درع إلى الأمام: معركة كامبراي في الحرب العالمية الأولى

خاضت معركة كامبراي من 20 نوفمبر إلى 6 ديسمبر 1917 خلال الحرب العالمية الأولى (1914 إلى 1918).

• الجنرال جوليان بينج
• 2 فيلق
• 324 دبابة

• الجنرال جورج فون دير مارويتز
• 1 فيلق

في منتصف عام 1917 ، العقيد جون ف. وضع فولر ، رئيس أركان دبابات ، خطة لاستخدام الدروع لغارة الخطوط الألمانية. نظرًا لأن التضاريس بالقرب من Ypres-Passchendaele كانت لينة للغاية بالنسبة للدبابات ، فقد اقترح توجيه ضربة ضد سانت كوينتين ، حيث كانت الأرض صلبة وجافة. نظرًا لأن العمليات القريبة من سانت كوينتين كانت ستحتاج إلى التعاون مع القوات الفرنسية ، تم تحويل الهدف إلى كامبراي لضمان السرية. عرض هذه الخطة على القائد العام البريطاني المشير السير دوجلاس هيج ، لم يتمكن فولر من الحصول على الموافقة حيث كان تركيز العمليات البريطانية علىهجوم ضد Passchendaele.

بينما كان فيلق الدبابات يطور خطته ، ابتكر العميد إتش إتش تيودور من الفرقة الاسكتلندية التاسعة طريقة لدعم هجوم دبابة بقصف مفاجئ. استخدم هذا طريقة جديدة لاستهداف المدفعية دون "تسجيل" البنادق من خلال مراقبة سقوط الطلقة. غالبًا ما نبهت هذه الطريقة القديمة العدو إلى الهجمات الوشيكة وأعطتهم الوقت لنقل الاحتياطيات إلى المنطقة المهددة. على الرغم من أن فولر ورئيسه ، العميد السير هيو إليس ، قد فشلوا في كسب دعم هيغ ، إلا أن خطتهم كانت تهم قائد الجيش الثالث ، الجنرال السير جوليان بينغ.

في أغسطس 1917 ، قبل Byng خطة هجوم Elles ومعه مخطط المدفعية Tudor لدعمها. من خلال Elles and Fuller كان قد قصد في الأصل أن يكون الهجوم غارة مدتها ثماني إلى اثنتي عشرة ساعة ، غير بينج الخطة وكان يهدف إلى الاحتفاظ بأي أرضية تم أخذها. مع القتال المتعرج حول Passchendaele ، تراجعت هيج في معارضته ووافقت على هجوم في كامبراي في 10 نوفمبر. من خلال تجميع أكثر من 300 دبابة على طول واجهة 10000 ياردة ، كان Byng مخصصًا لهم للتقدم بدعم مشاة قريب للقبض على مدفعية العدو وتعزيز أي مكاسب.

تقدمت وراء قصف مفاجئ ، كانت دبابات Elles لسحق الممرات من خلال الأسلاك الشائكة الألمانية وجسر الخنادق الألمانية عن طريق ملؤها بحزم من خشب الفرشاة المعروفة بالفاسينات. معارضة البريطانيين كان خط هيندنبورغ الألماني الذي تألف من ثلاثة خطوط متتالية بعمق حوالي 7000 ياردة. هذه كانت مأهولة بحلول 20 لاندوير شعبة الاحتياطي 54. بينما تم تصنيف العشرين في المرتبة الرابعة من قبل الحلفاء ، قام قائد الـ 54 بإعداد رجاله في التكتيكات المضادة للدبابات باستخدام المدفعية ضد الأهداف المتحركة.

في الساعة 6:20 صباح يوم 20 نوفمبر / تشرين الثاني ، 1003 ، فتحت بنادق بريطانية النار على الموقع الألماني. تقدم وراء وابل زاحف ، حقق البريطانيون نجاحًا فوريًا. على اليمين ، تقدمت قوات من الفيلق الثالث الفريق وليام بولتيني أربعة أميال مع وصول القوات لاتو وود والاستيلاء على جسر فوق قناة سانت كوينتين في ماسنيير. وسرعان ما انهار هذا الجسر تحت وطأة الدبابات التي أوقفت التقدم. على اليسار البريطاني ، حققت عناصر الفيلق الرابع نجاحًا مماثلًا مع وصول القوات إلى غابة بورلون ريدج وطريق بابوم-كامبراي.

فقط في المركز توقف المماطلة البريطانية. كان هذا إلى حد كبير بسبب اللواء ج. هاربر قائد ال 51 المرتفعات شعبة الذي أمر به المشاة لمتابعة 150-200 ياردة خلف دباباته ، لأنه يعتقد أن الدرع سوف يوجه نيران المدفعية له رجال. تواجه عناصر من فرقة الاحتياط 54 بالقرب من Flesquières ، تكبدت دباباته غير المدعومة خسائر فادحة من المدافع الألمانية ، بما في ذلك خمسة دمرت من قبل الرقيب كورت كروجر. على الرغم من أن الموقف قد أنقذه المشاة ، فقد 11 دبابة. تحت الضغط ، تخلى الألمان عن القرية في تلك الليلة.

في تلك الليلة ، أرسل بينج فرق سلاح الفرسان إلى الأمام لاستغلال الانتهاك ، لكنهم أجبروا على العودة بسبب الأسلاك الشائكة غير المنقطعة. في بريطانيا ، ولأول مرة منذ بداية الحرب ، دقت أجراس الكنائس. خلال الأيام العشرة التالية ، تباطأ التقدم البريطاني بشكل كبير ، مع توقف الفيلق الثالث عن الاندماج و الجهد الرئيسي الذي يجري في الشمال حيث حاولت القوات الاستيلاء على بورلون ريدج والمناطق المجاورة قرية. مع وصول الاحتياطيات الألمانية إلى المنطقة ، اتخذ القتال الخصائص الاستدلالية للعديد من المعارك على الجبهة الغربية.

بعد عدة أيام من القتال الوحشي ، تم التقاط قمة بورلون ريدج من قبل الفرقة 40 ، في حين توقفت محاولات الضغط شرقاً بالقرب من فونتين. في 28 نوفمبر ، توقف الهجوم وبدأت القوات البريطانية في الحفر. بينما كان البريطانيون ينفقون قوتهم للاستيلاء على بورلون ريدج ، حول الألمان عشرين قسمًا إلى الأمام لهجوم مضاد ضخم. ابتداءً من الساعة 7:00 صباحًا في 30 نوفمبر ، استخدمت القوات الألمانية تكتيكات التسلل "stormtrooper" التي ابتكرها الجنرال أوسكار فون هوتييه.

التحرك في مجموعات صغيرة ، تجاوز الجنود الألمان نقاط القوة البريطانية وحققوا مكاسب كبيرة. انخرط البريطانيون بسرعة على طول الخط ، وركزوا على عقد بورلون ريدج الذي سمح للألمان بقيادة الفيلق الثالث إلى الجنوب. على الرغم من هدوء القتال في 2 ديسمبر ، استؤنف في اليوم التالي مع إجبار البريطانيين على التخلي عن الضفة الشرقية لقناة سانت كوينتين. في 3 ديسمبر ، أمر هيج بالانسحاب من البارز ، متخليًا عن المكاسب البريطانية باستثناء المنطقة المحيطة بهافرينكور وريبكور وفليسكوير.

التخصص الأول معركة لتميز هجوم مدرع كبير ، بلغ عدد الخسائر البريطانية في كامبراي 44207 قتيلًا وجريحًا ومفقودًا ، بينما قدر عدد الضحايا الألمان بنحو 45000. بالإضافة إلى ذلك ، تم إخلاء 179 دبابة من العمل بسبب عمل العدو أو المشاكل الميكانيكية أو "الخندق". بينما ال اكتسب البريطانيون بعض الأراضي حول Flesquières ، وخسروا نفس المبلغ تقريبًا إلى الجنوب مما جعل المعركة التعادل. الدفعة الرئيسية الأخيرة لعام 1917 ، شهدت معركة كامبراي كلا الجانبين يستخدمان المعدات والتكتيكات التي سيتم تحسينها لحملات العام التالي. بينما استمر الحلفاء في تطوير قوتهم المدرعة ، كان الألمان يستخدمون تكتيكات "العاصفة" لتحقيق تأثير كبير خلال هجمات الربيع.