هنري كلاي: سيرة شخصية سياسية في القرن التاسع عشر

كان هنري كلاي واحدًا من أقوى الأميركيين وأهمهم سياسيًا في أوائل القرن التاسع عشر. على الرغم من أنه لم ينتخب رئيسًا أبدًا ، إلا أنه كان له تأثير هائل في الكونغرس الأمريكي. جزء من إرثه الذي بقي حتى يومنا هذا هو أن كلاي هو أول من جعل منصب رئيس المنزل أحد مراكز القوة في واشنطن.

كانت قدرات كلاي الخطابية أسطورية ، ويتدفق المتفرجون إلى مبنى الكابيتول عندما كان معروفًا أنه سيلقي خطابًا على أرضية مجلس الشيوخ. ولكن بينما كان زعيمًا سياسيًا محبوبًا للملايين ، كان كلاي أيضًا موضوعًا لهجمات سياسية وحشية وجمع العديد من الأعداء خلال مسيرته الطويلة.

بعد نقاش مثير للجدل في مجلس الشيوخ في عام 1838 حول قضية العبودية الدائمة ، ربما قال كلاي اقتباسه الأكثر شهرة: "أفضل أن أكون على حق بدلاً من أن أكون رئيسًا".

عندما توفي كلاي في عام 1852 ، نعى على نطاق واسع. سمحت جنازة سفر متقنة لكلاي ، تم خلالها نقل جثمانه إلى المدن الكبرى ، بعدد لا يحصى يشارك الأمريكيون في الحداد العام على شخص كان له تأثير كبير على الأمة تطوير.

ولد هنري كلاي في فيرجينيا في 12 أبريل 1777. كانت عائلته مزدهرة نسبيًا لمنطقتهم ، ولكن في السنوات اللاحقة نشأت الأسطورة أن كلاي نشأ في فقر مدقع.

توفي والد كلاي عندما كان هنري في الرابعة من عمره ، وتزوجت والدته. عندما كان هنري مراهقًا ، انتقلت العائلة غربًا إلى كنتاكي ، وبقي هنري في فيرجينيا.

وجد كلاي وظيفة تعمل مع محام بارز في ريتشموند. درس القانون بنفسه ، وفي سن العشرين غادر فرجينيا للانضمام إلى عائلته في كنتاكي وبدء حياته المهنية كمحام حدود.

أصبح كلاي محاميًا ناجحًا في ولاية كنتاكي ، وتم انتخابه في المجلس التشريعي بولاية كنتاكي في سن 26. بعد ثلاث سنوات ذهب إلى واشنطن للمرة الأولى لإنهاء فترة عضو مجلس الشيوخ من كنتاكي.

عندما انضم كلاي إلى مجلس الشيوخ الأمريكي لأول مرة ، كان لا يزال في التاسعة والعشرين من عمره ، وهو صغير جدًا بالنسبة للمتطلبات الدستورية بأن يبلغ أعضاء مجلس الشيوخ 30 عامًا. في واشنطن عام 1806 لم يلاحظ أحد أو يهتم.

تم انتخاب هنري كلاي في مجلس النواب الأمريكي عام 1811. تم تسميته رئيس البيت في جلسته الأولى كعضو في الكونغرس.

قام كلاي بتحويل موقف رئيس المنزل ، الذي كان احتفاليًا إلى حد كبير ، إلى موقف قوي. يمكن للمتكلم تعيين أعضاء الكونغرس في مناصب اللجنة ، وحول كلاي هذا الامتياز إلى أداة قوية. من خلال تعيين حلفائه السياسيين في اللجان المهمة ، تمكن من السيطرة الفعالة على جدول الأعمال التشريعي.

شغل كلاي منصب المتحدث لأكثر من عقد من الزمان ، وخلال ذلك الوقت أسس سمعته كقوة قوية في الكابيتول هيل. يمكن أن يحظى التشريع الذي يفضله بدعم قوي من دعمه ، ويمكن إحباط الأمور التي عارضها.

جنبا إلى جنب مع أعضاء الكونجرس الغربيين الآخرين ، رغب كلاي في حرب مع بريطانيا حيث كان يعتقد أن الولايات المتحدة يمكنها بالفعل الاستيلاء على كندا وفتح الطريق لمزيد من التوسع غربًا.

أصبح فصيل كلاي يعرف باسم صقور الحرب. كان عيبهم الأكبر هو الثقة المفرطة ، حيث ثبت أن الاستيلاء على كندا مهمة مستحيلة.

ساعد كلاي في إثارة حرب عام 1812 ، ولكن عندما أثبتت الحرب أنها مكلفة ، وعديمة الجدوى بشكل أساسي ، أصبح جزءًا من وفد تفاوض على معاهدة جنت ، التي أنهت الحرب رسميًا.

أدرك كلاي ، أثناء اضطراره للسفر من كنتاكي إلى واشنطن عبر طرق سيئة للغاية ، أن الولايات المتحدة يجب أن يكون لديها نظام نقل أفضل إذا كانت تأمل في التقدم كدولة.

وفي السنوات التي تلت حرب 1812 أصبح كلاي قويًا جدًا في الكونغرس الأمريكي ، وغالبًا ما روج لما أصبح يعرف باسم النظام الأمريكي.

في عام 1820 ، ساعد نفوذ كلاي بصفته رئيسًا للمنزل على تحقيق ذلك ميسوري حل وسط، الحل الوسط الأول الذي سعى لتسوية مسألة العبودية في أمريكا.

كانت وجهات نظر كلاي بشأن العبودية معقدة ومتناقضة على ما يبدو. لقد أعلن أنه ضد العبودية ، لكنه كان يمتلك العبيد.

وكان لسنوات عديدة زعيم جمعية الاستعمار الأمريكية، منظمة من الأمريكيين البارزين التي سعت إلى إرسال العبيد المحررين لإعادة التوطين في أفريقيا. في ذلك الوقت ، كانت المنظمة تعتبر وسيلة مستنيرة لوضع حد نهائي للرق في أمريكا.

كان كلاي موضع ترحيب في كثير من الأحيان لدوره في محاولة إيجاد حلول وسط بشأن مسألة العبودية. لكن جهوده للعثور على ما اعتبره طريقًا معتدلًا للقضاء على العبودية في نهاية المطاف تعني أنه تم إدانته من قِبل أشخاص على جانبي القضية ، من ملغاة في نيو انغلاند للمزارعين في الجنوب.

ترشح هنري كلاي للرئاسة في عام 1824 ، واحتل المركز الرابع. لم يكن هناك فائز واضح لكلية انتخابية ، لذا كان يتعين على الرئيس الجديد تحديده من قبل مجلس النواب. كلاي ، باستخدام نفوذه باعتباره رئيس مجلس النواب ، ألقى دعمه ل جون كوينسي آدمز، الذي فاز في التصويت في مجلس النواب ، هزيمة أندرو جاكسون

ثم عين آدمز كلاي وزيرا للخارجية. كان جاكسون وأنصاره غاضبين ، واتهموا بأن آدمز وكلاي قاما بعمل "صفقة فاسدة".

ربما كانت التهمة لا أساس لها ، لأن كلاي كان لديه كراهية شديدة لجاكسون وسياسته على أي حال ، ولم يكن في حاجة إلى رشوة وظيفة لدعم آدمز على جاكسون. لكن انتخاب 1824 ذهب في التاريخ كما الصفقة الفاسدة.

أندرو جاكسون انتخب رئيسا في عام 1828. مع انتهاء فترة ولايته كوزير للخارجية ، عاد كلاي إلى مزرعته في كنتاكي. كان تقاعده من السياسة لفترة وجيزة ، حيث انتخبه ناخبو كنتاكي لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 1831.

في عام 1832 ، ترشح كلاي للرئاسة مرة أخرى ، وهُزم من قبل عدوه الدائم أندرو جاكسون. واصل كلاي معارضة جاكسون من منصبه كعضو في مجلس الشيوخ.

كانت الحملة المناهضة لجاكسون كلاي عام 1832 بداية حزب ويغ في السياسة الأمريكية. سعى كلاي لترشيح ويغ للرئاسة في عام 1836 و 1840 ، وخسر في المرتين وليام هنري هاريسونالذي انتخب أخيرًا عام 1840. توفي هاريسون بعد شهر واحد فقط في منصبه ، وحل محله نائبه ، جون تايلر.

غضب كلاي من بعض تصرفات تايلر ، واستقال من مجلس الشيوخ في عام 1842 وعاد إلى كنتاكي. ركض مرة أخرى للرئاسة في عام 1844 ، وخسر ل جيمس ك. بولك. يبدو أنه ترك السياسة إلى الأبد ، لكن الناخبين في كنتاكي أعادوه إلى مجلس الشيوخ في عام 1849.

تعتمد سمعة كلاي كمشرع كبير في الغالب على سنواته العديدة في مجلس شيوخ الولايات المتحدة ، حيث اشتهر بإلقائه خطب رائعة. قرب نهاية حياته ، كان متورطا في جمع حل وسط من 1850، مما ساعد على توحيد الاتحاد في مواجهة التوتر حول العبودية.

توفي كلاي في 29 يونيو 1852. أجراس الكنيسة في جميع أنحاء الولايات المتحدة مصابة ، وحزنت الأمة بأكملها. كان كلاي قد جمع عددًا لا يحصى من المؤيدين السياسيين بالإضافة إلى العديد من الأعداء السياسيين ، لكن الأميركيين في عصره أدركوا دوره القيم في الحفاظ على الاتحاد.