الأولية (مثل Poebrotherium) كلها مشاهد شائعة في المراعي ، غالبًا في مواقع قد لا تكون توقع (كانت الجمال ، على سبيل المثال ، سميكة بشكل خاص على الأرض في Oligocene أمريكا الشمالية ، حيث كانت في البداية تطورت).

كان الاتجاه الآخر محصورًا في الغالب في أمريكا الجنوبية ، التي كانت معزولة عن أمريكا الشمالية خلال حقبة أوليغوسيني (أمريكا الوسطى). لن يتشكل الجسر البري لمدة 20 مليون سنة أخرى) واستضافت مجموعة غريبة من الثدييات الضخمة ، بما في ذلك الفيل Pyrotherium و الجراحية Borhyaena آكلة اللحوم (الجرابيات من Oligocene أمريكا الجنوبية كانت كل مباراة للمعاصرة متنوعة أسترالية). وفي الوقت نفسه ، كانت آسيا موطنًا لأكبر ثدييات أرضية عاشت على الإطلاق ، وهي 20 طنًا Indricotherium، والتي تحمل تشابهًا غريبًا مع صوروبود ديناصور!

كما هو الحال مع حقبة Eocene السابقة ، كانت الطيور الأحفورية الأكثر شيوعًا في عصر Oligocene هي "الطيور الإرهابية" المفترسة في أمريكا الجنوبية (مثل حجم نصف لتر غير عادي Psilopterus) ، التي تحاكي سلوك أسلاف الديناصورات ذات القدمين ، وطيور البطريق العملاقة التي عاشت في المناخات المعتدلة ، بدلاً من المناخ القطبي-كايروكو نيوزيلندا مثال جيد. كما عاشت أنواع أخرى من الطيور بلا شك خلال عصر Oligocene. نحن لم نحدد الكثير من أحافيرهم بعد!

للحكم على البقايا الأحفورية المحدودة ، لم تكن حقبة Oligocene وقتًا ملحوظًا بشكل خاص للسحالي والثعابين والسلاحف أو التماسيح. ومع ذلك ، فإن وفرة هذه الزواحف قبل وبعد الأوليغوسين تقدم دليلاً ظرفياً على الأقل على أنها يجب أن تكون قد ازدهرت خلال هذه الحقبة أيضًا ؛ نقص الأحافير لا يتوافق دائمًا مع نقص الحياة البرية.

كانت حقبة Oligocene عصرًا ذهبيًا للحيتان ، غنية بالأنواع الانتقالية مثل Aetiocetus، و Janjucetus ، و Mammalodon (التي تمتلك أسنانًا وألواحًا من البالين لتصفية العوالق). أسماك القرش ما قبل التاريخ استمرت في كونها الحيوانات المفترسة في أعالي البحار ؛ كان في نهاية Oligocene ، قبل 25 مليون سنة ، أن العملاق ميغالودونظهرت عشر مرات أكبر من القرش الأبيض العظيم ، ظهرت لأول مرة في المشهد. شهد الجزء الأخير من حقبة Oligocene أيضًا تطور أول ذروتها (عائلة الثدييات التي تحتوي على الأختام والتنبؤات) ، كون بويجيلا مثالًا جيدًا.

كما لوحظ أعلاه ، كان الابتكار الرئيسي في الحياة النباتية خلال حقبة Oligocene هو الانتشار العالمي للأعشاب المتطورة حديثًا ، والتي كسدت سهول أمريكا الشمالية والجنوبية وأوراسيا وأفريقيا - وحفز تطور الخيول والغزلان والمجترات المختلفة ، وكذلك الثدييات التي تأكل اللحوم التي تفترس معهم. استمرت العملية التي بدأت خلال حقبة الايوسين السابقة ، والمظهر التدريجي للغابات المتساقطة في مكان الأدغال فوق المناطق غير الاستوائية المنتشرة في الأرض ، بلا هوادة.