يحتل Megalosaurus مكانًا خاصًا بين علماء الحفريات كأول ديناصور يتم تسميته على الإطلاق - ولكن ، بعد مرور مائتي عام على الطريق ، تظل غامضة للغاية وغير مفهومة جيدًا أكل لحوم. في الشرائح التالية ، ستكتشف 10 حقائق أساسية عن Megalosaurus.
في عام 1824 ، منح عالم الطبيعة البريطاني وليام باكلاند اسم Megalosaurus - "سحلية كبيرة" - على عينات أحفورية مختلفة تم اكتشافها في إنجلترا على مدى العقود القليلة الماضية. ومع ذلك ، لا يمكن تحديد Megalosaurus على أنه ديناصور ، لأن كلمة "ديناصور" لم يتم اختراعها إلا بعد ثمانية عشر عامًا ، ريتشارد أوين - احتضان ليس فقط Megalosaurus ولكن أيضا Iguanodon والزواحف المدرعة التي أصبحت الآن غامضة Hylaeosaurus.
نظرًا لأنه تم اكتشاف Megalosaurus مبكرًا جدًا ، فقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يكتشف علماء الحفريات ما كانوا يتعاملون معه. تم وصف هذا الديناصور في البداية بأنه سحلية بطول 50 قدمًا وأربعة أقدام ، مثل الإغوانا التي تم رفعها من خلال عدة أوامر من الحجم. اقترح ريتشارد أوين ، في عام 1842 ، طولًا أكثر معقولية يبلغ 25 قدمًا ، ولكنه لا يزال مشتركًا في وضعية رباعية. (للتسجيل ، كان طول ميغالوسوروس حوالي 20 قدمًا ، ووزن طن واحد ، ومشى على ساقيه الخلفيتين ، مثل جميع الديناصورات التي تأكل اللحوم.)
ربما تم تسمية Megalosaurus فقط في عام 1824 ، لكن الحفريات المختلفة كانت موجودة منذ أكثر من قرن قبل ذلك. عظم واحد ، تم اكتشافه في أوكسفوردشاير في عام 1676 ، تم تعيينه بالفعل للجنس واسم النوع الصفن البشري في كتاب نُشر عام 1763 (لأسباب يمكنك تخمينها على الأرجح من الرسم المصاحب). تم فقدان العينة نفسها ، ولكن تمكن علماء الطبيعة لاحقًا من التعرف عليها (من تصويرها في الكتاب) على أنها النصف السفلي من عظم فخذ Megalosaurus.
شيء واحد غريب حول Megalosaurus ، والذي لا يتم التأكيد عليه غالبًا في الحسابات الشعبية ، هو أن هذا الديناصور عاش خلال المنتصف الجوراسي الفترة ، قبل حوالي 165 مليون سنة - امتداد للوقت الجيولوجي ضعيف التمثيل في السجل الأحفوري. بفضل تقلبات عملية التحجر ، يعود تاريخ معظم الديناصورات الأكثر شهرة في العالم إما إلى أواخر العصر الجوراسي (قبل حوالي 150 مليون سنة) ، أو في وقت مبكر أو متأخر طباشيري (130 إلى 120 مليون أو 80 إلى 65 مليون سنة مضت) ، مما جعل Megalosaurus خارجه حقيقي.
Megalosaurus هو "تاكسي سلة المهملات" الكلاسيكي - لأكثر من قرن بعد تحديده ، تم تعيين أي ديناصور يشبهه بشكل غامض كنوع منفصل. وكانت النتيجة ، التي كانت متجهة إلى أوائل القرن العشرين ، عبارة عن حشيشة محيرة لأنواع مفترضة من Megalosaurus ، تتراوح بين م. فوضى إلى م. المجري إلى م. التخفي. لم يولّد تكاثر الأنواع قدرًا كبيرًا من الارتباك ، ولكنه أيضًا منع علماء الحفريات المبكرة من استيعاب تعقيدات تطور Theropod.
كان معرض كريستال بالاس لعام 1851 ، في لندن ، واحدًا من "المعارض العالمية" الأولى بالمعنى الحديث للكلمة. ومع ذلك ، فقط بعد أن انتقل القصر إلى جزء آخر من لندن ، في عام 1854 ، كان الزوار كانوا قادرين على رؤية أول نماذج الديناصورات كاملة الحجم في العالم ، بما في ذلك Megalosaurus و Iguanodon. كانت عمليات إعادة البناء هذه خامًا إلى حد ما ، حيث كانت تستند إلى نظريات مبكرة وغير دقيقة حول هذه الديناصورات. على سبيل المثال ، Megalosaurus على أربع ، وله سنام على ظهره!
"لن يكون من الرائع أن تقابل ميغالوسورس ، أربعين قدمًا أو نحو ذلك ، وهو يتدحرج مثل سحلية الفيل فوق هولبورن هيل." هذا خط من تشارلز ديكنزرواية 1853 منزل كئيب، وأول ظهور بارز لديناصور في عمل خيالي حديث. كما يمكنك أن تقول من الوصف غير الدقيق تمامًا ، اشترك ديكنز في ذلك الوقت في نظرية "السحلية العملاقة" للميغالوصور التي نشرها ريتشارد أوين وغيره من علماء الطبيعة الإنجليز.
بالنسبة للديناصورات التي تضم الجذر اليوناني "ميجا" ، كان ميجالوصور مبتذلًا نسبيًا مقارنة بأكل اللحوم في عصر الميزوزوي المتأخر - فقط حوالي نصف طول الديناصور ريكس وثُمن وزنه. في الواقع ، يتساءل المرء كيف كان رد فعل علماء الطبيعة البريطانيين الأوائل إذا واجهوا بالفعل ت. ديناصور بحجم ريكس - وكيف أثر ذلك على وجهات نظرهم اللاحقة تطور الديناصورات.
الآن بعد أن تم فرز (معظم) الارتباك المتعلق بالعشرات من أنواع Megalosaurus المسماة ، من الممكن تعيين هذا الديناصور لفرعه المناسب في شجرة عائلة Theropod. في الوقت الحالي ، يبدو أن أقرب قريب من Megalosaurus كان Torvosaurus بحجم مماثل ، أحد الديناصورات القليلة التي تم اكتشافها في البرتغال. (ومن سخرية القدر ، لم يتم تصنيف Torvosaurus نفسها على أنها من أنواع Megalosaurus ، ربما لأنه تم اكتشافها في عام 1979.)
قد تعتقد - بالنظر إلى تاريخها الغني ، والعديد من البقايا الأحفورية ، وعدد كبير من المسمى و الأنواع المعاد تعيينها - أن Megalosaurus ستكون واحدة من أفضل وأشهر وأكثرها شهرة في العالم الديناصورات. والحقيقة هي ، مع ذلك ، أن السحلية العظيمة لم تخرج أبدًا من الضباب الذي حجبها خلال أوائل القرن التاسع عشر. اليوم ، أصبح علماء الحفريات أكثر راحة في التحقيق ومناقشة الأجناس ذات الصلة (مثل Torvosaurus و Afrovenator و Duriavenator) من Megalosaurus نفسها!