وقعت أول معركة رئيسية في الحرب المكسيكية الأمريكية في بالو ألتو ، ليست بعيدة عن الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك في تكساس. بحلول مايو 1846 ، اندلعت سلسلة من المناوشات في حرب شاملة. حاصر الجنرال المكسيكي ماريانو أريستا حصن فورت تكساس ، مع العلم أن الجنرال الأمريكي زكاري تايلور يجب أن يأتي وكسر الحصار: وضع أريستا فخًا ، منتقيًا الزمان والمكان الذي ستحدث فيه المعركة. ومع ذلك ، لم يعتمد أريستا على "المدفعية الطائرة" الأمريكية الجديدة التي ستكون العامل الحاسم في المعركة.
في اليوم التالي ، سيحاول أريستا مرة أخرى. هذه المرة ، وضع كمينًا على طول مجرى مع قدر كبير من النباتات الكثيفة: كان يأمل في أن تحد الرؤية المحدودة من فعالية المدفعية الأمريكية. لقد نجحت أيضًا: لم تكن المدفعية عاملاً. ومع ذلك ، فإن الخطوط المكسيكية لم تصمد أمام هجوم حازم وأجبر المكسيكيون على التراجع إلى مونتيري.
واصل الجنرال تايلور مسيرته البطيئة إلى الشمال المكسيكي. في هذه الأثناء ، قام الجنرال المكسيكي بيدرو دي أمبوديا بتحصين مدينة مونتيري بشدة تحسبًا لحصار. قام تايلور ، متحديًا الحكمة العسكرية التقليدية ، بتقسيم جيشه لمهاجمة المدينة من جانبين في وقت واحد. كانت المواقف المكسيكية المحصنة بشدة ضعفًا: كانت بعيدة جدًا عن بعضها البعض لتقديم الدعم المتبادل. هزمهم تايلور واحدًا تلو الآخر ، وفي 24 سبتمبر 1846 ، استسلمت المدينة.
بعد مونتيري ، دفع تايلور جنوبًا ، مما جعله يصل إلى الجنوب قليلاً من سالتيو. هنا توقف مؤقتًا لأن العديد من قواته ستتم إعادة تعيينها لغزو مخطط له منفصل للمكسيك من خليج المكسيك. جنرال مكسيكي أنطونيو لوبيز دي سانتا آنا قرر خطة جريئة: سيهاجم تايلور الضعيف بدلاً من الالتفات لمواجهة هذا التهديد الجديد. كانت معركة بوينا فيستا معركة شرسة ، وربما كانت أقرب معركة قام بها المكسيكيون لكسب مشاركة كبيرة. كان خلال هذه المعركة أن كتيبة القديس باتريك، وحدة مدفعية مكسيكية تتألف من منشقين عن الجيش الأمريكي ، صنعت لأول مرة اسمًا لها.
للرئيس الأمريكي جيمس بولك، كان الهدف من الحرب هو الحصول على أراضي شمال غرب المكسيك بما في ذلك كاليفورنيا ونيو مكسيكو والمزيد. عندما اندلعت الحرب ، أرسل جيشًا غربًا تحت قيادة الجنرال ستيفن دبليو. كيرني للتأكد من أن تلك الأراضي كانت في أيدي الأمريكيين عندما انتهت الحرب. كانت هناك العديد من الاشتباكات الصغيرة في هذه الأراضي المتنازع عليها ، ولم يكن أي منها واسع النطاق للغاية ولكن جميعها حازمة ومثابرة. بحلول أوائل عام 1847 ، انتهت جميع المقاومة المكسيكية في المنطقة.
في مارس 1847 ، فتحت الولايات المتحدة جبهة ثانية ضد المكسيك: هبطوا بالقرب من فيراكروز وساروا في مكسيكو سيتي على أمل إنهاء الحرب بسرعة. في مارس ، جنرال وينفيلد سكوت أشرف على هبوط الآلاف من القوات الأمريكية بالقرب من فيراكروز على ساحل المحيط الأطلسي في المكسيك. حاصر المدينة على الفور ، ليس فقط باستخدام مدافعه الخاصة ولكن حفنة من البنادق الضخمة التي استعارها من البحرية. في 29 مارس ، شهدت المدينة ما يكفي واستسلمت.
أعاد الجنرال المكسيكي أنطونيو لوبيز دي سانتا آنا تجميع صفوفه بعد هزيمته في بوينا فيستا وسار مع الآلاف من قرر الجنود المكسيكيين نحو الساحل والأمريكيين الغزاة ، حفر في سيرو جوردو ، أو "فات هيل" بالقرب زالابا. كان موقعًا دفاعيًا جيدًا ، لكن سانتا آنا تجاهلت بحماقة التقارير التي تشير إلى أن الجناح الأيسر كان ضعيفًا: كان يعتقد أن الوديان والكنيسة الكثيفة على يساره جعلت من المستحيل على الأمريكيين مهاجمتها هناك. استغل الجنرال سكوت هذا الضعف ، مهاجمة من درب قطع على عجل من خلال الفرشاة وتجنب مدفعية سانتا آنا. كانت المعركة هزيمة: قُتلت سانتا آنا نفسها تقريبًا أو تم القبض عليها أكثر من مرة وانسحب الجيش المكسيكي في حالة من الفوضى إلى مكسيكو سيتي.
الجيش الأمريكي تحت قيادة الجنرال سكوت لا محالة طريقه إلى الداخل نحو مكسيكو سيتي. تم وضع الدفاعات الخطيرة التالية حول المدينة نفسها. بعد استكشاف المدينة ، قرر سكوت مهاجمتها من الجنوب الغربي. في 20 أغسطس 1847 ، اكتشف أحد جنرالات سكوت ، بيرسيفور سميث ، ضعفًا في الدفاعات المكسيكية: الجنرال المكسيكي غابرييل فالينسيا ترك نفسه مكشوفًا. هاجم سميث جيش فالنسيا وسحقه ، ممهداً الطريق للنصر الأمريكي في تشوروبوسكو في وقت لاحق من نفس اليوم.
مع هزيمة قوة فالنسيا ، حول الأمريكيون انتباههم إلى بوابة المدينة في تشوروبوسكو. تم حماية البوابة من دير قديم محصن قريب. من بين المدافعين كانت كتيبة سانت باتريك ، وهي وحدة الفارين الأيرلنديين الكاثوليك الذين انضموا إلى الجيش المكسيكي. المكسيكيون وضعوا دفاعًا ملهمًا ، وخاصة سانت باتريك. نفد الذخيرة من المدافعين ، ولكن اضطروا إلى الاستسلام. لقد ربح الأمريكيون المعركة وكانوا في وضع يسمح لهم بتهديد مكسيكو سيتي نفسها.
بعد انهيار هدنة قصيرة بين الجيشين ، استأنف سكوت العمليات الهجومية في 8 سبتمبر 1847 ، مهاجمة موقع مكسيكي محصن بشدة في مولينو ديل ري. كلف سكوت الجنرال ويليام وورث بمهمة أخذ الطاحونة القديمة المحصنة. جاء وورث بخطة معركة جيدة جدًا حمت جنوده من تعزيزات سلاح الفرسان العدو أثناء مهاجمة الموقع من جانبين. مرة أخرى ، خاض المدافعون المكسيكيون معركة شجاعة ولكن تم تجاوزهم.
مع وجود مولينو ديل ري في أيدي الأمريكيين ، لم يكن هناك سوى نقطة محصنة رئيسية واحدة بين جيش سكوت وقلب مكسيكو سيتي: حصن على قمة تل تشابولتيبيك. كانت القلعة أيضًا أكاديمية المكسيك العسكرية والعديد من الطلاب الشباب الذين قاتلوا في دفاعها. بعد يوم من قصف تشابولتيبيك بالمدافع وقذائف الهاون ، أرسل سكوت حفلات مع سلالم متسلقة لاقتحام القلعة. حارب ستة طلاب مكسيكيين ببسالة حتى النهاية: Niños Héroes، أو "البطل البطل" يتم تكريمهم في المكسيك حتى يومنا هذا. بمجرد سقوط الحصن ، لم تكن بوابات المدينة بعيدة وبحلول الليل ، قرر الجنرال سانتا آنا التخلي عن المدينة مع هؤلاء الجنود الذين غادرهم. تنتمي مكسيكو سيتي للغزاة وكانت السلطات المكسيكية على استعداد للتفاوض. معاهدة غوادالوبي هيدالغو تمت الموافقة عليه في مايو من عام 1848 من قبل الحكومتين ، وتنازل عن الأراضي المكسيكية الشاسعة للولايات المتحدة بما في ذلك كاليفورنيا ونيو مكسيكو ونيفادا ويوتا.