أصبح البتر واسع النطاق خلال حرب اهلية وكان استئصال أحد الأطراف هو الإجراء الجراحي الأكثر شيوعًا في مستشفيات ساحة المعركة.
غالبًا ما يُفترض أن عمليات البتر تتم في كثير من الأحيان لأن الجراحين في ذلك الوقت كانوا غير مهرة ولجأوا ببساطة إلى الإجراءات المتاخمة للجزارة. ومع ذلك ، كان معظم جراحي الحرب الأهلية مدربين جيدًا إلى حد ما ، كما أن الكتب الطبية للعصر تفصل بدقة كيف يمكن إجراء عمليات البتر ومتى كان ذلك مناسبًا. لذلك ليس الأمر كما لو كان الجراحون يزيلون الأطراف بدافع الجهل.
كان على الجراحين اللجوء إلى مثل هذا الإجراء الجذري لأن نوعًا جديدًا من الرصاص استخدم على نطاق واسع في الحرب. في كثير من الحالات ، كانت الطريقة الوحيدة لمحاولة إنقاذ حياة جندي مصاب هي بتر أحد الأطراف المحطمة.
ال الشاعر والت ويتمان، الذي كان العمل كصحفي في مدينة نيويورك ، سافر من منزله في بروكلين إلى جبهة القتال في فيرجينيا في ديسمبر 1862 ، بعد معركة فريدريكسبيرغ. صدمه مشهد مروع سجله في مذكراته:
"قضيت جزءًا كبيرًا من اليوم في قصر كبير من الطوب على ضفاف Rappahannock ، تم استخدامه كمستشفى منذ المعركة - يبدو أنه لم يتلق سوى أسوأ الحالات. في الهواء الطلق ، عند سفح شجرة ، لاحظت كومة من القدمين والساقين والذراعين واليدين وغير ذلك ، حمولة كاملة لعربة حصان واحد. "
ما رآه ويتمان في فرجينيا كان مشهدًا شائعًا في مستشفيات الحرب الأهلية. إذا أصيب جندي في الذراع أو الساق ، تميل الرصاصة إلى تحطيم العظم ، مما تسبب في إصابات مروعة. من المؤكد أن الجروح ستصاب بالعدوى ، وغالبًا ما كانت الطريقة الوحيدة لإنقاذ حياة المريض هي بتر الطرف.
التكنولوجيا الجديدة المدمرة: كرة Minié
في الأربعينيات من القرن التاسع عشر ، اخترع ضابط في الجيش الفرنسي ، كلود إتيان ميني ، رصاصة جديدة. كان مختلفًا عن كرة المسك التقليدية حيث كان لها شكل مخروطي.
كانت رصاصة ميني الجديدة ذات قاعدة مجوفة في الأسفل ، والتي ستضطر إلى التوسع من خلال الغازات المنبعثة من البارود عند إشعال البندقية. أثناء التوسيع ، تتناسب الرصاصة بشكل مريح مع الأخاديد المدببة في برميل البندقية ، وبالتالي ستكون أكثر دقة من كرات المسك السابقة.
سوف تدور الرصاصة عندما تأتي من فوهة البندقية ، وقد أعطتها عملية الغزل دقة أكبر.
كانت الرصاصة الجديدة ، التي كانت تسمى عادة كرة ميني في وقت الحرب الأهلية ، مدمرة للغاية. تم استخدام الإصدار الذي كان شائعًا طوال فترة الحرب الأهلية في المقدمة وكان عيار 0.58 ، وهو أكبر من معظم الرصاصات المستخدمة اليوم.
كانت الكرة Minié خائفة
عندما ضربت كرة ميني جسم الإنسان ، تسببت في أضرار جسيمة. كان الأطباء الذين يعالجون الجنود الجرحى مرتبكين في الغالب من الأضرار التي لحقت بهم.
كتاب طبي نشر بعد عقد من الحرب الأهلية ، نظام الجراحة بقلم ويليام تود هيلموت ، تناول تفاصيل كبيرة يصف آثار كرات ميني:
"إن الآثار رهيبة حقا ؛ تكاد تكون العظام مطحونة تقريبًا على شكل مسحوق ، وعضلات ، وأربطة ، وأوتار ممزقة ، والأجزاء المشوهة على نحو آخر ، فإن فقدان الأرواح ، وبالتأكيد للأطراف ، يكاد يكون نتيجة حتمية.
لا شيء سوى أولئك الذين أتيحت لهم الفرصة لمشاهدة الآثار التي تنتجها هذه الصواريخ على الجسم ، المسقطة من البندقية المناسبة ، يمكن أن يكون لديهم أي فكرة عن التمزق الرهيب الذي يترتب على ذلك. غالبًا ما يكون الجرح من أربعة إلى ثمانية أضعاف حجم قطر قاعدة الكرة ، والتمزق الرهيب لدرجة أن إماتة [الغرغرينا] تؤدي حتمًا تقريبًا ".
تم إجراء جراحة الحرب الأهلية في ظل الظروف الخام
تم إجراء عمليات بتر الحرب الأهلية بالسكاكين والمناشير الطبية ، على طاولات العمليات التي كانت في كثير من الأحيان مجرد ألواح خشبية أو أبواب تم إزالتها من مفصلاتها.
وبينما قد تبدو العمليات بدائية وفقًا لمعايير اليوم ، يميل الجراحون إلى اتباع الإجراءات المقبولة المنصوص عليها في الكتب الطبية اليوم. استخدم الجراحون عمومًا التخدير ، والذي سيتم تطبيقه عن طريق حمل إسفنجة مغمورة في الكلوروفورم على وجه المريض.
وفي نهاية المطاف مات العديد من الجنود الذين خضعوا لعمليات بتر بسبب العدوى. كان لدى الأطباء في ذلك الوقت فهم ضئيل للبكتيريا وكيفية انتقالها. يمكن استخدام الأدوات الجراحية نفسها على العديد من المرضى دون تنظيفها. وتم إنشاء المستشفيات المرتجلة عادة في حظائر أو اسطبلات.
هناك العديد من القصص عن جنود الحرب الأهلية الجرحى الذين يتوسلون إلى الأطباء بعدم بتر الأسلحة أو الأرجل. وبما أن الأطباء اشتهروا بالسرعة في اللجوء إلى البتر ، فإن الجنود غالبًا ما يشيرون إلى جراح الجيش على أنهم "جزارون".
بإنصاف للأطباء ، عندما كانوا يتعاملون مع عشرات أو حتى مئات المرضى ، ومتى في مواجهة الأضرار الفادحة التي تعرضت لها كرة ميني ، بدا البتر في كثير من الأحيان وكأنه العملي الوحيد اختيار.