معركة كنيسة عزرا في الحرب الأهلية

خاضت معركة كنيسة عزرا في 28 يوليو 1864 خلال الحرب الأهلية الأمريكية (1861-1865).

اتحاد

• اللواء ويليام ت. شيرمان
• اللواء أوليفر أو. هوارد
• 13،266 رجل

الكونفدرالية

• الفريق جون بيل هود
• 18،450 رجل

وجد أواخر يوليو 1864 اللواء ويليام ت. تقدم قوات شيرمان في أتلانتا في مطاردة الجنرال جوزيف إي. جونستونجيش تينيسي. بمراجعة الوضع ، قرر شيرمان الدفع اللواء جورج هـ. توماس'جيش كمبرلاند فوق نهر تشاتاهوتشي بهدف تثبيت جونستون في مكانه. هذا سيسمح اللواء جيمس ب. ماكفرسونجيش تينيسي و اللواء جون سكوفيلدجيش أوهايو يتحول شرقا إلى ديكاتور حيث يمكنهم قطع السكك الحديدية الجورجية. بعد ذلك ، ستتقدم القوة المشتركة في أتلانتا. بعد أن تراجع من خلال جزء كبير من شمال جورجيا ، حصل جونستون على غضب الرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس. قلقًا من استعداد جنرال للقتال ، وأرسل مستشاره العسكري ، جنرال براكستون براج، إلى جورجيا لتقييم الوضع.

الوصول إلى أتلانتا في 13 يوليو ، بدأ براج بإرسال عدد من التقارير المثبطة شمالًا إلى ريتشموند. بعد ثلاثة أيام ، وجه ديفيس جونستون بإرسال تفاصيل حول خططه للدفاع عن المدينة. مستاء من رد الجنرال غير الملزم ، قرر ديفيس إعفائه واستبداله باللفتنانت جنرال جون بيل هود. مع إرسال أوامر لإغاثة جونستون جنوبًا ، بدأت قوات شيرمان في عبور تشاتاهوتشي. توقعًا أن تحاول قوات الاتحاد عبور بيتشتري كريك شمال المدينة ، وضع جونستون خططًا لهجوم مضاد. تعلم تغيير الأمر في ليلة 17 يوليو ، أجرى هود وجونستون تلغراف ديفيس وطلبوا تأجيله إلى ما بعد المعركة القادمة. تم رفض هذا الطلب وتولى هود القيادة.

مهاجمة في 20 يوليو ، تم رد قوات هود من قبل جيش توماس من كمبرلاند في معركة بيتشتري كريك. غير راغب في تسليم المبادرة ، وجه اللفتنانت جنرال ألكسندر ب. فيلق ستيوارت لعقد الخطوط شمال أتلانتا بينما الفريق ويليام هارديفيلق و اللواء جوزيف ويلرتحرك سلاح الفرسان إلى الجنوب والشرق بهدف تحويل الجناح الأيسر لمكفيرسون. ضرب في 22 يوليو ، هزم هود في معركة أتلانتا على الرغم من سقوط ماكفرسون في القتال. ترك شيرمان مع منصب شاغر في القيادة ، رقي اللواء أوليفر أو. هوارد ، ثم قاد الفيلق الرابع ، لرئاسة جيش ولاية تينيسي. أغضبت هذه الخطوة قائد الفيلق XX ، اللواء جوزيف هوكرالذي ألقى باللوم على هاوارد في هزيمته في العام السابق تشانسيلورسفيل عندما كان الاثنان مع جيش بوتوماك. ونتيجة لذلك ، طلب هوكر أن يتم إعادته إلى الشمال والعودة إليه.

في محاولة لإجبار الكونفدراليين على التخلي عن أتلانتا ، ابتكر شيرمان خطة دعت إليها جيش هوارد في تينيسي ينتقل غربًا من موقعه شرق المدينة لقطع السكة الحديد منه ماكون. خط إمداد حرج لهود ، فإن خسارته ستجبره على التخلي عن المدينة. بالانتقال في 27 يوليو ، بدأ جيش تينيسي مسيرته غربًا. على الرغم من أن شيرمان بذل جهودًا لإخفاء نوايا هوارد ، فقد تمكن هود من تمييز هدف الاتحاد. ونتيجة لذلك ، أخرج الفريق ستيفن د. سيأخذ لي قسمين خارج طريق Lick Skillet لمنع تقدم Howard. لدعم لي ، كان فيلق ستيوارت يتأرجح غربًا ليضرب هوارد من الخلف. بالانتقال إلى الجانب الغربي من أتلانتا ، اتخذ هوارد نهجًا حذرًا على الرغم من تأكيدات شيرمان بأن العدو لن يعارض المسيرة (خريطة).

توقع هوارد ، أحد زملاء الدراسة في هود في ويست بوينت ، أن يهاجم هود العدواني. على هذا النحو ، توقف في 28 يوليو ورجله أقام بسرعة ثديين مؤقتين باستخدام جذوع الأشجار ، وسور القضبان ، وغيرها من المواد المتاحة. بعد أن خرج من المدينة ، قرر لي المتهور عدم اتخاذ موقف دفاعي على طول طريق ليك سكيليت ، وبدلاً من ذلك انتخب للهجوم على موقع الاتحاد الجديد بالقرب من كنيسة عزرا. على شكل حرف "L" عكسي ، امتد خط الاتحاد الرئيسي شمالًا بخط قصير يمتد غربًا. هذه المنطقة ، جنباً إلى جنب مع زاوية وجزء من الخط الممتد شمالاً ، كان تحت سيطرة اللواء جون لوغان المخضرم الخامس عشر فيلق. نشر رجاله ، وجه لي اللواء جون سي. انقسام براون لمهاجمة الشمال ضد الجزء الشرقي الغربي من خط الاتحاد.

تقدم ، تعرض رجال براون إلى نيران شديدة من فرق العميدين مورغان سميث وويليام هارو. مع خسائر فادحة ، تراجعت بقايا فرقة براون. دون ردع ، أرسل لي اللواء هنري د. تقسيم كلايتون إلى الأمام شمال الزاوية مباشرة في خط الاتحاد. في مواجهة مقاومة شديدة من فرقة العميد تشارلز وودز ، أجبروا على التراجع. بعد أن دمر انقسامه ضد دفاعات العدو ، سرعان ما تم تعزيز لي من قبل ستيوارت. اقتراضًا من تقسيم اللواء إدوارد والتال من ستيوارت ، أرسله لي إلى الأمام مقابل الزاوية بنتائج مماثلة. في القتال ، أصيب ستيوارت. إدراكًا أن النجاح لم يكن ممكنًا تحقيقه ، تراجع لي وأنهى المعركة.

في القتال في كنيسة عزرا ، فقد هوارد 562 قتيلًا وجريحًا بينما عانى لي حوالي 3000. على الرغم من هزيمة تكتيكية للكونفدرالية ، منعت المعركة هوارد من الوصول إلى السكك الحديدية. في أعقاب هذه الانتكاسة الاستراتيجية ، بدأ شيرمان سلسلة من الغارات في محاولة لقطع خطوط الإمداد الكونفدرالية. أخيرا ، في أواخر أغسطس ، بدأ حركة ضخمة حول الجانب الغربي من أتلانتا التي بلغت ذروتها بانتصار رئيسي في معركة جونزبورو في 31 أغسطس - 1 سبتمبر. في القتال ، قطع شيرمان السكك الحديدية من ماكون وأجبر هود على مغادرة أتلانتا. دخلت قوات الاتحاد المدينة في 2 سبتمبر.