عازف الطبال غالبًا ما يتم تصويرها في الأعمال الفنية والأدب في الحرب الأهلية. قد يبدو أنهم كانوا تقريبًا شخصيات زخرفية في العصابات العسكرية ، لكنهم خدموا في الواقع غرضًا مهمًا للغاية في ساحة المعركة.
وأصبحت شخصية الطبال ، بالإضافة إلى كونه لاعبا أساسيا في معسكرات الحرب الأهلية ، شخصية دائمة في الثقافة الأمريكية. الطبال الشباب تم اعتبارهم أبطالًا خلال الحرب ، وعاشوا في الخيال الشعبي لأجيال.
كان الطبالون في الحرب الأهلية جزءًا أساسيًا من العصابات العسكرية لأسباب واضحة: كان الوقت الذي احتفظوا به مهمًا لتنظيم مسيرة الجنود في العرض. لكن الطبالون قدموا أيضًا خدمة أكثر قيمة باستثناء اللعب في المسيرات أو المناسبات الاحتفالية.
في القرن التاسع عشر ، تم استخدام الطبول كأجهزة اتصال لا تقدر بثمن في المخيمات وفي ساحات القتال. كان على عازفي الطبول في كل من جيوش الاتحاد والكونفدرالية أن يتعلموا العشرات من مكالمات الطبول ، وسيؤدي تشغيل كل مكالمة إلى إخبار الجنود بأنهم مطالبون بأداء مهمة محددة.
وخلال القتال ، كان من المتوقع أن يقوم الطبالون بمساعدة الطاقم الطبي ، كمساعدين في المستشفيات الميدانية المؤقتة. هناك تقارير عن الطبالون الذين يضطرون إلى مساعدة الجراحين أثناء عمليات بتر الأطراف ، مما يساعد على إبقاء المرضى في حالة ضغط. مهمة شنيعة إضافية: قد يتم استدعاء الطبالون الشباب لحمل الأطراف المقطوعة.
كان الموسيقيون غير مقاتلين ولا يحملون أسلحة. ولكن في بعض الأحيان كان البوق والطبالون يشاركون في العمل. طبل و مكالمات بوق تم استخدامها في ساحات القتال لإصدار الأوامر ، على الرغم من أن صوت المعركة يميل إلى جعل مثل هذا التواصل صعبًا.
عندما بدأ القتال ، انتقل عازف الطبول بشكل عام إلى الخلف وظلوا بعيدين عن إطلاق النار. ومع ذلك ، كانت ساحات معارك الحرب الأهلية أماكن خطيرة للغاية ، وكان من المعروف أن الطبالون قتلوا أو جرحوا.
توفي عازف الطبول الفوج 49 بنسلفانيا ، تشارلي كينغ ، متأثرا بجروح أصيب بها في معركة أنتيتام عندما كان عمره 13 عامًا فقط. كان كينغ ، الذي قام بالتجنيد في عام 1861 ، بالفعل مخضرمًا ، وقد خدم أثناء حملة شبه الجزيرة في أوائل عام 1862. وكان قد مر بمناوشة بسيطة قبل أن يصل إلى الميدان في أنتيتام.
كان فوجه في منطقة خلفية ، لكن قذيفة الكونفدرالية الضالة انفجرت في الهواء ، مرسلة شظايا إلى قوات بنسلفانيا. أصيب الشاب كينغ في صدره وأصيب بجروح بالغة. توفي في مستشفى ميداني بعد ذلك بثلاثة أيام. كان أصغر ضحية في أنتيتام.
كان جوني كليم أحد أشهر عازفي الطبول ، الذي هرب من المنزل في سن التاسعة للانضمام إلى الجيش. أصبح كليم معروفًا باسم "جوني شيلو" ، على الرغم من أنه من غير المحتمل أن يكون في معركة شيلو، الذي حدث قبل أن يرتدي الزي الرسمي.
كان كليم حاضرًا في معركة تشيكاماوغا في عام 1863 ، حيث ورد أنه استخدم بندقية وأطلق النار على ضابط كونفدرالي. بعد الحرب ، انضم كليم إلى الجيش كجندي وأصبح ضابطًا. عندما تقاعد في عام 1915 كان جنرالًا.
لاعب الدرامز الشهير الآخر هو روبرت هندرسوت ، الذي أصبح مشهورًا باسم "صبي الطبال من راباهانوك". وبحسب ما ورد خدم بشكل بطولي في معركة فريدريكسبيرغ. ظهرت قصة كيف ساعد في أسر الجنود الكونفدراليين في الصحف ويجب أن تكون شظية من الأخبار الجيدة عندما كانت معظم أخبار الحرب التي وصلت إلى الشمال محبطة.
بعد عقود ، أدّى هندرسشوت على خشبة المسرح ، وضرب طبلة ورواية قصص الحرب. بعد الظهور في بعض اتفاقيات الجيش الكبير للجمهورية ، وهي منظمة من قدامى المحاربين في الاتحاد ، بدأ عدد من المشككين في الشك في قصته. في النهاية فقد مصداقيته.
غالبًا ما تم تصوير الطبول من قبل فنانين الحرب الأهلية والمصورين. قام فنانو ساحة المعركة ، الذين رافقوا الجيوش وصنعوا الرسومات التي استخدمت كأساس للعمل الفني في الصحف المصورة ، بإدخال عازفي الطبول في عملهم. وضع الفنان الأمريكي العظيم وينسلو هومر ، الذي غطى الحرب كفنان رسم ، عازف طبال في لوحته الكلاسيكية "فيلق الطبول والبوق".
وكثيرا ما ظهرت شخصية الفتى الطبال في أعمال الخيال ، بما في ذلك عدد من كتب الأطفال.
لم يقتصر دور الطبال على القصص البسيطة. وإدراكا لدور الطبال في الحرب ، والت ويتمانعندما نشر كتاباً لقصائد الحرب بعنوانه حنفيات الطبل.